在南非发现了一只奇怪而微小的海马

一种以前从未在非洲水域出现过的海马在南非的索瓦纳湾被发现。

事实上，根据研究，在珊瑚中发现的侏儒海马是印度洋上首次发现的侏儒海马本月发表在《ZooKeys》杂志上．它最近的亲戚出没在大约5000英里外的东南亚海域。

利兹大学的研究合著者Maarten De Brauwer说:“这一发现表明，研究人员和公众一起工作是多么有益。新闻稿中的注释．“发现非洲第一只侏儒海马提醒我们，可能还有其他未被发现的物种，事实上我们对海马家族知之甚少。

“作为团队的一员，发现了这种神奇的生物绝对是职业生涯的亮点。”

海马一直以来都是以古怪著称-从雄性处理怀孕的职责到它们与潜在伴侣表演的迷人的水下华尔兹。但侏儒海马设法增添了自己独特的怪异。它们有一种特殊的本领，可以完全消失，这要归功于它们蜂蜜棕色的颜色和红色的尾巴，这让它们天然伪装．事实上，在过去的20年里，科学家们只确定了8个已知物种中的7个。

那么，是谁在索瓦纳湾熙熙攘攘的水域里发现了一只拇指大小的伪装大师呢?研究人员在新闻稿中指出，去年当地一名潜水员向他们提供了消息，他在珊瑚礁附近偶然发现了这种小生物。

当研究小组进行调查时，他们果然发现了这种难以捉摸的生物在珊瑚中嬉戏。

“这就像在挪威发现了一只袋鼠，”海洋生物学家理查德·史密斯，该研究的合著者，《国家地理》杂志．

但近年来，海马已经养成了一个受欢迎的习惯，它们会出现在不可能出现的地方。2017年，他们被发现在泰晤士河这条河流曾被认为污染太严重，只能容纳旧轮胎和塑料袋。这与海马所栖息的热带浅海区相去甚远。

南非的沿海水域与其他海马种群相距数千英里，可能并不是侏儒海马的家园。它的学名是Hippocampus nalu，在当地科萨语和祖鲁语中是“就在这里”的意思。这表明这些生物并不是新来的，而是长期居住在这里，只是在等待被发现。

如果是这样的话，那么在这汪洋大海中还隐藏着什么奇迹呢?

研究报告的合著者劳·克拉森指出:“从在海滩上聊天到发现第一只南非侏儒海马，这是多么令人兴奋的旅程啊!”“南非沿海水域有很多东西可以提供，希望这个小矮人只是更多令人惊叹的海马和管道鱼发现的开始。

“这应该是对所有潜水员的行动呼吁——新的发现可能就在下一个珊瑚礁周围。”