在加拉帕戈斯群岛，获救的狗找到了捕猎巨型入侵蜗牛的新目标

加拉帕戈斯群岛的物种可能曾经在孤立的环境中进化，但现在已经不是这样了。入侵物种现在是岛上独特野生动物的主要威胁之一，其中许多都濒临灭绝。其中一种入侵物种是巨大的非洲蜗牛。事实上，它被认为是世界上最外来入侵物种-也是最具破坏性的。

很难相信一只蜗牛会造成这么大的伤害，但这种物种会对当地的植物和动物造成严重破坏，破坏作物，传播寄生虫，威胁当地的生态系统。在加拉帕戈斯群岛，如果该物种被允许扩散到圣克鲁斯岛(Santa Cruz Island)的50英亩范围之外，它可能会对农场和岛上原有的脆弱动植物造成严重影响。该岛屿于2010年首次发现了这种物种。

“加拉帕戈斯群岛是世界上保存最完好的热带群岛，这要归功于负责保护它的政府机构的警惕。经验表明，一旦入侵物种形成，几乎不可能将其清除。这些蜗牛对当地农业以及加拉帕戈斯特有的蜗牛物种的生存构成了直接威胁，”该协会主席约翰娜·巴里说加拉帕戈斯群岛保护．

但如果达尔文和内维尔对此有任何说法，这种威胁就不会有任何意义。

达尔文是一只拉布拉多猎犬保育犬只因为没能通过服务犬训练项目。他不适合成为人类的服务犬，但他完全有资格成为大自然的服务犬。他接受过训练，可以嗅出巨大的非洲蜗牛，目前正在与加拉帕戈斯生物安全局合作，岛保护他的朋友内维尔(Neville)是一只从收容所收养的黑色拉布拉多犬，也被训练成探测蜗牛的嗅探犬。

达尔文和内维尔是加拉帕戈斯群岛第一个入侵物种犬类探测项目的一部分。他们不仅要帮助消灭入侵的巨型非洲蜗牛，而且加拉帕戈斯生物安全局最终希望在所有为加拉帕戈斯群岛服务的机场和港口配备探测犬，检查进口有机产品，以避免任何其他入侵物种偷偷溜到岛上。

使用狗作为保护动物的助手这个概念在全世界都很受欢迎。它们使研究人员和生物学家的工作变得容易得多。从收容所寻找高能狗是一个完美的起点。2012年，我们曾报道过另一个组织“保护犬科动物”(Conservation Canines)，他们采用了同样的策略，收养那些精力充沛、有强迫倾向的狗，这些狗不太适合做家庭宠物，但正是这一点让它们成为野外工作的理想选择。它们的气味探测能力可以大大减少研究人员在寻找粪便或其他物种迹象上花费的时间。

“为了研究一个物种，无论是濒危物种还是入侵物种，生物学家都需要能够收集信息。不幸的是，由于技术和/或人类视力的限制，对特定物种进行适当的调查往往非常困难，甚至是不可能的，”狗类保护组织执行主任丽贝卡·罗斯说。“美国军方花这么多钱投资他们的狗是有原因的，那就是没有人找到一种工具或机器可以与狗的鼻子竞争!”

对于加拉帕戈斯群岛的巨型蜗牛来说，达尔文和内维尔让加拉帕戈斯生物安全局的工作变得容易多了。工作人员过去不得不在雨夜用大灯寻找蜗牛，这既困难又耗时，而且根本不是一个可行的永久解决方案。相反，该机构获得了“保护狗狗组织”(Dogs for Conservation)的帮助，后者与该机构的六名工作人员一起学习犬类行为、处理技巧、气味理论以及与两只狗相处的其他基本要素。

达尔文和内维尔可以迅速进入一个地区，甚至是高风险地区，以最小的影响和最大的效率找到蜗牛。

虽然这两只狗让生物学家的生活更轻松，但这项工作让狗的生活更轻松。许多狗只有在工作时才能茁壮成长。他们需要一项任务来集中他们的体力和脑力。达尔文就是一个完美的例子;他太过活跃，无法接受治疗犬的训练。但自从开始作为嗅探犬工作以来，它变得更加冷静和专注，喜欢玩接球游戏，在不工作的时候放松一下。

加拉帕戈斯生物安全局内维尔的负责人费尔南多·萨帕塔说:“与这只超级聪明的狗狗互动是一次很棒的经历，它正在做着保护加拉帕戈斯群岛的重要工作。”

狗狗保护组织、加拉帕戈斯生物安全局和岛屿保护组织似乎在内维尔和达尔文身上找到了完美的双赢局面。