一项新研究证明，鸟类在飞行时可以睡觉

这是第一次观察到鸟类在飞行途中睡觉。
多年来，科学家们一直怀疑鸟类可以在飞行途中睡觉，因为已知许多种类的鸟类可以连续几天甚至几周不间断地飞行。一些研究人员假设，鸟类在长时间飞行时会放弃睡眠，他们认为睡眠不足对某些物种几乎没有影响。由于缺乏监测飞行鸟类睡眠模式的研究，这些假设以前都没有得到证实。然而，现在，根据一个新的研究从马克斯·普朗克鸟类研究所，研究人员终于找到了证据鸟儿确实会睡觉而飞。

军舰的研究

由神经生理学家领导尼尔斯·Rattenborg该研究的作者是国际研究团队，他们花时间在Galápagos岛监测了老年人的大脑活动大军舰鸟（Fregata小)．军舰鸟是一种大型海鸟，它们可以连续数周不停地在海洋上空飞行寻找食物。

为了记录大脑活动，研究小组在军舰鸟还在陆地上的时候，在它们的头上安装了一个小设备。该设备使用脑电图(EEG)来识别鸟类在飞越海洋时是否睡着以及何时睡着。经过大约10天的不间断飞行后，这些鸟返回了陆地，研究人员重新收集了设备，观察结果。

Half-Brained飞行

研究小组预测，军舰鸟会表现出半脑慢波睡眠(USWS)，在这种现象中，动物一次只使用一个大脑半球睡觉，让它们睁着一只眼睛，警惕潜在的威胁。雀鸟如绿头鸭(阿拉斯platyrhynchos)在陆地上使用USWS，以保持对掠食者的警觉。海豚也有被观察到有USWS让它们在游泳的时候睡觉。正如预测的那样，人们发现军舰鸟在飞行时使用USWS，在海洋上空盘旋时睁着一只眼睛。Rattenborg解释说:“军舰鸟可能会密切注意其他鸟类以防止碰撞，就像鸭子密切注意捕食者一样。”

闭着眼睛飞行

军舰鸟还被发现表现出双半球睡眠，即大脑的两个半球同时处于睡眠状态。这意味着军舰鸟可以闭着两只眼睛飞行。受监测的鸟类甚至经历了短暂的快速眼动睡眠(REM，尽管他们只持续了几秒钟。在快速眼动睡眠期间，肌肉张力减弱，导致鸟类头部下垂。尽管肌肉张力降低，但快速眼动睡眠并没有影响鸟类的飞行模式。

睡眠总量

虽然军舰鸟在飞行途中确实会短暂地睡觉，但它们在飞行的大部分时间里都是清醒的。在陆地上，军舰鸟一天可以睡超过12个小时。然而，在飞行中，他们睡眠的时间不到3%，平均每天睡眠约42分钟。在飞行途中睡觉几乎只发生在晚上，尽管军舰鸟在陆地上可以在白天睡觉。

Rattenborg和他的团队对研究结果感到兴奋，但对军舰鸟在如此少的睡眠下工作的能力感到困惑。Rattenborg承认:“为什么它们在飞行中睡得这么少，即使在晚上它们很少觅食，目前还不清楚。”“为什么我们和许多其他动物都严重缺乏睡眠，而一些鸟类却能在睡眠少得多的情况下适应睡眠，这仍然是一个谜。”