美国越来越多的可回收塑料被焚烧，而不是回收

美国人尽职尽责地把可回收物品分开、分类、运到路边，以为我们的瓶子、罐子和堆积的垃圾邮件会避免被填埋，而是被送走的某个地方成为新的东西。

中国一直以来都在接受可回收材料- - - - - -塑料是最珍贵的- - - - - -从美国和其他国家热情地张开双臂。

几十年来，中国对我们珍贵的塑料垃圾欲取无厌，这些垃圾被转化为新的消费品和包装，然后被运回我们的国家。仅2016年一年，中国制造商从美国和其他废物出口国进口的回收塑料就达到了惊人的730万吨。总的来说,大约70%在美国回收的塑料有一半都被运往中国加工。

这一切都改变了2018年年初，中国政府实施了“国剑”政策，这一具有全球破坏性的政策使得一度稳定的可回收垃圾流入中国的速度放缓至涓涓细流- - - - - -如果连这- - - - - -因为中国的塑料进口大幅下降99%．由于官员们将受污染的可回收材料造成的污染列为打击措施的原因，中国制造商自那以来开始转向国内垃圾流获取原材料。

回到美国，目前大多数市政回收项目都是这样的- - - - - -目前仍在运营，尽管许多都大幅缩减了规模。在那些还没有找到可替代市场来出售塑料的社区，可回收的垃圾被留在原地并通过其他方式处理，包括倾倒在垃圾填埋场或拖到废物转化为能源的焚烧设施。

第二个选项- - - - - -焚烧- - - - - -似乎是更可取的。

通过焚烧，塑料垃圾不会污染水道，也不会在未来几千年呆在垃圾填埋场。更重要的是，许多环保进步的欧洲国家都有beplay体育官网电脑高回收率通过焚烧垃圾，利用焚烧过程中产生的能量作为可再生能源和热能，避免了垃圾填埋场的泛滥(以及对煤炭等化石燃料的过度依赖)。

虽然焚烧在短期内似乎是解决美国迅速增加的塑料垃圾危机的可行方法，但实际情况比这要复杂得多。

尽管它产生更多的能量当焚烧时，燃烧的石油基塑料比普通的家庭固体垃圾更污染。这一点尤其适用于释放剧毒二恶英．美国较老的焚烧厂的设计也与斯堪的纳维亚半岛的清洁焚烧厂不同，后者采用先进的排放控制技术，更有效地捕获危险的空气污染物(有时还会使用清洁焚烧技术)时髦的人造滑雪道在他们的屋顶)。

简单地说，虽然焚烧塑料可能有助于平息一场环境噩梦，但它可能导致一场完全不同的环境噩梦。beplay体育官网电脑

在费城的阴影下，一个小城市在与焚烧作斗争

自中国关闭垃圾进口大门以来，作为权宜之计的塑料焚烧在许多城市加速发展。然而，很多人的注意力已经消失了被安置在费城该公司目前仍提供路边回收服务，近期也没有停止这项服务的计划。

“没有兴趣停止回收。这根本不在计划中，”该市的环境规划师斯科特·麦格拉斯说beplay体育官网电脑费城调查报．

然而，费城大约有一半的可回收垃圾不再进行回收处理。然而，它却在城外被烧毁，这让许多费城居民感到惊讶。“这在很多层面上都具有煽动性，”西费城的维多利亚·阿尔桑说。“这让人非常苦恼。”

该报写道:

费城靠回收垃圾赚钱的日子已经像燃烧的垃圾一样消失了。至少有一半的回收物品现在都被焚烧了，因为一个承包商想要通过分离纸张、塑料、金属和玻璃来处理它们，并为它们寻找市场，但价格太高了。

正如《卫报》报道的现在，费城人每天大约有200吨可回收的垃圾被送到一个垃圾场废物焚化厂由宾夕法尼亚州切斯特附近的科万塔能源公司运营，这家工厂每天已经燃烧3510吨不可回收垃圾。

费城的另一半可回收垃圾被拖到区域回收设施进行处理。

中国新的污染标准要求进口可回收材料的污染不超过0.5%。然而，这座城市的污染率在15%到20%之间。正如一位城市女发言人告诉《卫报》的那样，“几乎不可能达到中国制定的严格污染标准。”

费城处理可回收物品的方式发生了转变，这引起了人们的担忧更多地在邻近的切斯特，一个在特拉华河畔的经济萧条的城市，有着悠久的beplay体育官网电脑环境恶化据《卫报》报道，该州已经在与严重的公共卫生问题作斗争，包括儿童哮喘和肺癌的发病率远远高于该州其他地区的平均水平。

切斯特是宾夕法尼亚州最古老的城市，在20世纪上半叶是一个繁荣的工业和文化中心。今天,超过三分之一大部分非裔美国人生活在贫困线以下，而特拉华县的其他地区，包括费城内环郊区的主线社区，主要是富裕的白人，没有污染工业的负担。切斯特的情况经常被用作教科书上的例子beplay体育官网电脑环境种族主义．

“多年来，切斯特居民一直承受着整个地区垃圾处理问题的冲击，”当地环保活动人士迈克·埃沃尔(Mike Ewall)说beplay体育官网电脑能源正义网络告诉新星在2017年。

活动人士担心会增加潜在的致癌污染物- - - - - -二恶英,特别是- - - - - -塑料燃烧释放到大气中，会使这个3.4万人口的小镇的情况变得更加糟糕。该镇还有一家医疗废物设施、一家造纸厂和一家污水处理厂。

科万塔公司的特拉华谷资源回收设施(Delaware Valley Resource Recovery Facility)也接受来自遥远的纽约市和北卡罗来纳州的垃圾，是美国最大的废物转化能源工厂之一。(NOVA的数据显示，在该设施燃烧的垃圾中，只有一小部分来自切斯特，约为1.6%。)

“这对美国来说是一个真正的清算时刻，因为许多焚烧炉都在老化，濒临倒闭，没有最新的污染控制，”全球焚烧炉替代联盟的活动助理克莱尔·阿金告诉《卫报》。“你可能认为燃烧塑料意味着‘噗的一声，它消失了’，但它向空气中排放了一些非常严重的污染，这些社区的哮喘和癌症发病率已经很高。”

宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的公共卫生专家玛丽莲·豪沃思(Marilyn Howarth)曾与切斯特的公民活动人士一起工作，她向《卫报》透露，工厂排放的污染物并不是唯一的问题。自从中国开始禁止垃圾进口以来，切斯特的街道上出现了越来越多的排放污染的卡车，装满了可回收的垃圾，正驶向你知道的地方。

Howarth说:“很难将癌症、心脏病或哮喘的任何单一病例与特定来源直接联系起来。”“然而，科万塔的排放含有已知的致癌物，所以它们绝对会增加该地区居民患癌症的风险。”

(在给MNN的一封电子邮件中，科万塔反驳了《卫报》引述的活动人士和专家的说法，指出州健康数据显示，切斯特的肺癌发病率不仅在下降但也低于州平均水平。科万塔还指出，应考虑吸烟等造成健康风险的因素。)

大部分污染物都被过滤掉了，但不是全部

虽然科万塔的官员承认，切斯特的设施产生的能源足以为7万多户家庭提供电力，但其设计目的是焚烧各种花园固体废物和不他们也很快指出，工厂可以处理塑料的增加，而且在州和联邦监管机构设立的排放阈值下，工厂的运营仍然是安全的。(正如史蒂夫·汉利所写CleanTechnica，“在一个EPA的管理者积极参与撤销环境法规的时代，这很难是一个令人欣慰的想法。”)beplay体育官网电脑

和其他垃圾转化为能源的焚化炉一样，特拉华谷资源回收设施(Delaware Valley Resource Recovery Facility)也通过各种污染控制系统进行控制，包括过滤包括二氧化氧化物在内的有害污染物的烟囱洗涤器。该设施建于1992年，自2005年以来一直由科万塔公司运营。

但正如NOVA所指出的，这些控制远非万无一失。

“在排放到大气中之前，污染控制系统会清除废气中的一些有害污染物，”威尔·沙利文在谈到焚烧过程时写道。“但不可能完全消除它们，相当多的污染设法通过过滤系统。虽然这些焚烧炉确实能产生能量，但这个过程既不清洁也不高效。”

更重要的是，尽管拥有全美最大的垃圾焚烧厂，特拉华谷资源回收设施是- - - - - -截至2017年8月- - - - - -据NOVA报道，与covanta拥有的大多数其他设施相比，这些设施的污染控制较弱。

作为对《卫报》发表的文章的回应，科万塔发表了一份声明，谴责这篇报道所宣扬的“谬论”，同时强调它的运作方式是“保护人类健康和环境”。beplay体育官网电脑该公司声称，在努力保持在允许的排放限度内的过程中，他们“自愿远远超出”标准，在过滤可怕的二恶英方面，他们的操作水平“比我们切斯特市要求的水平好97%”。

在特拉华谷工厂处理可回收材料没有影响环境表现和我们遵守严格的空气许可证的能力。beplay体育官网电脑事实上，垃圾流中一直有不可回收的塑料材料，该设施能够安全处理这些材料以回收能源。然而，我们强烈认为，分离源的材料应该被回收，并期待在不久的将来看到重新建立的回收计划。

与此同时，该公司还指出，焚烧最终比将塑料送往垃圾填埋场更可取。

Covanta公司的首席可持续发展官保罗·吉尔曼在接受《卫报》采访时表示:“就温室气体而言，最好将可回收材料送到能源回收设施，因为垃圾填埋场会产生甲烷。”“希望费城能重新启动他们的回收项目。”

(正如BBC环境beplay体育官网电脑分析师罗杰·哈拉宾在一篇文章中所指出的埋葬和焚烧的利弊在美国，塑料在垃圾填埋场中不会分解，反过来也不会排放甲烷等温室气体。)

吉尔曼补充说:“不幸的是，在美国，当人们回收垃圾时，他们认为已经处理好了，而实际上主要是中国处理好了。当这种情况停止时，很明显我们无法处理它。”

简而言之:填埋塑料是不好的，而焚烧这种权宜之计也好不到哪里去。从长远来看，很明显我们都需要简单地减少消费。