关于难以捉摸的霍加狓的10个不同寻常的事实

霍加狓并不是一种特别有名的动物，至少在它的小栖息地之外不是。大约有100只生活在世界各地的动物园里，但除此之外，它们隐藏在热带雨林中，很少被人类看到。

然而，尽管这些神秘的生物擅长于远离聚光灯，但它们值得我们经常给予更知名的野生动物的钦佩。这里有一些你可能不知道的事情非凡的霍加狓．

1.霍加狓属于长颈鹿家族

乍一看，假设霍加狓与斑马有亲缘关系是合理的。毕竟，它们腿上的条纹确实让人联想到斑马的独特斑纹。然而，尽管表面上有相似之处，但两者并没有密切联系。它们甚至属于不同的分类目:霍加狓是偶趾有蹄类动物(包括大多数有蹄类哺乳动物)，而斑马是奇趾有蹄类动物(还有马、犀牛和貘)。

然而，如果你仔细观察霍加狓的头部，你可能会注意到另一个相似之处长颈鹿．霍加狓是长颈鹿家族中唯一幸存的非长颈鹿成员。它们是该属中唯一的种Okapia，它连接Giraffa作为科中现存的两个属长颈鹿科．霍加狓不像长颈鹿那么高——因为在它们的雨林栖息地，树叶更容易够到——但还有其他线索，从雄性的角状骨骨到它们长长的、紫色的、可卷握的舌头。研究表明，长颈鹿和霍加狓最后的共同祖先生活在大约1150万年前。

2.它们的条纹可能有多种用途

霍加狓腿上的条纹提供了极好的伪装。长颈鹿倾向于在更开阔的栖息地觅食，而霍加狓生活在茂密的雨林中，在那里它们与阴影和过滤过的阳光融合得非常好。

除了伪装，条纹还有一个看似矛盾的次要目的。霍加狓条纹有时被称为“跟我走”条纹，因为它们被认为可以帮助霍加狓幼崽在植被中看到并跟随它们的母亲。由于每个个体的条纹图案都是独一无二的，它们也可以帮助霍加狓识别彼此。

3.野生霍加狓只生活在一个国家

野生霍加狓只存在于刚果民主共和国的中部、北部和东部地区。乌干达曾经有霍加狓，但现在已经灭绝了。

霍加狓生活在海拔约1500至5000英尺(450至1500米)的高而封闭的树冠森林中。根据国际自然保护联盟(IUCN)的数据，它们大多生活在原始或古老的次生林中，而不会出现在廊林、稀树大草原或大型人类住区周围受干扰的栖息地。

4.它们的皮毛柔软而油腻

霍加狓身体的大部分都覆盖着深紫色或红棕色的皮毛，浓密，摸起来像天鹅绒。霍加狓的皮肤也会产生油，帮助它们的皮毛防水，这是对雨林生活的有益适应。据俄克拉荷马城动物园称，动物园里圈养的霍加狓经常喜欢按摩脖子，据报道，这会在饲养员的手上留下黑色、光滑的残留物。

5.它们在野外很少见

伊图里森林的土著居民早就知道霍加狓，但直到1901年，英国探险家和殖民者哈里·约翰斯顿获得了霍加狓的皮肤和头骨，这个物种才在全球范围内为人所知。(在此之前，关于中非森林中有一种“独角兽”的谣言在欧洲人中流传。)

霍加狓仍然难以捉摸。事实上，直到2008年，伦敦动物学会的相机陷阱捕捉到了第一张野生霍加狓的照片，才有了野外霍加狓的照片。

6.他们的舌头足够长，可以清洁眼睛和耳朵

霍加狓是食草动物，以树叶、芽、果实以及蕨类植物、草和真菌为食。它们每天可以吃40到65磅(18到29公斤)的食物。它们在原生雨林的生态中扮演着重要的角色，因为它们吞噬了林下植被中的各种植物。它们的舌头可以长到12到14英寸(30到36厘米)长，可以缠绕在树枝上，剥掉树叶，这让这项任务变得更容易。和长颈鹿一样，霍加狓的舌头是黑色或深蓝色的。

它们的舌头很长，实际上，霍加狓用它们来洗眼皮，清理耳朵，甚至拍掉脖子上的昆虫。

7.他们说一种秘密(安静)的语言

霍加狓和长颈鹿一样安静，但是很像长颈鹿在美国，它们确实会发出声音来交流。圣地亚哥动物园的研究人员记录了许多霍加狓的“咳嗽、咩咩叫和口哨”，但只有当他们后来在实验室里更仔细地分析这些录音时，他们才意识到他们捕捉到了更多的录音。

霍加狓发出的低频声音超出了人类的听觉范围，只有通过计算机分析才能发现它们的次声信号。研究人员认为，这是用来帮助霍加狓妈妈在觅食时与幼崽保持联系的，这是一个秘密的沟通渠道，不会暴露它们的主要捕食者——豹子。

8.它们有时吃蝙蝠的粪便

霍加狓的饮食以植物为主，以水果、嫩芽、树枝、树叶等为食。它们每天要消耗45到60磅的食物。它们的长舌头帮助这些生物从树枝上剥下叶子，和长颈鹿相似，它们有四个胃。可以说，最吸引人的是他们对蝙蝠粪便．霍加狓也吃粘土、烧过的木头和蝙蝠粪便。

9.它们直到最近才为人类所知

直到1901年，霍加狓才为科学界所知。在英国探险家哈里·汉密尔顿·约翰斯顿爵士向大英博物馆赠送了一些动物的皮毛后，科学家们才正式认识了它们。也就是说，英裔美国探险家亨利·莫顿·斯坦利爵士是1890年第一个发现霍加狓的人。据报道，在此之前，俄罗斯探险家威廉·容克(Wilhelm Junker)在19世纪70年代末或80年代就有过这种动物的皮毛样本。他误以为那动物是斑马、羚羊或雪佛兰的标本。

10.它们濒临灭绝

霍加狓的数量估计是粗略的，主要依赖于根据它们的粪便进行的有限的分散调查。据估计，野生大熊猫的数量在1万到3万多之间，但考虑到它们活动范围有限，对栖息地干扰的敏感性，以及它们面临的威胁——即由于伐木、采矿和人类定居而导致的栖息地丧失——它们被国际自然保护联盟列为濒危物种。专家认为，在过去的25年里，它们的数量已经减少了一半。人们认为这个物种正在减少。