新发现的甲虫就藏在显眼的地方

有时科学发现不仅仅是在热带雨林和海洋中。有时它们可以由研究人员在博物馆自己的藏品中制作。

这就是新的青蛙腿甲虫物种是在丹佛自然与科学博物馆发现的。新发现的化石是以著名博物学家和纪录片导演的名字命名的大卫·艾登堡．自1995年开馆以来，它一直在博物馆的“史前之旅”展览中展出。

这个被标记为长角甲虫的标本引起了博物馆昆虫学高级馆长弗兰克·克雷尔(Frank Krell)的注意，他在2007年1月开始工作后不久就在展览上看到了它。

“我花了一段时间才意识到，从来没有人研究过这种标本。它不属于我通常研究的甲虫类别，即金龟子，如屎壳郎，金龟子，六月虫，但我是博物馆的昆虫学家，这只甲虫特别漂亮。所以我认为对这种标本进行描述、命名和分类是一个挑战，”Krell告诉Treehugger。

Krell开始研究这个物种，发现这种甲虫甚至出现在两本书中——一本是博物馆展出的绝版书，一本是关于绿河地层的科学出版物，绿河地层是世界上最大的湖泊沉积物之一，以保存的鱼类化石而闻名。两次都被鉴定为长角甲虫。

但有些特征似乎与长角甲虫不符。“我花了几年的时间，当我把所有的东西都放在一起，但没有一个真正合适的，”Krell说。

于是，他向卢森堡国家自然历史博物馆无脊椎动物藏品馆长弗朗西斯科·维塔利(Francesco Vitali)寻求帮助。维塔利是研究现存和化石长角甲虫的专家。

他们看了所有保存下来的细节，被甲虫弯曲的后胫骨——它弯曲的腿惊呆了。这就是他们最终确定它真的是青蛙腿叶甲虫的原因。这两个群体密切相关。

Krell说:“对于手稿的同行评议，我们向杂志建议请世界领先的现存蛙腿叶甲虫专家作为裁判，杂志采纳了我们的建议。”

“澳大利亚博物馆的克里斯·里德博士在我们对化石的解释中发现了一些缺陷和每一点弱点。例如，我以为它是雄性，但结果它是雌性。我误解了那微弱的生殖器残骸。这就是为什么我们在科学出版物中有同行评议，让另一双眼睛在我们的工作发表之前看一看。现在我们可以确定我们的论文是非常防水的。”

研究结果发表在该杂志上论文在古生物学．

选择一个名字

虽然甲虫在活着的时候非常耐寒，但当它们变成化石时，通常不会保持完整。它们漂浮在水面上，然后下沉，经常在碰到沉淀物时解体。所以通常化石记录中只发现翅膀的病例。

然而，一些具有细粒沉积物和其他有利条件的沉积物提供了保存完好、几乎完整的化石。科罗拉多州西北部的绿河地层就是这样一个地区。这种甲虫来自那个地方，生活在近4900万年前。

自从第一次发现化石，Krell就被甲虫的美丽深深吸引。

他说:“这是我见过的最漂亮的甲虫化石，因为翅膀上有清晰且保存完好的圆形图案。”

所以，当该为他的发现命名时，他考虑了很多。

一个学名有两个组成部分:属名和种名。这种甲虫需要一个新的属名，因为它不适合任何现有的蛙腿叶甲虫属。Krell选择了Pulchritudo这个名字，在拉丁语中是“美”的意思。

因为这是一个新发现的物种，它也需要一个新的物种名称。科学家们经常把新物种献给那些对它们有特殊意义的人或启发它们的人。科瑞尔选择了阿滕伯勒。

Krell联系了Attenborough，以确保他知道与他同名的甲虫。Pulchritudo attenboroughi“爱登堡之美”可以在博物馆“新生代”部分的“史前之旅”中看到。

他说:“没有人能比大卫爵士更深刻地诠释大自然的壮丽和美丽。”“这块化石保存完好、美丽独特，是纪念这位伟人的最佳标本。”