“左撇子”蜗牛杰里米的情歌

这是一个古老的故事:蜗牛天生就有基因突变。蜗牛不能交配。科学家们通过社交媒体为蜗牛寻找配偶。科学家为这只孤独的蜗牛找到了两个可能的伴侣。另外两只蜗牛则选择交配。孤独的蜗牛依然孤独。

好吧，这不是迪士尼的浪漫故事，但这是真实的生活。这一切都发生在英国一只非常孤独的蜗牛身上。这只蜗牛的名字叫杰里米，这是杰里米的故事。

寻找真爱

杰里米是一种罕见的花园蜗牛，你可能已经见过无数次了，但可能从来没有注意过。你在花园里遇到的几乎每一只蜗牛的壳都是顺时针向右缠绕的。然而，杰里米的外壳却以逆时针的方向，向左转。你可能会对自己说，“嗯，这没什么大不了的。炮弹朝相反的方向飞，那又怎样?”

“那又怎样”是因为杰里米的壳几乎与他遇到的所有蜗牛的方向相反，他永远无法与它们交配。你看，杰里米真的是大多数花园蜗牛的镜子。不仅它的壳在相反的方向缠绕，而且它的性器官也在左侧。由于它们长在左边，而几乎所有其他蜗牛的器官都长在右边，所以它们的器官不会排列整齐，蜗牛就无法交配和繁殖。

在一般情况下，这会让杰里米被冷落，不太可能找到伴侣。然而，去年秋天，英国自然历史博物馆的一位退休科学家在伦敦公园的一个堆肥堆上发现了杰里米．得知诺丁汉大学的一名研究人员对蜗牛遗传学感兴趣后，这名研究人员确实与一个团队合作进行了一项研究研究已经确定了与蜗牛扭曲方向有关的基因-这位科学家收集了杰里米，并把蜗牛寄到了诺丁汉。

杰里米得到了研究人员安格斯·戴维森(Angus Davison)的照顾，他是诺丁汉大学进化遗传学的副教授和读者，不久之后，戴维森把杰里米放在了一个约会应用程序上。这个约会应用程序恰好是整个互联网。戴维森在新闻媒体和社交媒体上发出呼吁，让任何人，在任何地方，看看他们看到的蜗牛，如果他们碰巧发现了一只类似的左撇子蜗牛，请让戴维森知道。

这次广泛的网上约会搜索并没有白费。他们为杰里米找到了两个潜在的伴侣。其中一只蜗牛名叫Lefty，来自英国伊普斯维奇的一位蜗牛爱好者，而另一只蜗牛最终名为Tomeu，是一位在一家专门经营蜗牛的餐馆工作的西班牙蜗牛农民发现的。托梅乌正要被煮熟时，农夫注意到贝壳卷到了左边。

阿左和托梅乌都被送到了戴维森，希望其中一只蜗牛能和杰里米合不来。

爱情和蜗牛都是不择手段的

在这一点上，你可能对蜗牛交配的机制很好奇。作为戴维森向NPR解释道，蜗牛用“爱的飞镖”互相刺——哇!它们实际上只是钙矛，用于在每只蜗牛之间传递激素。由于蜗牛同时是雄性和雌性，它们可以受精然后繁殖。蜗牛也可以自己繁殖，但戴维斯解释说，这种情况“非常罕见”，而且“它们更喜欢与另一只蜗牛交配”。

所以，考虑到这些，让我们从上次停止的地方继续Jeremy的故事。

阿左比托梅乌先到，阿左和杰里米似乎在交配。“温柔的咬”和其他类似蜗牛调情和前戏的活动，但在托梅乌到来之前，阿左和杰里米从未真正交配过。

托梅乌一出现，戴维森和他的团队就把这三只蜗牛都冷藏了一个冬天，以模拟典型的冬眠周期，然后，春天来了，把它们从冰箱里拿出来，让它们相互作用。这就是杰里米走向失败的地方。

阿左和托梅乌醒来时比杰里米和两只蜗牛精力充沛得多交配多次，共产下三窝卵．第一批卵孵出了170多只小蜗牛。另外两只蛋很快就会孵化出来。

杰里米被这种明显的命运逆转形容为“炮弹休克”。媒体如此关注，两位潜在追求者却没有流露出一丝爱意。

阿左已经回到伊普斯维奇，但杰里米和托梅乌仍然有希望交配。

右壳层还是左壳层?

考虑到人们对杰里米、阿左和托梅乌的所有关注都是基于它们的壳，戴维森和他的团队自然对后代的壳会向哪个方向卷曲感到好奇和兴奋。有多少小蜗牛会像它们的父母一样有左旋的壳?

结果是零。到目前为止，已经培育出170多只小蜗牛，没有一只蜗牛的壳是左旋的。

然而，戴维森对炮弹的方向并不感到惊讶。

“事实上，婴儿发育成右卷壳的事实可能是因为母亲携带了决定壳卷方向的显性和隐性基因。蜗牛身体的不对称与鸟类蛋壳颜色的遗传方式相似——只有母亲的基因决定了蛋壳扭曲的方向，或者鸟蛋的颜色。更有可能的是，我们将在下一代甚至再下一代中看到左侧盘绕的婴儿。”

所以，希望当杰里米和托梅交配时，我们会为你加油，杰里米!-它们的后代以及Tomeu和Lefty的后代将产生更多的左旋壳蜗牛。