犀牛和奇怪的大象曾经在德克萨斯州游荡

大约1200万年前，你真的不想惹上德克萨斯。

从短吻鳄到奇异的羚羊，再到铲子嘴的巨兽，德克萨斯是一个奇怪而野蛮的地方。至少，这是20世纪30年代后期挖掘出的大量化石所描绘的画面。

德克萨斯大学的科学家们本月记录了这些化石，以及它们是如何被收集起来的发表在《电子古生物学》杂志上．这些骨头生动地描绘了中新世时期孤星之州的面貌。研究人员总共编目了大约4000个标本，代表了大约50个物种。其中有犀牛、骆驼和角呈弹弓状的羚羊。

研究作者、德克萨斯大学的史蒂文·梅(Steven May)说:“这是地球历史上这一时期德克萨斯沿海平原上最具代表性的生命集合。在一份声明中指出．

也许更令人惊讶的是，这个失落世界的许多碎片在过去80年里一直闲置在仓库里。这些化石最初是在1939年至1941年间由失业的德克萨斯人收集的，他们被招募来挖掘化石，作为公共工程项目的一部分。

当时，随着大萧条的逼近，美国就业振兴署(WPA)热衷于让美国人重新就业。因此，联邦机构与德克萨斯大学经济地质局合作，资助了全州古生物-矿物学调查。

该项目将失业的德克萨斯人变成了化石猎人，从全州各地的地点收集骨骼和矿物。在短短三年的时间里，这些业余古生物学家们搜罗了数千块化石，其中大部分来自比县和利夫奥克县的挖掘点。

该项目结束后，大部分文物都被杰克逊学院地球历史博物馆收藏，只有零星的研究成果得以发表。

梅和他的团队的工作是第一次对这些藏品进行完整的研究。它打开了一扇不太可能但壮观的窗户，让我们看到了这个地区不太可能的过去——以及它奇怪的居民。

例如，一头大象曾经在该地区游荡，拥有铲子一样的下巴。此外，古代化石表明美洲短吻鳄和犀牛曾在该地区徘徊，以及现代狗的一种已灭绝的亲属。

如果德克萨斯看起来像是巨人的土地，研究人员说这是有原因的。那些大萧条时期的业余化石猎人对这些大骨头最感兴趣。这些动物的象牙、牙齿和头骨很显眼——就像任何第一次兴奋地寻找化石的人一样，他们首先把它们从地球上挖出来。

梅解释说:“他们收集了大而明显的东西。”“但这并不能完全代表德克萨斯州沿海平原中新世环境的令人难以置信的多样性。”beplay体育官网电脑