美国宇航局的“行星猎人”发现了3个新的世界

好吧，太快了。

美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星(TESS)在执行搜寻夜空外星世界的任务几个月后，已经有了新的发现。

美国宇航局官员证实，该卫星在头三个月发现了三颗系外行星。在这些新世界的同一区域，TESS发现了100个短暂的变化——其中大多数可能是恒星爆发。在这些爆发中，有六次是超新星爆炸。

太空望远镜，退役的后继者开普勒太空望远镜该望远镜使用四台光学相机扫描恒星，并记录其亮度的周期性下降，这是行星在其主星前“凌日”的迹象。

第一个发现

一个预印纸2018年9月发布了一颗新的系外行星的初步发现，它的大小大约是地球的两倍，围绕着皮门萨恒星运行。这颗被称为“Pi Mensae c”的系外行星距离地球约60光年，绕其母恒星公转一周只需要6.27天。

“这是我们观察的首批物体之一，”麻省理工学院TESS的科学家切尔西·黄说，告诉《新科学家》．“我们马上就说，‘嘿，这好得令人难以置信!’”

如下面的推文所示，TESS对南部天空的“第一缕光”调查包括了一大片潜在目标。

不久之后又有两个发现

在宣布第一个发现后不到24小时，TESS团队在推特上发布了令人兴奋的消息，他们已经发现了距离地球49光年的第二颗系外行星候选行星。

lh 3884 b它是一颗岩石系外行星，大小约为地球的1.3倍，距离地球49光年。它位于印度河星座，这使它成为迄今为止发现的距离最近的凌日系外行星之一。

LHS 3884b被发现后不久，美国宇航局宣布发现第三颗系外行星， HD 21749b。这颗系外行星比另外两颗大得多，质量是地球的23倍，是地球的3倍。它每36天绕轨道运行一次，表面温度为300华氏度。

“这颗行星的密度比海王星大，但它不是岩石。它可能是一颗水行星，也可能有其他类型的大气，”麻省理工学院卡弗里天体物理和空间研究所的哈勃研究员、该研究的主要作者戴安娜·德拉戈米尔写道纸．

事实上，如果一切按计划进行，这样的公告将很快成为常态。在两年的主要任务过程中，NASA预计TESS将在对大约85%的夜空的调查中发现多达2万颗系外行星。一旦定位，更有趣的系外行星将由2020年发射的詹姆斯·韦伯(James Webb)等未来望远镜进行研究，以更好地判断这些外星世界是否具备适合生命生存的条件。

位于华盛顿特区的NASA总部天体物理学部门主任保罗·赫兹在一份报告中说:“在充满新世界的恒星海洋中，TESS正在撒网，并将网罗大量有前途的行星进行进一步研究。新闻稿．“这张第一张光科学图像展示了TESS相机的能力，并表明该任务将在我们寻找另一个地球方面实现其不可思议的潜力。”

我们找到瓦肯星了吗?

虽然TESS肯定受到了很多关注，但它并不是唯一被训练去寻找新世界的眼睛。一组研究人员使用达摩捐赠基金会望远镜(位于亚利桑那州南部莱蒙山上的50英寸望远镜)宣布发现了一颗环绕地球运行的岩石系外行星距离地球16光年的三星星系．幸运的是，这颗系外行星的母星名为40 Eridani A，正是《星际迷航》的创作者Gene Roddenberry设想的斯波克的母星Vulcan所在的位置。

与来自哈佛-史密森天体物理中心的三位天文学家一起，罗登伯里用极客式的语言论证了为什么《星际迷航》的前几位作者假设该系统的另一颗恒星Epsilon Eridani将拥有火神星的轨道是错误的。

“香港天文台的观测表明，40 Eridani有40亿年的历史，和太阳的年龄差不多。相比之下，Epsilon Eridani只有不到10亿年的历史。他在1991年给《天空和望远镜》杂志的一封信中写道．“根据地球上生命的历史，Epsilon Eridani周围任何行星上的生命都没有时间进化到细菌级别以上。另一方面，一种智能文明可能已经在环绕40宫的行星上进化了无数年。所以后者更可能是火神星太阳。”

虽然这颗新发现的系外行星目前被归类为“HD 26965b”，但该发现背后的团队已经在努力申请将其正式命名为“火神星”。至于它可能存在生命的可能性呢?葛剑，佛罗里达大学天文学教授，也是《一篇关于这一发现的新论文告诉NBC新闻马赫虽然这颗行星被潮汐锁住，其中一个不断在其恒星的炙热光线下烘烤，但它的另一个更凉爽的另一半可能会带来一些希望。

“另一方面，生命也可以在地下生存，”她说。“就像《星际迷航》(Star Trek)想象的那样，瓦肯人住在洞穴里。”