关于猛犸洞穴国家公园的10个令人震惊的事实

隐藏在肯塔基州中南部的地表下，一个由天坑、泉水、溪流和洞穴系统组成的巨大网络帮助形成了地球上一些最重要的喀斯特地区。猛犸洞穴国家公园既是联合国教科文组织的世界遗产，也是国际生物圈保护区，它帮助保护了一个戏剧性的、复杂的生态系统，由400多个洞穴和令人印象深刻的陆地和水生生物多样性组成，包括那些专门适应在其中生活的生物黑暗空旷的环境beplay体育官网电脑．了解更多关于猛犸洞穴国家公园的10个令人震惊的事实。

猛犸洞穴最古老的部分至少有1000万年的历史

尽管据估计这些岩床是在大约3.2亿到3.6亿年前的密西西比时期形成的，但洞穴的实际通道直到1000万到1500万年前才开始形成。这些通道是在地表河流和小溪通过小裂缝将水送入地下岩床时形成的，一直流入洞穴和下层直到现代(洞穴至今仍在形成)。

它保存了世界上最长的洞穴系统

猛犸洞穴国家公园不仅保护着地球上已知最长的洞穴，而且这个洞穴系统的长度几乎是世界第二长的洞穴(墨西哥的水下Sac Actun洞穴)的两倍。探险家们已经在猛犸洞穴绘制出了大约412英里长的洞穴通道，尽管直到今天他们仍在发现新的通道——一些专家认为洞穴系统可能要长200英里。

猛犸洞穴国家公园于1981年被联合国教科文组织列为世界遗产

1981年，联合国教科文组织决定正式将猛犸洞国家公园列为世界遗产中心，主要是因为该公园内几乎所有类型的洞穴都有。不仅如此，生活在猛犸洞穴中的动植物是人类所知的最丰富的洞穴野生动物，仅在洞穴系统中就有130多种物种。因为它展示了1亿年的洞穴形成活动，洞穴通道网络帮助研究人员提供了一个完全可访问的世界地貌和气候变化的记录。

周围的森林生态系统包含多种植物种类

猛犸洞穴国家公园不仅有洞穴，还有各种各样的森林栖息地和独特的动植物群。周围的森林支持超过1300种开花植物和各种鸟类，如秃鹰和木材莺。总的来说，该公园包括52830英亩的荒野，包括60英里的荒野徒步步道和30英里的河流。

这个洞穴系统是一种地球上其他地方没有的濒危洞穴虾的家园

肯塔基洞虾(Palaemonias ganteri)是一种小型的濒危甲壳类动物，它的体长只有一英寸多一点。它们有半透明的身体，没有眼睛，是仅有的两个已知的palaemonia属物种之一。肯塔基州洞穴虾只在肯塔基州发现，只在猛犸洞国家公园及其周围的地下溪流中被观察到。1983年，美国鱼类和野生动物协会为这种虾指定了关键栖息地，包括猛犸洞穴中一个底层洞穴通道中的一条小溪。

印第安人在5000年前就开采了这些洞穴

印第安人的探险可以追溯到5000到4000年前，比欧洲殖民者的到来早了几千年。

该地区的早期居民从猛犸洞穴的通道中开采矿物，用附近绿河(Green River)的贻贝壳将墙壁上柔软的天然化合物刮到容器中。部分洞穴甚至包含了史前岩画和用木炭颜料绘制的象形文字。

猛犸洞穴保存了古生代和新生代的化石

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组成猛犸洞穴的一些沉积基岩层由300万到3.25亿年前的古生代石灰岩、砂岩和页岩组成。特别是石灰石，它最初形成于密西西比海底，所以它的化石往往含有密西西比时期的海洋生物。因此，嵌在岩壁中的珊瑚、海百合、腕足动物、腹足动物甚至鲨鱼的化石并不罕见。

在宾夕法尼亚时期的石灰石层、砂岩和页岩的顶部，产生了古老的植物化石，而一些洞穴天坑入口包含了200万至500万年前沉积的动物骨骼化石。

一个当地社区组织帮助建立了猛犸洞穴国家公园

1924年，肯塔基州的一群社区成员成立了猛犸洞穴国家公园协会，目的是建立一个国家公园。经过多年对国家公园管理局的游说，获得土地和建设适当的基础设施，猛犸洞穴国家公园于1941年正式建立。

猛犸洞穴含水层帮助美国人提供饮用水

美国国家公园管理局管理着超过4900个洞穴和喀斯特地层(石灰石景观被侵蚀产生天坑、洞穴和地下溪流)，其中最大的位于猛犸洞穴国家公园。喀斯特地层很有价值，因为它们还包含蓄水层，可以收集天然雨水地下虽然它们只覆盖了全国20%的土地，但它们的含水层却包含了大约40%的地下水。

公园里许多最伟大的探险家都被奴役了

从1812年战争期间在猛犸洞穴深处开采硝石(火药的主要成分)，到南北战争前建立受欢迎的旅游目的地，在现代人类最初重新发现洞穴系统的过程中，被奴役的黑人几乎在各个方面都发挥了作用。

这些男男女女中有许多人在猛犸洞穴酒店打扫房间和准备食物，还有一些人担任导游，帮助游客开发洞穴内的旅游路线。也许最出名的，是一个自学成才的奴隶，名叫Stephen主教在1857年去世之前，他既是一名向导，也是一名探险家，为猛犸洞穴的许多重大发现做出了贡献。