新虎鲸可能是地球上现存最大的未知动物

在地球上一些最不适宜居住的纬度被发现，难怪这些神秘的生物长期以来一直被科学所描述。

1955年，人们在新西兰帕拉帕鲁姆海岸发现了一群17只搁浅的动物。虽然它们看起来像虎鲸，但它们显然不同。它们的头更圆，戴着白色的小眼罩，背鳍更窄更尖。科学家们以前从未描述过这样的物种……于是，谜题开始了。

研究人员推测，这种不寻常的生物可能是普通虎鲸的基因畸变——尽管它们的名字是虎鲸，但实际上来自海豚家族。

时间快进到2005年，一位法国科学家向鲍勃·皮特曼(Bob Pitman)展示了一些照片，他是美国国家海洋和大气管理局(NOAA)位于加州拉霍亚的西南渔业科学中心的研究人员。图片显示了一些长相怪异的虎鲸，它们曾在南印度洋的商业钓鱼线上偷鱼。值得注意的是，他们有着同样独特的眼罩和圆形的头部。

D型虎鲸

现在，一个国际科学家团队已经看到了这种动物——被称为D型虎鲸——的活动，并相信它确实是迄今为止科学尚未描述的物种。在等待智利南部合恩角永久的风暴结束后，探险队收集了三个活检样本，用弩镖从鲸鱼身上取下的小块皮肤。这些样本将被分析以确认新物种。

前:成年雄性“普通”虎鲸——注意白色眼罩的大小，不太圆的头部和背鳍的形状。底成年雄性D型虎鲸——注意小眼罩，更圆的头，更窄，更尖的背鳍。

“我们对即将到来的基因分析感到非常兴奋。D型虎鲸可能是地球上最大的未描述动物，这清楚地表明我们对海洋生物知之甚少。”皮特曼说。

旅游带来新发现

有趣的是，一些偶然的公民科学帮助了这一突破。随着南极洲旅游业的增长，这个曾经很少有人光顾的地区出现了大量野生动物摄影作品。皮特曼和他的团队开始从南大洋收集虎鲸的图像，包括从旅游船上。偶尔会有一个d型人出现。

2010年，皮特曼和同事在科学杂志《极地生物学》上发表了一篇论文，描述了D型虎鲸。它们包括每次相遇的照片和一张目击地点的地图。”笔记美国国家海洋和大气管理局。

可能是最后一种未描述的大型动物

根据所收集到的所有资料，这次考察开始了。尽管“Australis”号船不得不等待一周多的风暴，但他们与一群难以捉摸的生物的相遇显然是值得的。

随着越来越多的物种似乎正逐渐走向灭绝，令人振奋的是，海洋拥有比我们所知道的更多的奥秘。皮特曼说，这可能是地球上现存的最大的未描述动物，我猜，海洋里有一整个世界的生物，我们几乎无法理解。现在，一只带着小眼罩的未知虎鲸可以提醒我们这一点，这很好。