研究人员希望医疗行业减少浪费，重复使用更多的设备

近年来，随着人们越来越意识到一次性塑料制品在丢弃之前只使用一次对环境的持久影响，反对一次性塑料制品的斗争取得了进展。beplay体育官网电脑企业面临着越来越大的压力，要求它们找到可重复使用的替代品，以及正确消毒的方法，个人也面临着越来越大的压力，要求他们在购物时自带容器和袋子。

医疗保健行业也不能免于这些压力。虽然对可重复使用的物品来说，这似乎是一个令人惊讶的目标(安全和无菌必须始终是最优先考虑的)，但医疗设备再加工协会(AMDR)表示，医院可以通过摒弃目前的“线性经济”模式来减少碳足迹，这种模式将一次性使用正常化，并在更大范围内接受可重复使用。

发表在《健康事务》(Health Affairs)杂志上的一项新研究发现，医疗设备的再加工可能会带来深远的环境效益。beplay体育官网电脑一家医院的供应链要对其约80%的排放负责，当医院与受监管的再加工者合作时，就会产生有意义的结果改进:“2018年，医疗设备再加工从垃圾填埋场转移了1500万磅医疗废物，为医疗机构节省了约4.7亿美元。”

最有效的再加工设备被认为是“中等复杂程度”的，Grist中描述因为“像超声波探头、血压袖口、某些钳子和腹腔镜工具等设备，所有这些都可以清洗和重复使用。”它不包括导管、注射器和针头等高风险物品。

AMDR建议，设计再利用这些物品的流程甚至可以从总体上改善公共卫生，因为减少浪费可以为所有人创造一个更健康的世界。Dan Vukelich先生AMDR总裁兼首席执行官告诉Treehugger说:“医疗保健专业人员可能没有意识到，医院的温室气体排放正在缩短寿命，促进气候变化，一次性设备使用一次就扔掉是这个问题的主要原因。”

这与研究结果相呼应发表在《柳叶刀》上报告揭示了当前的气候危机如何威胁到过去50年来医疗保健领域取得的许多成就。Grist引用《卫生事务》主编Alan Weil的话说:“如果你在卫生保健行业工作，你不仅要应对和适应，还要防止导致气候变化的排放。”

根据Vukelich的说法，重复使用医疗设备恰恰做到了这一点，并不需要医护人员的行为发生重大改变。正如他告诉“树拥抱者”的那样:

“这一变化几乎等同于在家里增加一个回收项目。你的家人需要接受训练，把东西扔到不同的垃圾桶里。再处理机进来把垃圾桶拿走。这并不复杂。医疗工作者需要改变他们的思维方式，把一次性设备视为资产，而不是垃圾。”

自2000年以来，美国食品和药物管理局(FDA)一直对医疗设备再加工进行监管，以应对上世纪80年代塑料使用量的激增，这在一定程度上是由艾滋病感染率和来自中国的新廉价产品造成的。Vukelich向“树拥抱者”(Treehugger)哀叹道:“天平从来没有向耐用、可重复使用的设备倾斜，反而可悲地维持着这种浪费、线性消费和‘索取、制造、浪费’的模式。”但他仍然希望，蓬勃发展的医疗再加工行业将继续增长。到目前为止，美国食品和药物管理局已经批准了300种不同的一次性用品进行规范的再加工。

不是每个人听起来都像Vukelich和《健康事务》研究的作者那样充满希望。环保人士采访了加拿大制药公司BLES生物化学公司的经理Ben Reesor，就其对可重复使用物品的看法。虽然制药设备不同于医院使用的设备，但两者都是更广泛的医疗行业的一部分。Reesor说他看到了更多的趋势向一次性物品和设备远离他们。他提出了两个与成本和风险管理有关的主要原因。

直接成本是主要驱动因素，全球采购比以往任何时候都更便宜、更容易。Reesor承认，疫情可能会改变这一点，特别是如果设备制造搬到离家更近的地方，从而增加劳动力成本，但他认为这不足以显著改变某些供应品的重用:“最有可能的情况是，药品制造商只会根据增加的生产成本提高价格。”

然而，间接成本是可重复使用的一个更大的阻碍。消毒不充分的器械的后果太大，不能冒险。Reesor用一根10美元的管子来做类比。如果他想重复使用，那么他就有责任在使用之间进行清洁和消毒(这意味着大量的文书工作)，并确保它不会随着时间的推移而降解:

“蒸汽杀菌(高压灭菌器)的成本也很高，因为大量的电和水的使用。所以我可以花10美元买一个预先消毒的管子，并不是每次用它都能省下10美元。我可能需要使用很多年才有经济意义。最后的间接成本是潜在的责任和名誉损害。如果我们因为细菌污染需要召回一批产品，而我们确定根本原因是我们每周重复使用的那根价值10美元的管子，我们很快就会出现赤字。一次性使用在一定程度上降低了这种风险。”

Reesor说，实施更严格的环境政策，对碳和废物处理征税，可能会推动该行业进一步重复beplay体育官网电脑利用;但不幸的是，可重复使用目前无法与一次性使用的经济相竞争，至少在制药实验室内是这样。

至于医院使用的小型手术包和其他设备，Vukelich并没有放弃。他认为，随着人们了解可重复使用的好处，向可重复使用的转变将获得动力。就像我们不会怀疑餐馆里银器的清洁度一样，人们应该对再加工者给医疗设备消毒的能力抱有高度的信心。

“回收、分类、标记跟踪、清洗、测试和检查，然后消毒和/或灭菌，然后返回医院。这个系统非常严格和彻底。所有的设备都被证明和全新的一样干净、实用和无菌。”

《卫生事务》研究报告的作者呼吁重新设计产品，以创新的方式使用旧物品，并更新法规，鼓励医疗设备制造商考虑重复使用。随着时间的推移，向更大循环的转变可能会发生，公共卫生将因此受益。