为什么家猫对濒临灭绝的海獭构成威胁

家猫有很多征服世界，这是有利有弊的。猫给很多人带来快乐，在合适的环境下，它们可以成为很好的伴侣动物。宠物猫的流行也导致了全球野猫数量的激增，然而，野猫现在正在消灭世界各地的本土野生动物，包括一些具有重要生态意义的濒危物种。

据一位知名人士称，仅在美国，猫每年就会杀死13亿到40亿只鸟研究从小型的成年鸣禽到更大种类的雏鸟和蛋。(该研究的作者指出，这主要是由于野猫，尽管自由漫游的宠物猫在一些地方也发挥了作用。)猫已经使一些岛上的鸟类濒临灭绝，它们继续威胁着广泛的脆弱的野生动物，这个问题在日本变得尤为突出澳大利亚而且新西兰．

但除了捕食小型动物外，猫对大型野生动物也构成了不那么明显的危险。猫是弓形虫(Toxoplasma gondii)的最终宿主，弓形虫是一种单细胞寄生虫，是一种奇特的弓形虫病(toxoplasmosis)感染背后的原因。通过在它们的粪便中传播传染性卵囊，猫可以在不接近野生动物的情况下使它们生病或死亡。即使是水生动物也不安全，因为雨水会把猫的粪便冲进河流、湖泊和海洋，同时还有一大群弓形虫卵囊在冷水中保持稳定数年．

寄生虫的影响因物种和个体而异，但虽然它可以感染几乎任何温血宿主，但它只能在猫体内繁殖，因此猫是传播它的主要动物。一只患有弓形虫病的猫一生中可以排出数十亿个传染性卵囊。这包括本地猫科动物，如山猫、猞猁或美洲狮，但由于它们很少能与野猫的种群规模和密度相匹敌，所以它们是不太可能引发弓形虫疫情．

什么鬼东西拖进来了

弓形虫已被证明对一些海洋哺乳动物是致命的，包括白鲸而濒临灭绝夏威夷僧海豹．作为一个新的研究据透露，家猫受感染的粪便也成为了地球上一些最受欢迎的海洋哺乳动物——海獭的重大威胁。多年来，科学家们已经知道弓形虫正在感染海獭——而且是普遍存在的高达70%在一些高风险地区，它可能是致命的。但作为弗朗西·迪普《纽约时报》报道在美国，研究人员直到现在都不愿意将这种寄生虫归咎于家猫，因为其他猫科动物也有可能将寄生虫传播给海獭。

然而，这项新的研究表明，海獭身上的寄生虫菌株与附近海岸的家猫身上的寄生虫菌株之间存在很强的遗传联系。“这是杀死海獭的毒株来自家猫的最终证据，”主要作者、加州大学戴维斯分校的兽医和病理学家凯伦·夏皮罗告诉Diep。

夏皮罗和她的同事分析了1998年至2015年间死亡的135只弓形虫感染海獭的DNA。他们发现，大多数水獭没有显示出脑损伤的证据，这表明寄生虫并不是它们死亡的一个因素。但研究人员得出结论，其中12只海獭主要是死于弓形虫，而且它们都感染了一种被称为x型的特定菌株。这种菌株对海獭来说似乎比更常见的II型更危险。

这张图表显示了卵囊在刚地弓形虫从猎物物种到猫以及其他物种的复杂旅程中是如何发挥关键作用的。(图片:Karen C. Drayer野生动物健康中心）

研究人员报告说，这12种致命感染与从岸上野猫和一只山猫身上收集到的寄生虫在基因上是相同的。他们指出，X型毒株实际上在加州沿海的野猫中更常见，但他们发现该地区22%的野猫感染了这种毒株。此外，他们补充说，野猫比野生物种更有可能将弓形虫传播给海獭，这是有几个原因的。

“加州沿海地区家猫的数量要比野生猫科动物大得多。研究人员写道:“家猫也生活在发达的景观中，不透水的表面(如混凝土)有利于病原体的流动，它们对海獭活动范围内许多地区的环境卵囊负荷有更高的相对贡献。”beplay体育官网电脑

仅靠这种寄生虫可能不会毁灭海獭，但这绝不是它们面临的唯一问题。魅力四射的毛球仍然受到人类几个世纪的狩猎和诱捕的影响，尽管它们现在受到美国法律的保护，但它们的数量仍然只是过去的一小部分。海獭面临着与商业捕鱼、海上石油钻探和气候变化相关的持续威胁，而且确实如此被列为濒危物种由国际自然保护联盟发布。他们的困境尤其令人不安，因为海獭是关键物种，在保护海带森林他们住的地方。

如何提供帮助

导致海獭感染弓形虫的主要因素有三个，加州大学戴维斯一号健康研究所的数据显示：

• 家猫，为沿海流域提供卵囊
• 沿海湿地的丧失，否则这些湿地会阻止卵囊被冲进大海
• 城市景观，不透水的表面促进了更多的径流，将卵囊带到大海

研究人员说，即使你没有猫，你也可以通过支持湿地的保护和重建，以及海洋周围的其他自然生态系统，来帮助解决这个问题。减少路面和其他不透水的景观也有助于减少携带病原体和污染物进入水道的城市径流。

那些养猫的人应该给猫做绝育手术，以帮助限制野猫数量的增长。养猫的人不应该让他们的宠物在外面自由漫步因为这会让它暴露在寄生虫和其他疾病中，同时也会危及鸟类，并让粪便中的寄生虫冲进水生栖息地。如果你确实让你的猫在户外，夏皮罗和她的同事建议在室外放一个猫砂盒，或者至少在猫便便被扔进垃圾桶之前把它装在塑料袋里。即使你的猫不出门，不要冲可冲猫砂，因为它最终会进入水系统。

不过，这并不意味着猫必须一直呆在室内。一位专家告诉Diep，猫主人应该把他们的宠物看得更像狗，它们通常是在人的监督下被护送出去的。是的,猫可以被训练成牵着皮带走路．