野生动物摄影师寻找难以捉摸的黑豹

英国摄影师威尔·伯拉德-卢卡斯从小就对黑豹的传说着迷。他听说过一种神秘的大猫的故事最难以捉摸的动物究竟但他认识的人都没见过。

黑豹(也被称为黑豹)不是一个单独的物种。它们是黑素的，这意味着它们有额外的色素沉淀，导致它们的毛是黑色的。在一定的光线下，你还能看到它们的斑点。

他对动物的热爱，尤其是对豹子的热爱，激发了伯拉德-卢卡斯成为野生动物摄影师的事业。为了拍到更亲密的拍摄对象，他发明了一辆名为“甲虫”(BeetleCam)的遥控摄影车，用来拍摄近距离的地面照片。他还开发了一个高质量的相机陷阱系统，以更好地拍摄动物的夜间图像。

伯拉德-卢卡斯拍摄过世界各地的大型猫科动物、大象、犀牛和其他动物。

几年前，印度开始出现黑豹的照片。很快，伯拉德-卢卡斯就有了一张照片。然后他去了非洲，那里有另一个目击事件，他努力拍摄他自己的预告照片。

据他所知，他的照片是第一张高质量的野生黑豹相机陷阱照片到过非洲．

这些照片和其他许多野生动物照片都收录在他的书中，黑豹:我对拍摄非洲最难以捉摸的大型猫科动物之一的探索，由编年史出版社出版。

“树拥抱者”向伯拉德-卢卡斯讲述了他的童年、他的职业生涯，以及他追捕躲躲藏藏的黑豹的激情。

环保人士:你的童年在坦桑尼亚、香港和英国度过。你对自然和动物的热爱从何而来?

柏拉德-罗卡斯:我小的时候，我的家人在坦桑尼亚生活了几年，我最生动的早期记忆是在塞伦盖蒂、恩戈罗恩戈罗陨石坑和鲁阿哈国家公园等地方进行狩猎旅行。事情就是这样开始的。

恩戈罗恩戈罗陨石坑尤其给我留下了深刻的印象。这是一个巨大的不活跃的火山口，深600米，宽超过16公里。从悬崖边缘望去，仿佛看到了一个被遗忘的天堂;丰富的火山口底部与外界完全隔绝，到处都是黑犀牛、大象和其他壮观的动物。

在那些年里，我对野生动物产生了浓厚的兴趣，也爱上了非洲大陆。在坦桑尼亚生活的三年里，我们看到了许多狮子和猎豹，但我们只在野外见过一次豹——一只母豹和两只幼豹。

1990年，我们离开坦桑尼亚，搬到了香港。人口密集的大都市和疯狂的节奏与我们在非洲的生活形成了鲜明的对比。然而，仍有许多东西使我心中的博物学家着迷。我们住在一个住宅区里，正对着一个被森林覆盖的野山坡，我经常在山上漫步，寻找蛇和其他动物。我们还收集了BBC自然历史纪录片的VHS磁带，尤其是大卫·爱登堡的《生命的考验》，真的给了我很大的启发。我一遍又一遍地看那些录像带!

你第一次迷恋黑豹的传说是什么时候?

很难确切地说。我的第一次接触几乎肯定是迪士尼动画版《奇幻森林》(The Jungle Book)中的巴希拉。从小到大，再到成年，它们对我来说几乎都是一种神话般的生物。我听说有人在偏远的地方看到过它们，但尽管我环游世界，与许多导游和自然资源保护主义者交谈，直到2018年，我从未遇到过任何人在野外亲眼看到过它们。

你是什么时候拍的第一张伟大的照片?你是怎么意识到这可能是你一生想要做的事情的?

我不确定什么样的照片才能被定义为一张伟大的照片!我想我拍的第一张至今仍令我自豪的照片应该是这一张星空下的凯门鳄潘塔纳尔湿地是巴西的一个大型湿地地区。

一天晚上散步时，我和弟弟马修路过一片沼泽地，凯门鳄躺在一条水道里，等着鱼游过去。那是一个非常黑的夜晚，没有月亮，但头顶上有很多星星。我不确定灵感来自哪里，但我们决定试着拍摄天空中有星星痕迹的凯门鳄。我们有一个手动控制的闪光灯，以正确地暴露在前景凯门鳄。这在曝光开始时产生了一个闪光，冻结了凯门鳄在传感器上的初始位置。

接下来的40分钟里，我们打开快门捕捉星星的轨迹。当这一切发生的时候，凯门鳄是完全黑暗的，它可以尽情地追逐鱼，而不会使图像消失。当然，这是可能的，因为前景是完全黑暗的，如果那天晚上有月亮，它就不会工作。

我一直都知道我想要经营自己的企业，但探索如何实现它是一个曲折的过程。最终，我能够结合我对摄影、野生动物的热爱，并通过我的Camtraptions公司发明。这并不是一夜之间就能实现的。关键是要不断地进行实验。

你和你的弟弟马修做了很多工作，他也是一名摄影师。你是如何创造出《甲壳虫》的?它能让你做些什么?

在寻找捕捉更有影响力的照片的方法时，马修和我发现，通过使用广角镜头和爬近我们的野生对象，我们能够获得更亲密的照片。这很适合拍摄小动物，比如福克兰群岛的企鹅猫鼬在博茨瓦纳，我们做得越多，我们就越喜欢特写视角。然而，我们真正梦想的是捕捉非洲标志性野生动物的特写镜头——如果我们试图靠得太近，这种动物可能会把我们咬死或踩死。

我想到的解决办法是BeetleCam这是一辆坚固的遥控车，我站在安全距离之外，我可以用它把相机直接对准动物。我想象着用甲虫摄像机从猎物的视角捕捉到狮子的图像，或者从摄像机上方捕捉到大象的图像。我自学了大量的电子学、编程和机器人技术，设计了我的第一个甲壳虫模型。第一个非常简单，但后来我添加了一个无线实时视频feed，以避免构图时的猜测，并添加了一个坚固的玻璃纤维外壳，以防止好奇的动物。

我花了一段时间来掌握使用它的窍门，但一旦我使用了它，结果是惊人的!我用甲壳虫摄像机拍摄了狮子、斑豹、非洲野狗、鬣狗和其他动物的照片，否则这些动物是不可能出现的。这是一种全新的视角，真正激发了人们的想象力。

哪些动物对BeetleCam最感兴趣(或最不感兴趣)?这对照片有什么影响?

狮子无疑是最感兴趣的——它们胆子大，好奇心强，所以经常会跑过来和它玩，或者把它叼走。这导致了多年来许多好奇的大型猫科动物迷人的照片。我第一次用的时候差点把第一个甲虫甲虫弄丢了，一只母狮子把它叼在嘴里跑掉了!幸运的是，当她停下来喘口气时，它终于掉了。

只要童车静止不动，大象就会对甲虫摄像机不感兴趣，完全忽略它。这让我可以偷拍到更多大象吃草或在水坑喝水的照片。

哪些项目是你最感兴趣的?你最想拍摄的动物是什么?

这本书叫做巨人的土地，“我在肯尼亚察沃地区拍摄了一群大象。察沃是地球上仅存的25头“大象牙象”(Big Tuskers)中大约一半的家园:巨大的公象，每边象牙重超过45公斤。这些神秘的大象生活在察沃偏远而孤立的角落，很少被看到。在那里，我拍摄了大约200头大象的象群，其中包括LU1，这头大象被认为拥有察沃地区最大的象牙。它的体型使周围的其他大象相形见绌，而且它的象牙很长，以至于末端消失在草丛中。

我还用甲壳虫摄像机拍摄了F_MU1，这是一只60岁的母象，它非常温柔和冷静，有时它靠近我，我都能摸到它了。当我第一次看到它的时候，我被它惊呆了，因为它有我所见过的最神奇的长牙。如果我没有亲眼看到她，我可能不会相信在我们的世界里会有这样一只大象。如果真有大象女王，那一定是她。

这些是F_MU1最后拍摄到的图像。照片被拍后不久，她自然死亡。她经历了几次可怕的偷猎，她的生命没有过早地被陷阱、子弹或毒箭终结，这是一种胜利。F_MU1是一头在察沃以外很少有人知道的大象。与查沃信托基金会和肯尼亚野生动物管理局合作拍摄她，是我职业生涯中最大的荣誉之一。

那个项目和黑豹是我参与过的两个最令人兴奋的项目。

当你听到看到黑豹的消息时，你有什么反应?

惊讶——我以前从未遇到过在非洲真正见过黑豹的人!我知道我必须尽力充分利用这个机会，即使我成功的机会非常渺茫。

等待拍摄这只猫的经历是怎样的?花了多长时间?

当导游、豹子研究人员和当地社区的其他成员告诉我黑豹出现过的地方后，我必须弄清楚在哪里放置摄像机陷阱，以便有最好的机会拍到好照片。第一天晚上，我们放置了五个摄像机陷阱，每个陷阱都有两到三个闪光灯，放置在石头压下的支架上，摄像机放在一个坚固的外壳中，以防止大象和鬣狗的袭击。

第二天一大早，我就起了床去检查陷阱。当我打开每个相机外壳，按下“播放”键时，映入我眼帘的都是同样的画面:一张灯光明亮的我自己的照片——这是我前一天晚上最后一次测试拍摄的照片。我对没有捕捉到任何野生动物感到失望，但并不感到惊讶——我从没想到这是件容易的事。我决定让捕兽夹运转几天，然后再检查一次。我离开它们的时间越长，我就越有机会捕捉到一些东西。

在接下来的几天里，我享受着一种美妙的期待，因为在野外有了相机陷阱，我知道其中一个可以拍到我梦想中的镜头。这种期待是如此甜蜜，而我对失望的恐惧又是如此强烈，以至于我不愿意回到镜头前。我担心豹子可能已经走了，而我来得太晚了。

最后，过了三个晚上，我决定最好检查一下。我从前两个摄像头开始。有一些照片，包括一张可爱的条纹鬣狗的照片，但没有豹子。我以前拍过很多斑点鬣狗，但从来没有拍过条纹鬣狗，所以我实际上感到非常高兴。接下来，我检查了小路上的摄像头。在接下来的两条路上，我发现了一只灌木野兔和一只白尾猫鼬，但还是没有豹。

我打开最后一个摄像头。我现在根本不指望能找到一幅豹子画。我开始快速滚动图片。刷洗野兔，猫鼬，然后…我停了下来，难以置信地盯着摄像机的后面。那只动物太黑了，在小屏幕上几乎看不见。我只能看见两只眼睛在一片漆黑中明亮地燃烧着。我意识到我所看到的东西就像一道闪电击中了我。

当我回到帐篷时，我想避开所有人，直到我在电脑上看到这张照片，我才确定我得到了什么。等待我的笔记本电脑上电，等待图像导入是非常痛苦的。然后它就出现了。在黑暗的帐篷里，在明亮的笔记本电脑屏幕上，我现在可以清楚地看到那只动物了。它是如此美丽，几乎让我屏住呼吸。

当你终于看到黑豹的时候你说你不害怕。你写道:“我被一种特权感和欣快感淹没了。”你拍这些照片的时候有什么感受?

我不得不一直掐自己。我感到无比幸运，同时也意识到像这样的机会可能永远不会再有，所以我渴望充分利用它。感觉就像我生命中的许多条线汇聚在一起，把我带到了这个独特的时刻。这就导致了我越来越有野心的拍摄!