偷猎者和气候变化正在危害多肉植物

从象牙、犀牛角到虎皮、海龟壳，非洲充斥着非法宝藏，可恶的猎人把它们挂在墙上，然后在黑市上出售。然而，如今有了新一代的偷猎者，他们对珍贵的丛林猫或珍贵的厚皮动物不感兴趣。他们感兴趣的不是濒临灭绝的动物，而是濒临灭绝的植物。特别是那些濒临灭绝的多肉植物，比如生长在南非里克特斯维尔德跨界公园的那些植物。这个国家公园位于南非西北角，是非法植物偷猎者最喜欢去的地方。

据报道，这是吸引偷猎者来到里克特斯维尔德的植物之一《卫报》,是芦荟pearsonii、可以从它细长的茎和对称的垂直排列的叶子上辨认出来。负责里克特斯维尔德苗圃的植物学家彼得·范·维克说，公园85%的苗圃芦荟pearsonii在过去的五年里，人口已经消失了。由于许多植物物种生长在小范围内，偷猎者可以一次性消灭整个物种。

偷猎濒危植物是非法的，但由于执法有限和景观广阔，很容易做到。这也很有利可图:根据范威克的估计，植物偷猎可能比国家的犀牛角产业更有利可图。作为参考，南非拥有世界上近三分之一的多肉供应。

令人惊讶的不仅仅是被挖走的东西。还有，是谁在偷猎。或者至少是谁在支持它。据介绍，年轻的“植物妈妈”可能取代了传统的猎人内幕该公司指出，千禧一代对家庭植物和社交媒体点赞的胃口——#PlantTikTok在TikTok上有35亿次点击量——“可能助长了稀有多肉植物的黑市。”

另一个罪魁祸首是寻找稀有标本的极端收藏家。更广泛地说，自2007年以来，多肉植物的受欢迎程度一直在急剧上升。《花园中心杂志》2017年的一项调查发现，多肉植物占美国中西部花园中心销售额的15%。

说到偷猎，这是一个全球性的问题。去年4月，一名与洛杉矶一家仙人掌店有关的美国公民在南非被捕偷猎8000标本濒临灭绝的Conophytum多汁的物种。今年早些时候，两名韩国人在南非被捕偷猎6万个非法采集的标本同一物种的。2020年2月，意大利官员在“阿塔卡马行动”中突袭了价值120万美元的从智利偷猎的仙人掌植物。这1000株稀有植物被送回智利。

但千禧一代和收藏家可能只是一个更大的生态系统中非常小的玩家。这是因为稀有的多肉植物不仅受到偷猎者的破坏:它们还日益受到气候变化的破坏。

联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)预测，里克特斯维尔德地区的平均气温将上升6.1至7.5度，该地区的气候将变得更加干燥和多风。开普敦的植物顾问尼克·赫尔梅告诉《卫报》:“天气越热，水植物就需要越多的水才能存活。”“但降雨量减少意味着土壤中的水分实际上减少了。”

加之强大的沿海风经常将表层土壤和植物吹进海里，这对已经处于压力和挣扎中的物种来说是一场灾难。除非迅速采取行动制止偷猎和气候变化，否则这片风景可能是第一个消失的。与此同时,消费者可以避免conophytum，anacampseros，argyroderma,大戟属植物nesemannii．