大规模的空中大象调查对大象保护至关重要

从明年夏天开始，一项大规模的空中调查将对非洲南部的大象进行计数。

大象调查将由卡万戈赞比西河跨边境保护区(KAZA TFCA)的五个国家协调开展。来自安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦的团队将合作进行首次协调一致的空中统计草原大象在这个重点保护区。

KAZA成立于2011年，占地1.06亿英亩，相当于法国的国土面积。这五个伙伴国家签署了一项条约，建立一个保护区，以保护野生动物，促进旅游业，并支持该地区人民的社会经济福祉。

该地区生活着至少22万头大象，占非洲热带草原现存大象数量的50%以上(非洲象）.该物种最近被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种。在KAZA还发现了近200种其他哺乳动物和600多种鸟类。

世界野生动物基金会美国分会非洲物种主任Bas Huijbregts告诉“大树拥抱者”，尽管大象的数量非常重要，但一直没有协调一致的方法来管理这些动物，也一直缺乏关于大象数量的准确数据。

KAZA国家认识到，出于保护和管理的原因，它们需要共同努力，一致认为同步的空中调查对确定该地区动物数量的准确估计非常重要。

hujbregts向Treehugger谈论了即将进行的调查以及为什么它如此重要。

环保人士:空中调查的目的是什么?

Bas Huijbregts:空中调查的目的是向KAZA秘书处和伙伴国家提供关于KAZA TFCA草原象的最新和可靠的基线估计，以便为保护规划和管理决策提供信息。例如，此类决定将通过估计大象尸体的数量及其分布，帮助减少目前的偷猎和非法野生动物贸易，从而确定执法行动的热点。

大象和其他野生动物的空间丰度和分布将确定栖息地丧失的地区，以及大象和人类之间争夺稀缺资源(如水)的情况，为大规模综合土地利用规划过程和大象未来的情景提供信息，这是大象战略管理规划框架的另一个目标。

为什么它很重要?

KAZA大象种群的长期保护受到五个成员国之间缺乏协调的大象管理方法的影响，也缺乏有关大象种群数量、活动范围、分布和迁移的可靠数据。现有数据是根据在KAZA每个国家进行的国家航空调查得出的个别估计。

这是有问题的，因为这些国家的数据集涵盖了不同的时间段，并没有考虑到KAZA大象的整个范围。由于跨境流动，很有可能在这些不同国家的调查中，一些大象可能被统计了两次，而另一些则完全没有。

物流是什么?它将如何运作，需要多长时间?

调查将于7月开始，预计需要24个月的时间完成，包括准备、后勤和数据分析。实际调查将持续约4个月，从2022年7月开始，到2022年10月结束。这是干旱季节，喀喀省的大多数树木和灌木都没有叶子。

载有勘测队的飞机将从跨界地区的中心附近起飞，向外向外围移动。大象计数将使用车载摄像机、GPS设备和船上的人类观察员。使用多种方法可以提高收集数据的准确性。

KAZA象群的有趣之处在哪里?为什么评估和理解这些动物如此重要?

KAZA是非洲仅存的大草原象最重要的栖息地。其次，这一群体的长期生存与象群在KAZA五个成员国的自由迁徙有关。世界自然保护联盟呼吁结束偷猎行为，并确保保护森林大象和稀树草原大象足够的适宜栖息地。在过去的50年里，非洲热带草原象的数量减少了至少60%。

自2008年以来，由于偷猎行为的显著增加，森林和热带稀树草原物种都遭受了急剧减少。偷猎行为在2011年达到顶峰，但仍在威胁着种群数量。它们的栖息地正在不断转变，主要是用于农业和其他土地用途，这是另一个重大威胁。然而，在KAZA，几十年来草原象的数量一直保持稳定或增长，这里是非洲大陆上最大的草原象种群。

这些大象的生存取决于它们的时空迁移，从当地数量过剩的博茨瓦纳、津巴布韦和纳米比亚迁移到安哥拉和赞比亚，那里的大象因偷猎而严重减少。因此，它们的管理需要KAZA的所有五个伙伴国采取协调的跨界办法，将景观中的所有大象视为一个跨界综合种群的一部分。

你知道你会找到什么吗?

预计大象的数量将维持在目前的水平，或者与以前的国家调查相比有所增加，因为KAZA以前从未进行过广泛的调查。因此，这项调查在时间上重要地设定了一个重要的基线。早期的调查仅限于个别国家，在空间和时间上各不相同。

此外，所有其他野生和家养的大型草食动物都将被计算在内，尽管对这些物种的估计将是最小的估计，因为它们的体型和/或隐藏性，即难以从空中看到。重要的是，死去大象的尸体也会被计算在内，从中可以计算出估计的尸体比率(或百分比)。较低的数值表明只有自然死亡率在起作用，而较高的数值则表明包括偷猎在内的人为因素可能有额外的影响。

调查结果将如何用于帮助保护工作?

这项调查的结果将成为长期保护和管理非洲最大的跨境大象种群的基石。KAZA秘书处将与五个伙伴国分享一份调查结果报告，并将其作为制定协调管理政策和做法的基础。此外，调查还可以确定栖息地丧失的地区或大象与人类之间争夺资源的地区，从而为综合土地利用规划提供信息。调查结果也将成为衡量未来进展的基准。

研究结果还将进一步输入和更新IUCN非洲象专家组(AfESG)的非洲象数据库，并形成KAZA大象监测框架的长期发展基础，该框架将由KAZA大象分工作组领导，并向KAZA影响监测系统通报。