宇宙中最美丽的小玩意

哈勃拍摄的梅西耶3号图像显示了天文学家所说的宇宙中最美丽的“球状星团”之一。

1758年，巴黎海洋天文台的首席天文学家查尔斯·梅西耶(Charles Messier)在观测一颗彗星时，被金牛座的一个浑浊的东西分散了注意力。梅西耶记下了这个物体，以帮助其他彗星猎人避免被它分心。它现在通常被称为M1(梅西耶1号)或蟹状星云，成为梅西耶星云和星团目录中的第一个天体，该目录列出了类似彗星的“天体”。

到1817年梅西耶去世的时候，他的列表包括夜空中103个可能被误认为是彗星的弥散天体。该目录包括星系、行星状星云和其他类型的星云，以及星团。快进到两个世纪，天文学家们正在哈勃望远镜的帮助下为目录中的物体拍摄图像。为什么?因为正如美国宇航局所指出的那样，“梅西耶目录包括了一些可以从地球北半球观测到的最迷人的天体。”

查尔斯·梅西耶，约1170年/公共领域

列表上的第三个这样的天体，梅西耶3号，是一个球状星团——可以在上面的哈勃图像中看到。的欧洲航天局(ESA)指出:

球状星团本身就是美丽的物体，但这张NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄的梅西耶3号的主题，被公认为是所有球状星团中最美丽的一个。

这个80亿岁的“宇宙小玩意”包括惊人的50万颗恒星，使它成为迄今为止发现的最大、最亮的球状星团之一。

ESA写道:“然而，梅西耶3号的特别之处在于它异常大量的变星，这些恒星的亮度会随着时间的推移而波动。直到今天，在这个闪闪发光的恒星巢中还在不断发现新的变星，但到目前为止，我们知道有274颗变星，这是迄今为止在所有球状星团中发现的最多的。”

除了丰富的变星，梅西耶3号还拥有数量相对较多的“蓝色离散星”，这在图像中可以看到。ESA指出:“这些蓝色的主序星看起来很年轻，因为它们比星团中的其他恒星更蓝、更亮。”

虽然哈勃望远镜揭示了这一虚拟宝石风暴的细节，但梅西耶目录中的许多其他物体都足够明亮，可以通过小型望远镜看到，这使得目录中的杰出物品成为各级业余天文学家的热门目标。大自然母亲在我们的星球上提供的东西已经足够神奇了;我们可以仰望天空，看到这样的奇迹，这是锦上添花……同时也是一个很好的提醒不要失去夜空．

你可以看到哈勃拍摄的梅西耶列出的其他天体的照片在这里．