当猫鼬不认识自己的孩子时会发生什么

当雌性带着带子猫鼬成群结队地生产，它们都是同时在一个地下巢穴里生产的。有趣的结果是，没有一个父母知道哪只幼崽属于他们。

一项新的研究发现，这创造了一个基于研究人员所说的“无知之幕”的公平社会。在这种情况下，这意味着他们根据哪些婴儿最需要照顾，而不是根据哪些婴儿与他们有关系。

为了验证这一理论，研究人员给野生条纹猫鼬群中一半的怀孕母猫鼬提供了额外的食物，这样它们的幼崽就会比其他母猫鼬所生的更大。

“为了造成这种不平衡，我们每天给一半怀孕的雌性喂50克鸡蛋(大约增加了33%的每日能量摄入量)，而让另一半怀孕的雌性不吃东西，”英国罗汉普顿大学的主要作者哈里·马歇尔告诉“树拥抱者”。

“幼崽出生后，随着群体移动，我们在怀孕期间喂养的雌性将更多的照顾投向了未喂养的母亲的幼崽。这些来自未喂养母亲的幼崽一开始比来自喂养母亲的幼崽更小，但它们得到的额外照顾意味着它们在护理期结束时赶上了。”

这与自然界中典型的情况大不相同，自然界中大多数父母都偏爱自己的孩子。

“在一些群居物种中，后代会由不是它们父母的成年人照顾——这些人被称为合作繁殖者。然而，在这些合作繁殖的物种中，通常情况下只有一个优势对繁殖，群体中的所有其他成员都充当助手，”英国埃克塞特大学的高级作者迈克尔·坎特告诉“拥抱树”。

他指出，这种帮助行为并不是无私的。帮助者个人受益，因为他们与幼崽在某种程度上有关系，或者在幼崽能够自己繁殖之前，他们能够作为群体的一部分。

“同样地，我们的研究表明，喂养过的母亲把自己的孩子交给未喂养过的母亲并不是无私的，而是增加自身收益的最佳策略。”这是因为它们不知道谁的小狗是谁的，所以它们会照顾较小的小狗，以防它们是自己的。”

理解同步诞生

在早期的研究中，研究人员观察到，一个群体中怀孕的雌性几乎总是在同一晚分娩是有原因的。

马歇尔说:“之前对我们的研究群体(带状猫鼬研究项目)的研究表明，当雌性猫鼬不像这样同步分娩时，产下的幼崽更有可能失败。

尤其值得一提的是，坎特之前领导的一些研究表明，年长的优势雌性控制着生育时间。

“这种同步的原因似乎是，如果一只母猩猩早产，那么其他母猩猩就会知道这些幼崽不是它们的(因为它们仍在怀孕)。这些怀孕的雌性会试图杀死新生的幼崽，因为它们会与未出生的幼崽竞争，”坎特说。

“然而，如果母猫分娩太晚，那么它们的幼崽就会比年长的幼崽发育得更差，因此当幼崽在30天左右从窝里出来时，它们在竞争成年看护者(被称为‘陪护者’)时就会处于劣势。”因此，不早不晚的压力产生了极端的同步，所有的雌性在同一晚分娩。”

公正性的好处

在这项新研究中，研究人员检查了乌干达的七组带状猫鼬。他们预测，这种“无知的面纱”会导致新妈妈们把额外的照顾放在最需要的幼崽身上。

这就是他们的发现。研究结果发表在杂志上自然通讯．

马歇尔说:“我们很高兴我们的数据和我们的理论模型之间有很好的匹配，这个模型是关于在这种对亲代的无知之幕下父母的照顾应该如何分配的。”

“然而，我们同样可以想象它会以另一种方式发展——因此，在生命中有最好开端的幼崽会得到更多的照顾，放大了最初的体重差异。”我们发现的事实正好相反，这证实了面纱的存在——这是女性愿意为最需要帮助的人提供额外帮助的唯一合理理由。”

这种不偏不倚有助于消除最初的大小差异，平衡幼崽存活到成年的机会。这对所有的幼崽都有利，包括它们自己的幼崽。

坎特说:“这首次表明，在人类和非人类动物社会中，无知的面纱本质上以相同的方式实现公平。”“这证实，在无知的面纱背后，自私的代理人为社会的利益作出决定，因为作为这个社会的一员，这些决定也使他们个人受益。”