科学家们激动地发现,太阳系外行星的大气层中存在水蒸气

它可能围绕一颗比我们的太阳更小的恒星运行,但K2-18b接收到的太阳能量大致相同。m . Kornmesser / ESA /哈勃

这颗被称为K2-18b的行星的预报是有雨的。有生命的机会。

虽然机会渺茫,但新发表的国际研究这表明地球确实充满了潜力。

研究人员不仅检测水蒸气,而且K2-18B也恰好居住在“适居带,这个术语用来描述一颗行星到它的太阳的距离不太热也不太冷。

该研究的第一作者是蒙特利尔大学的Björn Benneke,他说:“我们的最终目标是在其他星球上发现生命,证明我们并不孤独,这是我们向这个目标迈出的最大的一步。新闻稿中的注释.“多亏了我们的观测和我们对这颗行星的气候模型,我们已经证明,它的水蒸气可以凝结成液态水。这还是第一次。”

事实上,太阳的能量和水蒸气的结合可能使这个超级地球成为宇宙中寻找邻居的最诱人的目标。

虽然,在地球上的111岁灯,但我们可能需要一段时间让我们到达他们的门口。

即使我们遍历了大量的空间,也有一个很好的机会,当我们到达那里时,我们会失望。

即使从远处看,K2-18b也显示出某种奇异的倾向。首先,这颗系外行星的质量大约是地球的9倍,这可能是好事。根据研究人员的说法,它的大气层中有大量的氢和水蒸气,因此形成了一层厚厚的面纱。

研究人员在新闻稿中指出,这些高压条件“可能会阻止我们所知的生命在火星表面存在。”

K2-18b主要由非常稠密的大气层组成,所以它可能孕育着生命——但“肯定不是一些爬行在这个星球上的动物。”没有东西可以爬。”

但是有很多空间来建立一个梦想。K2-18B是在2015年首次发现的,加入了一个不断扩大的候选人的外来生活。事实上,美国宇航局在2009年推出的开普勒使命有发现了近4500颗系外行星这可能符合要求。

然而,K2-18B可能是占据金发姑娘区的第一个已知的星球含有水蒸气。这些蒸汽甚至可能形成雨云。而且地球有充足的太阳。尽管K2-18b的轨道比我们的恒星更小、更冷,但它的轨道离我们足够近,可以享受到与地球差不多的能量。

问题是,科学家们还没有办法回答关于这颗系外行星的最重要的问题:家里有人吗?

他们的论文还没有经过同行评议,论文的依据是2016年至2017年从哈勃太空望远镜收集的数据。在这段时间里,这颗行星从它的恒星前面经过了8次,这让我们得以一窥其大气中的水分子。

但是,至于下面可能隐藏着什么,这可能是詹姆斯·韦伯太空望远镜的工作。完全组装和计划于2021年3月发射,超级望远镜承诺以全新的光线涂上宇宙。由于其专业的救生设备,我们最终可能能够超越K2-18B的重大面纱 - 看看是否有人实际上是家。

Benneke说:“我们还没有达到这个目标。”“这真是令人兴奋。”