流星本月将轰炸地球

尽管玛雅世界末日的神话广为流传，但世界末日可能不会在本月到来，但这并不一定意味着天不会塌下来。事实上，许多专家预测，早在本周，天空就会开始下火球雨。

当然，这些火球是一年一度的双子座流星雨的一部分，几乎所有的火球都会在大气中燃烧殆尽。这可能会让悲观论者失望，但对天文爱好者来说却是个好消息。双子座流星雨不仅是今年最可靠、最丰富的流星雨之一，而且由于月亮的减弱，今年的流星雨应该特别显眼，在12月13日和14日达到顶峰时，月亮将会变黑。

一年一度的双子座星运本周正式开始，并将持续到12月17日。在这个窗口的两端，流星会相当稀少，但在12月13日午夜之后，在黑暗晴朗的天空下，人们每小时可以看到80到120颗流星。虽然月光盖过了最近的许多阵雨——包括去年的双子座流星雨——但人们普遍预计，2012年的所谓“大结局”会给人留下深刻印象。

《天文学》杂志的高级编辑理查德·塔尔科特在一份报告中说:“双子座流星雨是一年中最活跃的一次，通常会产生相当比例的明亮流星，所以即使在不太有利的条件下，它也值得一看。2012年双子座预览．“然而，今年的条件非常好。”

与其他流星相比，双子座流星相对缓慢而明亮，通常会留下几秒钟的烟雾痕迹。但它们的区别也更深:与大多数流星雨不同的是，双子座流星雨发生在地球穿过彗星尘埃碎片的时候，而双子座流星雨的宇宙起源却笼罩在神秘之中。

对于流星雨来说，它们相对较年轻，第一次观测记录于1862年，天文学家花了一个多世纪的时间寻找它们的母彗星。最终，在1983年，美国宇航局的IRAS卫星发现了一颗奇怪的小行星，它的轨道异常地靠近太阳——这似乎是长期寻找的双子座的来源。这颗岩石物体被命名为“3200 Phaethon”，它不像彗星那样脱落碎片，科学家们仍然不确定它是如何产生流星雨的。

除了双子座流星雨，还有一些小型的年度流星雨，比如Sigma Hydrids，美国宇航局的一些计算机模型也预测到了这一点全新的流星雨本月。从下周开始，地球可能会经过维尔塔宁彗星几十年前的残骸区，这颗彗星于1948年被发现，绕太阳公转需要5.4年时间。

美国宇航局报告称:“在最乐观的情况下，观众每小时可以看到多达10-30颗流星，在12月10日至15日之间的某个傍晚，从双鱼座的某个点放射出来。”该机构补充说，这与双子座的高峰期相吻合，“所以天文爱好者在12月13日日落后有机会看到‘流星之夜’;新流星雨的流星(如果有的话)将在傍晚时分可见，双子座的流星将在晚些时候出现，并持续到黎明。”

想要看到本月流星的最佳机会，请在12月13日和14日留出你的黎明前时间表，并尽可能远离光污染只要你能。塔尔科特建议到离大城市40英里的地方旅行，但如果户外照明很少，一些城市和郊区也可以。根据StarDate.org在美国，如果你能看到小熊座的每一颗星星，你的眼睛就足够“适应黑暗”。EarthSky.org他还指出，人的眼睛需要20分钟才能完全适应黑暗。

看流星不需要双筒望远镜或望远镜;它们只会限制你的视野。不过，即使是像双子座这样的频繁流星雨，也需要耐心，所以你可能想要带一把椅子或毯子坐在上面。《天文学》杂志指出，你可以随意喝杯热棕榈酒来热身，但要注意:“酒精会干扰眼睛对黑暗的适应，以及对事件的视觉感知。”