飞蛾是授粉的无名英雄

来看看在夜间最擅长授粉的传粉者吧。这是正确的。小飞蛾。你可能期待的是更华丽的东西。也许是一只萤火虫。

但是，正如城市荒地组织的科学家特拉维斯·朗科尔所说，告诉汤姆·奥德在之前的一个故事中，“在自然界中，通常是我们没有注意到的东西在做很多工作。”

这个长着翅膀的毛茸茸的小球原来是一个授粉发电机。事实上，根据伦敦大学学院的一项新研究，飞蛾——最常见的在路灯和门廊灯下伪装的飞蛾——可能比它们白天的同伴蜜蜂和蝴蝶更有效地传播花粉。

这项研究于本周发表生物学快报这表明，飞蛾在英国乡村维持着一个花粉运输网络，这可能对作物产量至关重要。这可能是因为虽然飞蛾和蜜蜂一样会去很多相同的植物，但它们也会去那些嗡嗡作响的兄弟们路过的植物。因此，他们的工作补充了蜜蜂的工作，填补了生态空白，确保了来自各种植物的花粉被广泛传播。

该研究的主要作者理查德·沃尔顿指出:“夜行蛾具有重要但被忽视的生态作用。在新闻稿中．“它们补充了白天传粉者的工作，有助于保持植物种群的多样性和丰饶。它们还提供了自然的生物多样性支持，如果没有它们，更多依赖它们为食的植物物种和动物，如鸟类和蝙蝠，将面临危险。”

人们很容易忽视飞蛾的授粉能力——尤其是因为它们没有蜜蜂用来从花朵中吸取花蜜的清晰的喙。不知何故，它们看起来更蓬松，甚至更笨手笨脚的大黄蜂版本。但正是它们的蓬松帮助它们收集货物。

沃尔顿解释说:“飞蛾在进食时坐在花上，它们毛茸茸的身体经常接触花的生殖器官。”“这一令人愉快的意外有助于花粉在随后的花期中轻松运输。”

虽然科学家们刚刚开始追踪它们的影响程度，但飞蛾的夜间劳作并不是什么秘密。在之前的一项研究中，伦敦大学学院的研究人员发现，飞蛾传播花粉的距离要比局部蜜蜂传播花粉的距离大得多。

该研究的主要作者卡勒姆·麦格雷戈解释说:“虽然蜜蜂是优秀的传粉者，但它们只会在巢穴的当地环境中传播。beplay体育官网电脑在2018年的新闻发布会上．“飞蛾似乎是蜜蜂工作的补充，它们可以把花粉带到更远的地方，因为它们与景观的特定部分没有相同的联系。这可能有助于防止植物之间的近亲繁殖。”

事实上，我们对飞蛾的秘密生活了解得越多，我们就越可能欣赏它们在夜班时所做的劳动——至少和蜜蜂一样努力地工作，使我们的白天世界充满活力。

该研究的合著者Jan Axmacher在新闻稿中解释说:“近几十年来，由于担心它们的急剧下降以及对昆虫授粉作物产量的强烈负面影响，很多科学都关注独居蜜蜂和群居蜜蜂。”

相比之下，夜间栖息的飞蛾——它们的种类比蜜蜂多得多——一直被授粉研究所忽视。我们的研究强调，迫切需要将它们纳入未来的农业管理和保护战略，以帮助遏制植物数量下降，并进行更多研究，以了解它们作为传粉者的独特和重要作用，包括它们目前在作物授粉中未知的作用。”