超级风暴桑迪:气候警钟

在过去的24小时里，我被问了很多次如果气候变化是原因超级风暴/后热带气旋桑迪。答案很简单:是的……部分。

虽然过去确实有过其他的季末飓风——1991年的“完美风暴”和1938年的“长岛快车”——但桑迪与其他两个锋面结合的方式是一种新的，它表明了随着气候变暖，我们应该开始预期的波动类型。

听听专家们是如何描述这种新型超级风暴的:

• Jim Cisco, NOAA的预报员:“Frankenstorm＂
• 天气频道首席气象学家斯图·奥斯特罗说:“令人难以置信的＂
• NBC气象学家迪伦·德雷尔:“只是没有词来形容它＂
• 天气预报员卡尔·帕克:“这种情况以前从未发生过。”

尽管桑迪非同寻常，但科学家们一直不愿坚定地把“气候变化”的标签盖在桑迪身上。为什么?气候研究中被称为“归因”(寻找长期气候系统和短期天气系统之间的因果关系)的领域是一个非常新的领域直到最近，更好的数据和更好的计算机才使其成为可能。因为归因是一个新的领域，科学家不可能对任何事情做出99%的确定性断言。但就在过去的几年里，它们之间出现了非常非常紧密的联系。

以下是关于我们地区气候变化的一些关键事实:

• 2012年爆发所有已知记录北极海冰的融化
• 北极海冰融化加剧了海平面上升
• 美国东北部的海平面正在上升快4倍高于全球平均水平;比1912年整整高了7英寸
• 海平面上升意味着低洼城市地区受到更大的洪水影响
• 北极的冰也在融化产生负压在急流中，迫使大型冷空气锋面向南移动
• 桑迪超级风暴由于来自北方的大冷空气锋而获得致命力量
• 东北部的温度是温度升高了5度比平时
• 温暖的海洋使热带风暴获得比平常更多的水分(PDF）
• 桑迪超级风暴的巨大规模来自于大西洋收集的大量水分

你想怎么做就怎么做。但你可以看到为什么像纽约州州长安德鲁·科莫这样的人已经开始这么做了最后调用注意极端天气事件的极端程度和频率:

没有所谓的百年大洪水……我们现在每两年就有一次百年一遇的洪水。这些都是极端天气模式。频率一直在增加……我认为，任何说天气模式没有显著变化的人都是在否认现实。

许多人试图用体育运动中类固醇的使用来比喻气候变化对主要风暴事件形成的作用。看看塞斯·梅耶斯对吉米·法伦的解释昨晚．你能说类固醇是巴里·邦兹为巨人队打出那么多本垒打的原因吗?嗯，是的……部分。您可以查看历史记录，然后将该记录与性能峰值进行比较，以查看差异。下面是一个很好的视频回顾:

但随着科学越来越清晰，随着我们看到越来越多的极端天气事件，如干旱、极端降水、沿海洪水和创纪录的风暴季节，一些专家表示，这种类固醇类比不足以描述气候变化在极端天气中发挥的关键作用。正如美国宇航局戈达德空间研究所的詹姆斯·汉森所说:

我们的分析表明，仅仅说全球变暖将增加极端天气发生的可能性，并重申任何单独的天气事件都不能直接与气候变化联系起来，已经不够了。

当我们在未来几周清理桑迪的残骸时，不解决这种可能性的后果——正如科学家几十年来警告的那样，气候变化是极端天气事件的主要驱动因素——将成为我们非常痛苦的现实。然后，也许到那时，我们的政治家们将搁置分歧，着手解决人类有史以来面临的最大问题。

*注:科学家们对风暴发生的频率一直保持沉默。IPCC记录了一些研究这表明我们可能会看到更多的风暴，但更广泛接受的事实是，气候变化增加了风暴的严重程度，而不一定是特定季节风暴系统的总数。