爱尔兰马铃薯饥荒的神秘原因终于得到解决

19世纪中期的爱尔兰马铃薯饥荒导致大约100万人死亡，但直到现在，导致大规模作物歉收的马铃薯枯萎病的确切品系从未被确定过。

根据即将发表在杂志上的研究eLife在美国，大饥荒是由一种以前未知的真菌样病原体引起的5种．科学家们早就知道是这种病原体引起了饥荒，但爱尔兰的事件此前与一种名为US-1的病原体有关。

英国塞恩斯伯里实验室领导的一个研究小组想知道这是否属实。他们从19世纪40年代收集的几个博物馆样本中提取了DNA，这些样本中含有枯萎病的痕迹，并将它们与现代病原体菌株进行了比较。他们发现这不是US-1，事实上，这是一种新的东西。塞恩斯伯里实验室的索菲·卡蒙说:“这种菌株不同于我们分析的所有现代菌株——很可能对科学来说是新的。BBC新闻．他们将这种菌株命名为HERB-1。

卡蒙说，这项研究还揭示了其他一些东西:药草-1枯萎病可能已经不存在了。“我们不能确定，但很有可能它已经灭绝了，”他说。

研究人员说，药草-1可能起源于墨西哥，这支持了长期以来的假设。他们的基因测试发现，它与目前仍在世界各地存在的US-1相似。正如他们在摘要在他们的论文中，“HERB-1不同于所有被检测过的现代菌株，但它是US-1的近亲，后者在20世纪在墨西哥以外取代了它。”

HERB-1可能只在地球上存在了几十年，在它开始致命的影响之前可能只存在了几年。来自马克斯·普朗克发育生物学研究所的合著者Hernán Burbano在一份报告中说，US-1和HERB-1菌株“似乎在欧洲第一次大爆发前几年就已经分开了”新闻发布会上关于这个发现。