宠物对你的健康有好处，我们有研究证明这一点

如果你有宠物，你已经知道它们给你的生活带来的快乐和爱。现在科学证实了它们对你的身心有多好。

他们如何提供帮助?有一种理论认为，宠物会提高我们的催产素水平。催产素也被称为“结合激素”或“拥抱化学物质”，它能提高社交技能，降低血压和心率，增强免疫功能，提高对疼痛的耐受力。它还能减轻压力、愤怒和抑郁。

因此，经常与狗或猫(或其他心爱的动物)作伴似乎能带来所有这些好处，甚至更多，这一点也不奇怪。继续往下读，你会发现宠物能让你更健康、更快乐、更有韧性的许多令人印象深刻的方式。

1.宠物能让你活得更久、更健康

一项跟踪调查了瑞典340万人的研究显示，养狗能降低死于心血管疾病或其他疾病的风险。研究人员研究了年龄在40到80岁之间的男性和女性，并跟踪他们的健康记录(以及他们是否养狗)约12年。研究发现与不养宠物的单身人士相比，养狗可以为独居人士提供一种社会支持，增加身体活动，从而使他们的死亡风险降低33%，心血管相关死亡风险降低36%。患心脏病的几率也降低了11%。2019年，一项对近70年研究的综述发现，养狗可以使你因任何原因死亡的风险降低24%。对于已经患有急性冠状动脉疾病的人来说，养狗会使患病风险降低65%。研究结果发表在循环美国心脏协会的杂志。

2.宠物可以缓解过敏，增强免疫功能

你的免疫系统的工作之一是识别潜在的有害物质，并释放抗体来抵御威胁。但有时它会反应过度，把无害的东西误认为危险的，导致过敏反应。想想眼睛发红、皮肤发痒、流鼻涕和气喘。

你可能会认为，养宠物可能会踢起引起打喷嚏和喘息的皮屑和皮毛，从而引发过敏。但事实证明，在生命的第一年里与狗或猫生活在一起，不仅能降低你在童年和以后患上宠物过敏的几率，还能降低你患哮喘的风险。一项发表在过敏与临床免疫学杂志研究发现，与猫生活在一起的新生儿患儿童哮喘、肺炎和毛细支气管炎的风险较低。

小时候和宠物一起生活也能增强你的免疫系统。事实上，与宠物的短暂接触就能激活你的疾病防御系统。在一项研究中，只要抚摸一只狗18分钟，大学生唾液中的分泌性免疫球蛋白a (IgA)水平就会显著提高，这是免疫功能强大的标志。

甚至有一些新的研究表明，在动物体内发现的微生物与生活在我们消化道中的有益微生物之间存在联系。芝加哥大学微生物中心主任杰克·吉尔伯特说:“接触动物细菌可能会触发我们肠道中的细菌，改变它们代谢影响情绪和其他心理功能的神经递质的方式。《纽约时报》．吉尔伯特是发表在新英格兰医学杂志该研究发现，阿米什儿童患哮喘的几率较低，因为他们和牲畜以及它们所携带的细菌一起长大。吉尔伯特警告说，关于宠物微生物如何影响人类肠道细菌的研究仍处于早期阶段。

3.养宠物能提高你的健康指数

这一点更适用于狗主人。如果你愿意和你最爱的狗狗一起散步在美国，你很有可能比不遛狗的同龄人更健康、更苗条，更接近于达到推荐的身体活动水平。美国国家卫生研究院(National Institutes of health)资助的一项针对2000多名成年人的研究发现，经常遛狗的人比不遛狗的人锻炼得更多，肥胖的可能性更小。在另一项研究中，年长的遛狗者(年龄在71-82岁之间)比不遛狗者走得更快更久，而且他们在家里更灵活。

4.宠物能缓解压力

当压力来袭时，你的身体会进入“战或逃”模式，释放皮质醇等激素，产生更多能促进能量的血糖和肾上腺素，让你的心脏和血液循环。这一切对我们的祖先来说都是好事，他们需要快速爆发的速度来躲避猎食的剑齿虎和狂奔的乳齿象。但是，当我们生活在持续的工作压力和现代生活的疯狂节奏下，处于一种“战或逃”的持续状态时，这些身体变化会对我们的身体造成损害，包括增加我们患心脏病和其他危险疾病的风险。与宠物接触似乎可以通过降低压力荷尔蒙和心率来抵消这种压力反应。它们还能降低焦虑和恐惧水平(对压力的心理反应)，提高平静的感觉。研究发现，狗狗可以提供帮助缓解老年人的压力和孤独这也有助于缓解大学生的考前压力。一项研究发现，只需10分钟的抚摸猫狗就能降低大学生的皮质醇水平。

5.宠物促进心脏健康

宠物给我们带来了爱，所以它们对我们的爱之器官——心脏产生巨大影响也就不足为奇了。事实证明，与心爱的小动物在一起的时间与更好的心血管健康有关，可能是因为上面提到的减压效果。研究表明，养狗的人患心脏病的风险较低，包括血压和胆固醇水平较低。也有证据表明，养狗的人在因重大心血管事件住院后死亡的风险较低。别担心，猫主人们——猫的爱也会产生类似的效果。2009年的一项研究发现，以前养猫的人患心脏病的可能性要低40%左右。另一项跟踪调查了捷克共和国1700多人的研究发现，养狗的人更有可能拥有更好的整体心脏健康。研究报告称，养宠物的人有更多的体育锻炼、更好的饮食和理想的血糖水平，但养狗的人从养宠物中获益最大。

6.让你成为社交和约会的磁铁

四条腿的伴侣(尤其是那些每天带我们走出家门散步的犬类)帮助我们交到更多的朋友，让我们看起来更平易近人、更值得信赖、更值得约会。在一项研究中，坐轮椅的人如果养了狗，会比不养狗的人得到更多的微笑，与路人交谈也更多。在另一项研究中，大学生被要求观看两名心理治疗师的视频(一段视频中有狗，一段没有)，他们表示，当他们有狗时，他们对这两名心理治疗师的感觉更积极，也更愿意透露个人信息。对男人来说，好消息是:研究表明，女人更愿意把自己的电话号码给有狗狗朋友的男人。

7.为阿尔茨海默症患者提供社交慰藉

就像非人类的朋友可以加强我们的社交技能和联系一样，猫和狗也为患有阿尔茨海默氏症和其他形式的大脑破坏性痴呆的人提供毛茸茸的、友好的安慰和社会联系。几个犬类护理人员项目现在已经有了帮助居家痴呆患者完成日常任务的设备，比如取药，提醒他们吃饭，在他们走神的时候引导他们回家。许多辅助生活设施还养宠物或提供治疗动物探访，以支持和激励患者。研究表明，生物伴侣可以减少行为问题通过改善他们的情绪和增加他们的营养摄入。

8.增强自闭症儿童的社交技能

2016年在美国11个监测点进行的一项研究发现，每54名8岁儿童中就有1名患有自闭症(也被称为自闭症谱系障碍，简称ASD)，这是一种发育障碍，使他们难以进行沟通和社会互动。毫不奇怪，动物也可以帮助这些孩子更好地与他人联系。一项研究发现，与玩具相比，患有自闭症的青少年在豚鼠面前说话和笑得更多，抱怨和哭得更少，更愿意与同龄人交往。大量的ASD动物辅助治疗项目近年来出现了很多动物，从狗、海豚到羊驼、马，甚至还有鸡。

9.抑制抑郁，振奋情绪

宠物让我们远离孤独和孤独，让我们微笑。换句话说，它们生物般的友情和让我们参与日常生活的能力(通过对食物、关注和散步的可爱要求)是抵御忧郁和战胜孤独的好方法。澳大利亚研究人员的一项研究发现，养狗可以减轻孤独感。这可能是因为抱着狗狗能在短期内改善你的情绪，但也可能是因为养狗能让你更容易认识人。

研究还在进行中，但动物辅助疗法被证明在阻止抑郁症和其他情绪障碍方面特别有效。一些研究表明，从退伍军人医院里接触过鸟群的老年男性，到与狗狗在一起的抑郁大学生，每个人都报告自己感觉更积极。

10.管理创伤后应激障碍

受战争、袭击和自然灾害等创伤事件困扰的人特别容易患上一种被称为创伤后应激障碍(PTSD)的心理健康状况。毫无疑问，研究表明，宠物无条件的爱——以及催产素的增加——可以帮助治疗与PTSD相关的闪回、情感麻木和愤怒爆发。更好的是，现在有了几个项目将经过特殊训练的服务犬和猫与患有创伤后应激障碍的退伍军人配对。

11.对抗癌症

动物辅助疗法帮助癌症患者从情感和身体上痊愈。初步调查结果临床试验美国人道协会的研究表明，治疗犬不仅可以消除儿童对抗癌症的孤独、抑郁和压力，而且还可以激励他们更好地进食和遵循治疗建议——换句话说，更积极地参与自己的治疗。同样，新的研究表明，接受癌症治疗的成年人的情绪幸福感也有类似的提升。更令人震惊的是，狗(拥有出色的嗅觉能力)现在正被训练来嗅出癌症。

12.停止痛苦

数百万人生活在慢性疼痛中，但动物可以缓解部分疼痛。在一项研究中，34%患有疼痛障碍纤维肌痛的患者在与治疗犬一起就诊10-15分钟后，报告疼痛减轻(情绪更好，疲劳减少)，而在只坐在候诊室的患者中，这一比例仅为4%。在另一项研究中，接受过全关节置换手术的患者在接受治疗犬每日探访后所需的止痛药比没有与犬类接触的患者少28%。

13.降低精神分裂症风险

约翰霍普金斯大学的一项新研究表明，小时候和狗呆在一起可能会降低成年后患精神分裂症的几率。在这项研究中，研究人员观察了在12岁前接触家养狗或猫与后来被诊断为精神分裂症或双相情感障碍之间的关系。他们发现，和狗在一起可以降低患精神分裂症的风险，但对双相情感障碍没有影响。他们没有发现猫和这两种疾病之间的直接关系。研究人员警告说，需要做更多的研究来证实他们的发现。