雨林黑猩猩挖井寻找新鲜的过滤水

如果你想要淡水，有时候你得自己去挖。这就是热带雨林在乌干达发现的黑猩猩。

研究人员跟踪了一组黑猩猩他们发现它们已经适应了栖息地中有限的水，通过挖掘来寻找水。

研究人员研究了一组东部黑猩猩(Pan troglodytes schweinfurthii)，已被国际自然保护联盟(IUCN)红色名录列为濒危物种。由于人类对农业、道路和采矿的入侵，黑猩猩面临着栖息地的丧失，而且由于偷猎和疾病，它们的数量也在下降。

在动物王国里，挖一口小水井来获取干净的水并不是一种很常见的行为。据研究人员称，只有少数物种被观察到这样做，大多数生活在干旱或沙漠地区。

“到目前为止，只在黑猩猩中有记录，狒狒，一些马科动物，疣猪,大象但即使对这些物种来说，这也是一种罕见的行为，”该研究的主要作者、英国肯特大学生物人类学博士生海拉·彼得告诉Treehugger。

“在黑猩猩中，我们只知道另外三个挖井的群体，他们都生活在干燥、干旱的栖息地。”

意想不到的行为

彼得和她的同事之所以研究挖井的黑猩猩，是因为一个偶然的事件。

彼得说:“与黑猩猩一起工作，它们是一种足够聪明的物种，有时会用最意想不到的行为让你大吃一惊，不管你最初打算研究什么。”

“这项研究诞生于其中一个时刻，2015年的一天，一只年轻的雌性黑猩猩在挖井。我们很好奇社区里的其他人会作何反应，他们是否会学习。”

奥尼菲是新来的年轻女性。像其他青春期的黑猩猩一样，她离开了她出生的社区，决定在乌干达的怀比拉社区安家。她很快就非常擅长挖水，所以很可能她在一个其他人也这样做的社区长大。

彼得说:“我们第一次发现她在挖洞是在2015年，这是我们在社区里从未见过的，她似乎对自己在做的事情很有信心，可能是在她出生的群体里学会的。”“其他成年黑猩猩也表现得对它们来说很陌生，靠近她看她，有时甚至用头跟着她的动作，这支持了我们的理论，即挖井对怀比拉来说是一件新鲜事。”

奥尼菲会用手挖小洞，等水渗进来，然后喝。一旦奥尼菲喝完水，其他黑猩猩就会过来直接从井里喝水，或者用树叶、苔藓或其他材料的组合来吸水。

研究结果发表在该杂志上灵长类动物．

水的重要性

研究人员指出，有些人可能认为在雨林中取水应该不难。但旱季的前几个月似乎带来了挑战。当降雨量低于平均水平时，最常观察到挖井行为。

同样有趣的是，这些井不仅在干涸的河床上被发现，而且就在流动的水旁边。这表明挖掘有助于过滤水，清除可能在开放水域中发现的碎片。

“水是一种重要的资源，甚至比食物更重要。没有它，动物面临脱水，压力水平增加，对雌性来说，它也会干扰哺乳。虽然怀比拉黑猩猩生活在雨林中，但在旱季，它们也必须想办法获得足够的水，”彼得说。

“随着气候变化，一个地区的降雨量可能会发生变化，出现干旱等极端天气事件的可能性越来越大，这意味着以前有足够水的人口现在可能不得不适应。我们希望研究已经存在的对缺水的适应可以帮助我们未来的黑猩猩保护工作。”

学习挖掘

虽然其他黑猩猩似乎对奥尼菲的行为很感兴趣，但只有少数年轻黑猩猩和成年雌性黑猩猩试图模仿她的行为。

“雄性确实会使用水井(而且非常礼貌地等待轮到它们!)，但似乎没有动力为自己挖井，”彼得说。“我们希望这种行为在未来几年能更广泛地传播，也许是婴儿从母亲那里学习，或者是大型雄性从年轻的挖井雄性那里学习。”

雄性不模仿挖井行为可能有几个原因。

“黑猩猩在学习内容和向谁学习方面非常挑剔。也许对于成年男性来说，奥尼菲和其他成年女性并不是足够好的老师，她们服从于男性。”彼得说。“也可能是挖井取更干净或味道不同的水对他们来说不值得，但他们似乎喜欢用别人挖的水。”

研究人员希望，研究黑猩猩已经用来应对水资源短缺的这些适应性，可能有助于黑猩猩保护工作。

彼得说:“怀比拉是第一组热带雨林黑猩猩，它们表现出了一种以前只在大草原生活群体中见过的取水行为。”“这告诉我们，水作为一种资源是多么重要，也给了我们对未来的一些希望:如果黑猩猩群体知道如何应对水资源短缺，他们可能更能适应气候变化。”