新报告认为化学回收不能解决塑料污染

在最近签署一项关于塑料的全球条约的协议后，美国化学理事会(ACC)欢呼雀跃，指出其目标是“加快先进技术，回收更多的90%无法回收的塑料”。这些先进技术被称为“化学回收”或“先进回收”。

几乎在同一时间，自然资源保护委员会(NRDC)发布了一份新报告:“回收谎言:塑料的“化学回收”只是绿色清洗焚烧。”它是故意这样做的吗?该报告的作者、自然资源保护委员会高级科学家维纳·辛格拉告诉《树抱者》，他们没有这样做:“时间是一个幸运的巧合——我们没有计划这么做!”

这真的是一个令人高兴的巧合，因为化学制品回收利用的新闻是该行业对回收利用失败的回应。ACC和自然资源保护委员会都认为，目前只有约9%的塑料垃圾被回收，通过机械方式进行分类、清洁、粉碎并加工成颗粒。大约90%的塑料垃圾被填埋、焚烧或泄漏到环境中。beplay体育官网电脑

在接下来的几年里，随着塑料条约的谈判，塑料和石化行业将推动化学制品回收，以解决这90%的问题。在这些过程中，塑料被分解成化学成分，理论上可以重新组装成新的塑料。NRDC列出了这些过程:

热解

在低氧环境下高温热解或“热解聚”，对塑料进行热降解。beplay体育官网电脑其输出实质上是一种热值接近柴油的液体油。根据一项研究，“它有潜力作为能源的替代来源，并在与传统燃料精炼/混合后作为运输燃料。”

气化

根据一项研究，气化是热解聚的另一种形式，“塑料垃圾在500-1300°C左右的高温下与气化剂(如蒸汽、氧气和空气)反应，可以产生合成气或合成气。”

溶剂型的过程

就像它听起来的那样，基于溶剂的过程，塑料溶解在溶剂中，然后化学分离。

化学解聚作用

化学解聚，利用溶剂或热将聚合物分解成它们的组成部分，即单体，然后这些单体可以重新组合以制造新的塑料。在Greenbiz他们写它们“可以用来制造新的塑料，与来自化石燃料的原始原料几乎相同。”

所有这些过程都被作为“循环经济”的一部分来推动。我们之前在文章中提到过，只是名字稍有不同。”塑料行业如何劫持循环经济”。而且,我们之前也提到过在美国，现在发生的很多事情只是花哨的焚烧，在经济上是不可行的，而且“意在给人一种污染危机取得进展的错误感觉”。

自然资源保护委员会的报告证实了这一点。

“按照国际标准，从塑料垃圾中生产燃料不属于回收。此外，它需要持续的塑料投入来制造燃料，就像典型的化石燃料一样，燃烧时会产生有害的空气污染和温室气体;因此，塑料燃料与循环经济或零碳目标是不相容的。此前的分析发现，从塑料到化学成分的“回收”在美国几乎没有商业规模;塑料转化为燃料的过程更为常见。”

NRDC的研究人员研究了正在运营或计划运营的设施，他们对美国选出的八家“化学回收”设施进行了审查，结果显示:

• 大多数设施不回收任何塑料
• 这些设施产生大量危险废物;
• 它们释放有害的空气污染物
• 他们所在的社区往往是不成比例的低收入、有色人种，或者两者兼而有之
  

自然资源保护委员会表示:“鉴于这些问题，‘化学回收’不能解决我们的塑料问题——不管塑料行业如何试图歪曲它。”

俄勒冈州的Agilyx工厂利用热解将聚苯乙烯加工成苯乙烯，在2019年将50万磅有毒废物运往全国各地燃烧。其他工厂释放“有害空气污染物(HAPs)，已知或怀疑会导致癌症或其他严重健康影响，如出生缺陷的化学物质。”这些植物似乎位于“不成比例的低收入、有色人种或两者兼而有之”的社区。

辛格拉和她的团队总结道，“所有形式的”化学回收“都存在问题，不能代表塑料垃圾危机的解决方案”。

“使用热解和气化将塑料转化为燃料不应被视为回收，回收标准必须继续排除这类过程。国际标准化组织(ISO)、欧盟环境委员会(EU Environmental Commission)、艾伦·麦克阿瑟基金会(Ellen Mabeplay体育官网电脑cArthur Foundation)和许多其他组织都不认为塑料转化为燃料是可回收的。尽管塑料转化燃料并不能回收塑料，但行业仍然大力支持这一做法。这可能是因为塑料转化为燃料创造了“回收”的海市蜃景，以缓解公众对塑料使用和废物增加的担忧，但不会影响新的塑料生产。这为塑料生产设施的持续盈利和扩张铺平了道路。如果继续将塑料转化为燃料排除在回收的官方定义之外，塑料制造商就很难成功地洗绿。”

还应该指出的是，即使它有效，也不能解决问题，仍然需要有人收集塑料并分离它们。就连ACC也表示，我们还需要“国家回收标准来收集更多的材料”。这通常是纳税人的钱，这使得它在经济上更加不可行。

我以前写过的：

他说:“我们总是要回到的根本问题是，所有这一切的目的是说服人们，回收利用是可行的，我们都能对购买塑料制品感到高兴，因为塑料制品不仅会进入海洋或垃圾填埋场，而且会被重新制成比(通常的低循环)长凳更好的东西。人们一直相信回收是最环保的美德，希望对回收有良好的感觉。化学制品回收利用填补了这一空白。”

所有这些都被标榜为绿色能源，而实际上它是在污染和消耗大量能源——它只是将化石燃料转化为二氧化碳和有毒废物，并以一次性塑料作为中间阶段。它被称为循环产品，但唯一真正的循环产品是可回收和可重复使用的。

自然资源保护委员会(NRDC)的联邦毒物政策主任丹尼尔·罗森伯格(Daniel Rosenberg)说:“‘化学回收’只是焚烧塑料的一个环保术语，并不是塑料垃圾问题的解决方案——不管化学工业如何粉饰它。”“拜登政府和国会应该拒绝塑料制造商将将塑料转化为燃料列为合法回收形式的努力。”

当前的危机和燃油价格上涨会改变什么吗?

化学回收——或者任何一种回收——不经济的原因之一是美国充斥着廉价的天然气和石油原料，原生塑料比回收塑料便宜。与其他事情一样，随着疫情和乌克兰危机的复苏，这种情况发生了逆转，当时天然气价格上涨，供应紧张。我怀疑，石油化工行业可能会打出能源独立这张牌，推动化学回收，以及更传统的废物转化能源项目，以减少对天然气原料的需求。

我问辛格拉这件事，她告诉“树抱者”(同时提醒自己不是经济学家)一家特定的热解公司:印第安纳州阿什利的Brightmark。

根据Brightmark提交给EPA的评论，只有20%的年产量是实际的燃料产品。其余的用于发电厂、燃烧或填埋。在一篇新闻文章中，来自Brightmark的一个人讨论了运输成本的问题，以及运输成本如何使在150英里半径以外的地方采购废弃塑料变得不经济——高昂的燃料成本将会侵蚀这一点。因此，即使燃油价格高企，这也是有利有弊。所以总的来说，这对我来说仍然是一个边缘命题。”

作为之前在“树抱者”上提到过至少就目前的情况而言，化学废物回收只是一种复杂而昂贵的废物转化为能源的方式。除了让废物消失之外，没有任何意义。”正如辛格拉指出的那样，它过去是，现在仍然是一个边缘命题。