关于水獭的9个惊人事实

北美河獭是美国和加拿大特有的半水生哺乳动物。另外三种:南方河獭、新热带河獭和海獭在中南美洲和墨西哥被发现。北美河獭被世界自然保护联盟列为最不受关注的物种，而南方和海洋河獭则是濒危物种，新热带河獭则濒临灭绝。

河獭在湖泊、河流、沼泽和河口附近筑巢。它们的身体又长又瘦，皮毛很厚，脚上有蹼，因此适应性很强。作为指示物种，它们提供关于栖息地健康状况的信息。从惊人的潜水技巧到咬碎骨头的牙齿，发现关于北美河獭最有趣的事实。

1.河獭不是海獭

不要把北美河獭和只生活在海洋中的海獭混为一谈。河獭平均重20到25磅，比海獭小得多，海獭的体重在50到100磅之间。河獭有一部分时间在陆地上，住在洞穴里，而海獭很少上岸。你也可以通过水獭长而光滑的身体、带蹼和爪的脚，以及长而肌肉发达的尾巴来辨别水獭。

2.他们是游泳健将

河獭是神奇的游泳者。它们能在水下停留近8分钟，游动速度接近每小时7英里。在一次潜水中，一只河獭可以游到60英尺深。

水獭的眼睛和耳朵都长在头顶的高处，适合水面游泳。水獭用腹部游泳，在水下游泳和潜水时，它们的耳朵和鼻孔都可以闭合。

3.它们也可以在陆地上行走

虽然水獭是游泳高手，但它们在陆地上和在水里一样自在。河獭可以在陆地上轻松地行走和奔跑，速度可达每小时15英里。它们甚至可以灵活地在植被中移动，在冰和泥等光滑的表面滑行，作为从一个地方到另一个地方的快速方式。

河獭通常生活在3到15平方英里的范围内，但为了寻找它们最喜欢的水生食物，它们可能每天旅行10到18英里。

4.河獭是群居动物

河獭是一种爱玩的群居动物。根据它们所处的位置，河獭可能单独生活，结对生活，或小团体生活。雌性和它们的幼崽生活在一起，在一些地区，雄性和其他雄性生活在一起。它们经常参与群体社交行为，比如在雪中玩耍，在水中摔跤。这种行为不仅能在动物之间建立联系，还能让小水獭学习和练习狩猎和生存所需的技能。

发声动物，它们用包括唧唧声、咯咯笑、口哨和尖叫在内的声音进行交流。河獭也会在自己的区域留下气味标记，向群体传递信息。

5.它们建造舒适的巢穴

河獭有策略地建造巢穴。洞穴位于河流和湖泊的水线附近，在水下和陆地上有多个入口。它们通常被挖掘在树下或岩石下，或在海狸或麝鼠遗弃的洞穴中。水獭用树叶、苔藓和草将洞穴排列起来。

雌性守住巢穴，平均每年产2 - 3只幼崽。幼犬出生时是无助的，一直呆在窝里，直到大约三个月大的时候断奶。

6.水獭既是捕食者又是猎物

水獭在水中速度快，动作敏捷，咬力弱，几乎没有天敌。然而，在陆地上，他们必须提防捕食者，如山猫、土狼、美洲狮、狼、黑熊和短吻鳄。即使是家养的狗也会对陆地上的水獭构成威胁。

河獭用它们长长的触须在浑浊的水中定位猎物。它们是食肉动物，主要以鱼类、海龟和螃蟹等水生生物为食，偶尔也捕食鸟类及其蛋和小型哺乳动物。

7.它们有咬碎骨头的牙齿

河獭有36颗巨大的牙齿。一旦它们捕捉到猎物，河獭就会用它们有力的下颚和锋利的牙齿迅速吃掉它们的食物，即使是甲壳类动物。它们的犬齿可以发出致命的一咬，它们的磨牙可以用来磨碎猎物，包括有壳的猎物，比如软体动物。

它们可能会吃掉小鱼和水面上的猎物，但会把大鱼带到岸边吃。

8.它们是指示性物种

水獭在其栖息地扮演着重要的生态角色。作为食物链顶端的顶级掠食者，当污染物进入它们的流域栖息地时，河獭是第一个显示出污染物存在的迹象的。

此外，强大而活跃的水獭种群是水獭、人类和其他物种健康栖息地的一个指标。

9.一些河獭正处于危险之中

虽然北美河獭数量稳定，不被认为有危险，但对所有河獭最大的威胁是人类。南方水獭和海獭濒临灭绝，新热带水獭濒临灭绝。自16世纪以来，人们一直在猎捕河獭的皮毛，在一些地区，人们仍在捕捉它们的皮毛。

到了19世纪末和20世纪初，河獭已经从它们历史上的大部分活动范围消失了。将河獭带回自然栖息地的保护项目已被证明是成功的。然而，石油泄漏、水污染、生态系统压力和栖息地破坏继续威胁着这种半水生哺乳动物。它们也会被渔网和为海狸和浣熊设置的陷阱意外捕获。