阿拉斯加布里斯托尔湾值得保护的4个原因

布里斯托尔湾，阿拉斯加鲑鱼和其他亚北极野生动物的乌托邦，现在被无限期地保护起来，不受石油和天然气钻探的影响。奥巴马总统签署了谅解备忘录周二，该公司宣布不再对该海湾进行任何海上钻探，理由是该海湾对整个国家的生态和经济重要性。

“几个世纪以来，布里斯托尔湾一直支持着阿拉斯加地区的印第安人，”奥巴马在一份新的声明中说视频宣布决定。它为商业捕鱼业提供了大约20亿美元的支持。它为美国提供了40%的野生海鲜。这是一个美丽的自然奇观，对我们来说太珍贵了，不能把它卖给出价最高的人。”

乔治·w·布什总统曾计划在2011年租赁出售约560万英亩的布里斯托尔湾用于钻探，但奥巴马在2010年暂时取消了对该地区的考虑。他的最新举措无限期延长了这些保护措施，否则这些保护措施将在2017年到期。与阿拉斯加楚科奇海和波弗特海更北部的水域不同，石油和天然气公司目前并不打算在布里斯托尔湾钻探，但这种保护措施应该能确保未来不会改变。

这里有几个原因，为什么阿拉斯加人和全国的自然资源保护主义者花费了几十年的时间来保护3300万英亩的布里斯托尔湾，以及为什么他们的工作可能不会结束。

1.这是一个丰富的鲑鱼栖息地。

布里斯托尔湾由八大河流系统供养，是地球上最大的野生红鲑群的家园。根据布里斯托尔湾地区海鲜发展协会的数据，在过去的20年里，平均每年有3800万只红海龟回到布里斯托尔湾。如果把这些鲑鱼从头到尾排成一排，那么这些鲑鱼可以从布里斯托尔湾一直延伸到澳大利亚，然后再返回。2015年的红眼睛预计会达到5400万条鲑鱼据阿拉斯加渔猎局称，这将是20年来规模最大的一次。该海湾还盛产粉红色、鲑、银鲑和国王鲑鱼。

2.这是美国主要的渔业。

令人印象深刻的是，该国40%的野生商业海鲜都来自白令海东部的这个海湾。虽然美国官员估计布里斯托尔湾拥有价值77亿美元的石油和天然气储量，但其商业捕鱼业每年已经赚了大约20亿美元。阿拉斯加参议员马克·贝吉奇(Mark Begich)最近表示，在化石燃料储备的生命周期内，这大约是800亿美元他告诉《洛杉矶时报》对许多阿拉斯加人来说，布里斯托尔湾近海钻探的光彩暗淡了。

3.这里是野生动物的天堂。

除了鲑鱼过剩，布里斯托尔湾还盛产各种野生动物，包括一些濒临灭绝的物种。例如，濒临灭绝的北太平洋露脊鲸经常出没于该地区，这可能会增加石油泄漏的风险，增加航运流量。该海湾也是虎头绒、濒危海鸭、海獭、海豹、海象、白鲸和虎鲸的家园。当地丰富的鲑鱼也为陆基捕食者提供了支持，从秃鹰到灰熊。

4.这是一个吸引游客的地方。

奥巴马在本周的声明中指出，尽管布里斯托尔湾地处偏远，但它为当地利润丰厚的旅游业提供了“经济引擎”。海湾周边的旅游业每年产生约1亿美元的收入，包括露营、徒步旅行、皮划艇、观赏野生动物，尤其是休闲钓鱼。海湾广阔的分水岭以鲑鱼而闻名，但它也支持着北极炭鱼、北极灰斑鱼、虹鳟鱼、湖鳟鱼、多利瓦尔登鱼、北方梭鱼和白鱼等珍贵种群。

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在过去的几十年里，布里斯托尔湾曾享受过各种临时保护，但没有一项像最近宣布的停止租赁那样持久。虽然此举引起了石油和天然气行业的一些批评，但与阿拉斯加其他地区的钻探权争论相比，它几乎没有引发争议。共和党参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)表示，她不反对这一计划，理由是“行业缺乏兴趣，公众在允许在该地区勘探石油和天然气方面存在分歧。”

然而，这并不意味着布里斯托尔湾已经脱离险境。石油和天然气公司可能不会垂涎三尺，但它是一个拟议中的金、铜和钼矿的所在地，该矿山引发了人们对当地野生动物(尤其是鲑鱼)受到影响的广泛担忧。该项目被称为“卵石矿”(Pebble Mine)，目标是开采价值约5000亿美元的矿藏，将成为非洲大陆最大的露天矿。联邦政府很快就会对该提案做出决定，但美国环保署最近警告说，该矿“将对世界上最后一个完整的鲑鱼生态系统造成不可逆转的破坏”。