现在我们知道Narwhal托斯的原因

照片:Kristin Laidre博士,Polar Science Centre,UW Noaa / OAR / OER [Public Domain}/维基共享

被称为“大海的独角兽”独角鲸是独一无二的对于穿过头部顶部突出的孤独的托斯。喇叭实际上是犬的前牙,可以达到九英尺长。但直到最近科学家们不确定,如果有的话,它有什么用。

研究已经确定了许多可能性,表明象牙被用作感觉器官,帮助独角鲸感知环境的变化。beplay体育官网电脑这个物种的雄性甚至可以用角来寻找食物或寻找配偶。

narwhals =孔雀?

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照片:Appel马赛厄斯/Flickr [CC by 1.0]

最新的理论并不觉得太牵强:这是一种向女性炫耀的方式,并警告竞争的男性。

亚利桑那州立大学的研究人员扎卡里·格雷厄姆撰写了这份报告这项研究发表在《生物学快报》杂志上,侧重于他的工作中的性选择。当他追捕新的例子时,Narwhal引起了他的注意。

“总的来说,我对性选择感兴趣,它创造了生物学中一些最疯狂的特征。作为一名进化生物学家,我试图理解为什么有些动物有这些奇怪的特征,而有些则没有,”格雷厄姆说在大学新闻发布中说

Graham研究了许多物种的性选择,他意识到,为了证明象牙是性选择的,他可以利用象牙大小与身体大小之间的关系。

他和他的团队研究了245只成年雄性独角鲸的数据在过去的35年,通过观察增长尾或侥幸与增长的象牙,这是比较容易看到巨大增长的象牙,只有最大和最强的独角鲸可以承受如此大的象牙。这有助于雄性——“象牙传达的信息很简单:‘我比你大,’”Graham说——也有助于吸引配偶。

如果你要在身体的某个部位花费这么多精力,最好是值得的。

这是一颗很奇怪的牙齿吗?

3d一对Narwhal夫妇的翻译
一只小牙的牙齿基本上建造了“内幕”说一位研究人员。 虚线雪人/伤风

通过梳理从解剖学到遗传学再到饮食的不同过滤器的研究,一组研究人员对过去的研究有了更全面的认识,从而得出了上面提到的感官能力理论。

“这牙几乎就像一块皮肤,这是它有所有这些感觉神经末梢,”这项研究的牵头作者,来自哈佛大学牙科医学院的马丁NWEEIA博士,告诉BBC地球.Narwhal托斯是“基本上建于内部。”

他组建了一支国际调查人员,了解NARWHAL不寻常的突起的功能。为此,他们捕获了几个难以捉摸的动物,并使用垂直于岸上的净锚定锚定它们。

研究人员发现,象牙的外牙骨质层是多孔的,内牙本质层有通向中间的微管,中心的牙髓中有连接动物大脑的神经末梢。这种结构使得象牙对环境中的温度和化学差异非常敏感。beplay体育官网电脑

他们的工作成果发表于杂志的解剖记录。

例如,当牙齿暴露于周围水中的不同水平的盐时,研究人员注意到了NARWHAL心率的变化。

这些动物基本上可以“味道”水中的化学品浓度。因此,研究人员认为男性可能会使用牙龈来寻找食物。他们似乎能够找到准备好伴侣的女性。

Nweeia告诉BBC,他对独角鲸把所有的精力都花在长一根象牙上而不是为了吃大鱼而长出一副牙齿感到着迷。

“如果你正在寻找一颗理想而迷人的牙齿来研究,毫无疑问,这就是它。”

令人惊叹的鱼是托斯吗?

来自加拿大的镜头可能支持Nweeia研究的一个初步结论:使用象牙寻找食物。一个额外的怪癖?角也可以帮助独角鲸准备吃这些食物。

上面的视频,在2017年在加拿大的WWF使用无人机射击,在Tremblay声音,Nunavat,醒目的艺术鳕鱼中,用他们的象牙来击中艺术鳕鱼,在给他们吞噬之前震惊。

渔业和海洋史蒂夫弗格森加拿大在该机构的视频中解释无人机的镜头显示,雄性独角鲸“有点像用象牙追踪鳕鱼……]随着鳕鱼是定位接近象牙的尖端,给它一个快速的独角鲸类,努力挖掘,可能震惊了鱼——它看起来是暂时不动,然后独角鲸会搬去和嘴里,吮吸的猎物。”

鉴于我们现在才看到这种行为,这很大程度上要归功于无人机的低调,研究人员急于了解这些象牙的其他可能用途。

一个双功感官器官,一种吸引女性和鳕鱼的方法已经令人兴奋,所以其他用途的这种生物可以深入了解这种喇叭牙齿?