来看看海王星的小新月吧，它以神话中的海马命名

数十亿年来，一颗小卫星一直在狡猾地绕着这颗冰巨星转——现在，这颗可爱的小卫星有了一个诗意的名字，同时也有一个令人惊讶的暴力背景故事。

几十亿年前，一颗彗星撞上了海王星的一个卫星——土卫八——这只是天体生命中的又一天。虽然这次撞击几乎足以将月球撞成两半，但它依然完好无损——但在此之前，它还将一个小小的后代送到了地球上。

从那以后，普罗透斯的碎片一直和其他卫星在一起，但一直没有被我们这些在下面偷窥的人发现。直到2013年，她才被一些目光敏锐的天文学家在梳理哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)拍摄的照片时发现。

“它很难被探测到，”SETI研究所的马克·肖沃尔特说，他在2013年首次发现了这颗卫星，并在杂志上描述了它自然．

想象一下发现了一颗新月，然后被要求给它命名?这种荣誉的负担可能有点吓人，但对肖沃尔特来说，这不是问题。他将其命名为海马。

他说:“当需要从希腊和罗马的海洋神话中选择一个名字时，我觉得，哦，这并不难。”

维基共享/CC 2.0

根据国际天文学联合会的规定，海王星的卫星名称必须取自希腊和罗马神话中海底世界的人物。神话中的海马有马的上半身和鱼的尾巴。它们拉着尼普顿的水上战车在水中穿行，通常是海中的仙女和其他各种居民的坐骑。他们的名字被赋予了现代海马(海马属)以及人脑中海马形状的咬块，它是人脑边缘系统的重要组成部分，而大脑边缘系统是调节情绪的区域。

这颗新发现的卫星直径只有21英里，与它的母亲月亮保持着密切的联系，而她的轨道距离地球约7500英里。海马是海王星的第7个内卫星，使其总数达到14个。

的欧洲太空总署解释说，海马是海王星卫星系统漫长而激烈的历史的一部分。甚至巨大的普罗透斯星也是海王星卫星参与的灾难性事件的结果，文中写道:“这颗行星从柯伊伯带捕获了一颗巨大的天体，现在已知是海王星最大的卫星——海卫一。如此巨大的物体在轨道上的突然出现撕裂了当时轨道上的所有其他卫星。来自破碎卫星的碎片重新合并成我们今天看到的第二代自然卫星。”考虑到海马是在后来的轰炸中出生的，它被认为是第三代卫星。

“根据对彗星数量的估计，我们知道太阳系外的其他卫星也曾被彗星撞击、粉碎，并多次重新聚集，”这项新研究的合著者、美国加州NASA艾姆斯研究中心的Jack Lissauer说。“这对卫星生动地说明了卫星有时会被彗星分裂。”

没人说成为这颗冰巨星的卫星是件容易的事，但至少这颗星的最新成员有了一个甜美的新名字，而且有了一群来自五个星球之外的新仰慕者。