一项新的研究发现,自欧洲人定居以来,美国大陆和加拿大已有65种植物灭绝。这几乎是研究人员之前估计或任何研究记录的物种数量的两倍。
这项研究发表在该杂志上保护生物学由来自美国各地的16名保护和生物学研究人员组成的团队
尽管最近的研究表明,全球有近600种植物已经灭绝,其中包括美国16个州的38种植物,但研究人员发现了他们所描述的“更可怕的情况”。他们的研究结果记录了31个州、哥伦比亚特区和加拿大安大略省的65种灭绝物种,这表明在更大的范围内有更多的物种灭绝。
他们说,有记录的物种灭绝很可能严重低估了消失的植物物种的实际数量。
物种灭绝最多的州是加利福尼亚州(19个),德克萨斯州(9个),然后是佛罗里达州和新墨西哥州,各有4个。加拿大只有一种植物灭绝。
“有很多有趣的发现。我很惊讶灭绝事件的地理分布在西南部。研究报告的主要作者、北卡罗来纳州自然和文化资源部北卡罗来纳州自然遗产项目的生态学家和植物学家韦斯利·纳普告诉“树木拥抱者”(Treehugger)说,“我们对从一个地点(即极其狭窄的地理分布)明显已知的植物数量感到非常惊讶。”
“我认为最令人惊讶的是,多达7种植物在野外已经灭绝(即只在植物园中已知),而在这项研究之前,其中一些物种在野外还不知道已经灭绝。坦率地说,这令人震惊。”
纳普说,一些现在已经在野外灭绝的物种只存在于植物园中,而拥有它们的设施并没有意识到他们拥有世界上最后的活植物。
有趣的地理问题
纳普说,一些物种灭绝的地理位置也令人惊讶。
“新英格兰比佛罗里达有更多的灭绝事件,这是违反直觉的,并强调了一个事实,即不计其数的物种可能在被发现之前就灭绝了。新英格兰是一个特殊的地区,但在植物学上它不像佛罗里达州那样多样化,后者位于全球生物多样性的热点地区,有数百种特有的植物物种。”
研究人员写道,灭绝的原因很难确定。纳普说,研究结果很重要,希望研究人员能从中吸取教训。
“我希望人们从这项工作中得到的一点是,科学界需要加强合作。像北卡罗莱纳自然遗产项目(North Carolina Natural Heritage Program)这样知道最稀有植物在哪里发现的组织,需要与种子银行和保护花园密切合作,以帮助保护遗传物质(即迁地)纳普说。
“我们应该从关注全球单点地方性疾病开始。我们还需要密切关注我们的“受保护土地”,以确保我们捕捉到所有的生物多样性。最后,许多保护组织致力于更大的景观层面的倡议或重点领域。这对生态系统功能来说是很好的,但小遗址保护对生物多样性保护的重要性对于保护物种灭绝是必不可少的。”
当纳普还是一名本科生时,他的任务是勘测马里兰州的两个县,寻找稀有植物物种。他说,植物纳托尔的微型菊花(微型菊花)激发了他的想象力,因为这是马里兰州唯一一种被认为已经灭绝的植物。
“我不知道在马里兰州这样的地方发现了灭绝的植物,我以为它们只存在于亚马逊这样的物种遥远的地方。多年来,我和其他植物学家谈论他们所在州已经灭绝的植物。我发现大多数人对他们工作的地方被认为已经灭绝的植物不太了解,所以我开始保存一个灭绝物种的清单,”他说。“令我惊讶的是,这项工作还没有完成,所有人都认为这是一个需要调查的重要课题。”