濒危的红海龟筑巢的数量创了记录

海龟是幸存者。早在恐龙时代，它们就已经生活在这里了，它们的幼崽在人类出现之前就已经在海滩上蹦蹦跳跳了。

然而，尽管它们领先了1亿年，但这7个物种现在都面临着人类的生存威胁。威胁因地点而异——从塑料垃圾和拖网到偷猎者和海滩开发——但几十年来，总体压力一直在增加，这引起了人们对这些古老动物未来的担忧。

然而，多亏了无数的科学家、环保主义者和志愿者，世界上一些地区的趋势正在发生转变。海龟数量还远未完全恢复，但海龟回归的迹象正在各种栖息地出现honu夏威夷和所以玳瑁到美国东南海岸的绿海龟和红海龟。

现在，距离有记录以来最糟糕的一年过去了12年，在乔治亚州、佛罗里达州和卡罗来纳海岸筑巢的红海龟再次迎来了有记录以来最好的筑巢季节。至少3260年截至9月7日，乔治亚州海滩上的红海龟巢穴已经被统计出来。北卡罗来纳州本季度统计了1628个海龟巢穴，比去年增加了25%，创下了红海龟数量的州记录。据《温斯顿-塞勒姆日报》报道，南卡罗来纳州记录了6357个鸟巢，这也是该州的记录，佛罗里达州也有望创下纪录。

2013年是连续第四年创下历史新高，如果2014年的总数没有下降到1201,2015年可能已经连续六年创下历史新高。在乔治亚州自然资源部协调海龟保护工作的马克·多德指出，海龟的筑巢情况每年都有很大变化，但最近大量的记录仍然表明了海洋的变化。平均而言，佐治亚州红海龟巢穴的数量每年增长约3%。

多德说:“直到最近几年，我们都看到了这种长期下降的趋势。”“我们最少的一年是2004年，当时我们在该州只有不到400个巢穴。我们非常担心;我们以为在乔治亚州，红海龟这个物种正在消失。”

但就在它们似乎注定要灭亡的时候，他补充说，在接下来的11年里，海龟的数量开始“急剧增加”。“我们确实有大年和平均年，但更重要的是长期趋势。我们已经看到越来越多的趋势，这表明我们正处于格鲁吉亚红海龟的恢复期。”

这段视频解释了更多关于格鲁吉亚拯救红海龟的努力:

乌龟权力

格鲁吉亚的反弹只是更大范围经济复苏的一部分趋势美国东南部的海龟，尤其是绿海龟和红海龟。佛罗里达州是该地区传统的海龟巢中心，它也遭受了急剧下降。它的红海龟巢穴从1998年的近6万个巢穴下降到2007年的2.8万个巢穴，而绿海龟和棱皮龟巢穴则在更早的时候急剧下降——20世纪90年代初，绿海龟巢穴不到300个，而棱皮龟巢穴在那个十年的大部分时间里都不到100个。

但与乔治亚州一样，佛罗里达州的海龟近年来出现了“奇迹”恢复。2012年，该州的红海龟筑巢超过5.8万个，2013年和2014年的数量略低，但仍超过4万个。2013年，绿海龟数量回升至2.5万多只的高点(它们的筑巢以两年为周期波动，因此2014年绿海龟总数降至5000只以下，但仍有上升趋势)。棱皮龟也从1990年的27个巢激增到2014年创纪录的641个巢。

其他州也出现了类似的情况。2012年，南卡罗来纳的红海龟筑巢近4600个，是1982年以来的最高纪录，直到第二年，它们才筑巢近5200个。2014年，生物学家和志愿者只统计了大约2100个鸟巢，但2015年的数字超过了5000个。在北卡罗莱纳，红海龟的巢穴数量从2004年创纪录的333个增加到2012年的1000个和2013年的1300个。

生活是一片海滩

自20世纪70年代以来，美国水域的所有海龟都受到《濒危物种法案》的保护;棱皮龟和绿海龟都在1978年加入了该名单。那么，为什么东南部各州现在出现了这种筑巢热潮呢?

部分原因是海龟的寿命缓慢而漫长。有些人不仅活过了100岁生日，而且他们可能需要20或30年才能达到性成熟。这意味着保护它们是一项长期的工作，而近年来的复苏从上世纪八九十年代就开始了。

但这是怎么发生的呢?保护海龟最好的方法之一就是保护它们筑巢的海滩。雌海龟孵化并在海上度过几十年之后，它们通常会回到出生的海滩上产卵。如果这些海滩污染更严重、更发达或更明亮——这可能会把孵化的小海龟吸引到内陆而不是海洋——这可能会给它们的后代带来麻烦。

美国一直专注于留出资金海龟的重要栖息地包括南卡罗来纳的罗曼角、乔治亚州的坎伯兰岛和佛罗里达州的阿奇卡尔等联邦避难所，这些避难所都收留了该州大部分的鸟巢。海滩开发和户外照明的规定也有所帮助，还有禁止打扰海龟或它们的蛋的法律。但多德说，无论谁先出现，让人类与爬行动物分享这样的黄金地段总是一场斗争。

“我们所有的沿海社区都有海滨照明条例，”他说。“但一旦你在海滩上开发了，这就成了你每年都要处理的问题。即使你有一年把所有的灯都修好了，明年可能有人会决定，‘哦，我们需要在这个海滩上安装更多的灯。’所以这只是一个持续的过程。”

净收益

在更远的海域，东南部的海龟恢复也可能与被称为海龟排除装置(ted)的低技术救生装置有关。海龟很容易被捕虾网困住，所以ted将虾过滤到网的一部分，而将更大的动物，即海龟，放在一个有出口的单独隔间里。

ted在1989年成为美国捕虾业的强制要求，现在它被认为减少了美国海岸和其他地方因人类活动而死亡的成年海龟的数量。多德说:“造成成年人死亡的主要原因是商业捕鱼，特别是捕虾拖网捕鱼。”“ted在过去几年备受争议，但现在已经成为标准。”

虽然拯救海滩和遏制副渔获显然对海龟有好处，但海龟窝数量增加的确切原因尚不清楚。多德说，佐治亚州野生动物官员对他们创纪录的红海龟季节感到高兴，即使他们不能完全解释这一点。

“这是一个非常重要的问题，”他说。“我们的第一个巢保护项目始于50多年前，在小坎伯兰岛和黑胡子岛。我们花了很多时间保护巢穴不受捕食者的侵害，提高筑巢成功率。我们还在降低青少年和成年人在海上的死亡率方面付出了很多努力。所以可能是一种组合。我们几乎同时做了所有的事情。我们用尽了一切办法来解决这个问题，所以很难找出哪些是最重要的措施。”

缓慢而稳定

尽管海龟最近在美国的几个州取得了成功，但总的来说，很多人为的危险仍然困扰着海龟。除了栖息地丧失、光污染和副渔获，现在最普遍的问题之一是海洋塑料，它会缠住它们的鳍状肢或堵塞它们的消化系统。有些物种现在吃两倍的塑料根据2013年的一项研究，就像25年前一样，不仅仅是那些众所周知的像猎物的袋子，比如水母。例如，哥斯达黎加的科学家拯救了一只橄榄蠵龟塑料吸管卡在它的鼻孔里．

然后是气候变化，它通过海洋酸化威胁着一系列海洋生物——包括红海龟吃的海螺，许多海龟觅食的珊瑚礁和食物网底部的浮游生物。最近的一项研究也表明海平面可能是上升太快让一些海龟调整它们的筑巢地点。

在近海游泳的海龟也面临着更多的局部风险，从船只发动机到石油泄漏。(在德克萨斯州，研究人员正在调查2010年英国石油公司(BP)的石油泄漏是否与极度濒危的肯普雷德利(Kemp's ridley)巢穴数量和存活率的下降有关。)在许多地方，人们仍然在偷猎成虫和鸡蛋，有些人甚至对试图阻止他们的人进行猛烈攻击。偷猎者袭击了一群志愿者例如，2015年7月在哥斯达黎加，同月一名72岁的前美国海军陆战队员中枪受伤一名男子解释说:“我讨厌吃海龟的人。”

尽管如此，即使是一个小的筑巢热潮也可以让我们放心，我们可以从自己手中拯救海龟。仅仅通过保护零散的海滩和对捕虾网做一些小改变，美国东南部似乎就避免了一场灾难——至少目前是这样。多德说，虽然共存将是一场长期的斗争，但值得停下来欣赏我们迄今为止帮助海龟取得的成就。

“这是单一的一年，但这是一个不断增长的趋势的延续，”他在谈到格鲁吉亚2015年的新生儿数量时说。“这非常令人兴奋。我们有志愿者帮助我们监视海龟筑巢，其中一些人已经在海滩上呆了50年了。他们终于看到了这种好转，这对他们来说尤其值得。”