壮观的蝾螈世界

神秘的火蜥蜴?

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根据动物星球在美国，蝾螈之所以得名，是因为这种生物通常生活在中世纪用来生火的木头堆里，这让人们相信它们生活在火里，因此希腊语中有“生活在火里的神话蜥蜴”的意思。

但是，蝾螈不是蜥蜴，它们也不能生活在火里。但是有一种叫做火蜥蜴的东西(如图)!

青蛙……用尾巴

虽然它们看起来像蜥蜴，但蝾螈与青蛙和蟾蜍关系密切。作为两栖动物，蝾螈从卵中孵出来时看起来和蝌蚪很像，但它们一生都保留着尾巴和(通常)四肢。一些蝾螈至少和蜥蜴有一个共同点:它们可以去掉尾巴来摆脱棘手的情况，随着时间的推移，它们还可以长回来。

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蝾螈非常擅长隐藏在显眼的地方:藏在石头下，在岩石间移动，用泥土遮盖自己。根据史密森尼杂志在美国，蝾螈至少经历了三次大灭绝，它们已经存在了2亿多年!

伟大的后卫

许多蝾螈都有内在的防御机制，这是它们能存活数千年的另一个因素。它们的皮肤会分泌一层粘滑的涂层，使它们难以捕捉。一些有毒的蝾螈用鲜艳的颜色警告捕食者。其他一些物种，比如南方红蝾螈(如图)，只是因为看起来像一个毒性更大的物种而受益。

肉食性的食人族

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蝾螈似乎对人类无害，但它们实际上有小牙齿，可以帮助它们捕捉和抓住猎物——这通常包括较小的蝾螈。它们的食物还包括蚯蚓、苍蝇、甲虫、飞蛾、蜘蛛和其他昆虫。

无肺蝾螈

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属于多齿龙科的蝾螈通过皮肤呼吸，从来没有真正发育出肺。俄勒冈州细长的蝾螈，如图所示，需要一个潮湿的森林栖息地才能生存，但目前在美国西北部正受到栖息地丧失的威胁。

摩尔蝾螈

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蝾螈属于钝口螈科，有着巨大的眼睛和生动的图案。斑点蝾螈(图中脏兮兮的那只)一生中大部分时间都在地下穴居。

巨型火蜥蜴

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大鲵，或隐鳃科的成员，通过鳃和皮肤褶皱吸收氧气。一些大鲵可以活到50多岁，而另一些大鲵可以长到近6英尺长。地狱弯曲者(如图所示)是唯一能在美国发现的大鲵。这些不起眼的小动物获得了“鼻涕水獭”、“泥魔”和“魔鬼狗”等绰号。

亚细亚蝾螈

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亚洲大鲵与大鲵有密切的亲缘关系，分布在整个亚洲和俄罗斯的欧洲地区。西伯利亚蝾螈，就像图中所示的那样，已知能在零下49华氏度的温度下生存。有传言说，其中一些在冷冻多年后存活了下来。

刚果鳗鱼

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两栖动物(俗称“刚果鳗”)常被误认为是蛇或鳗鱼，是生活在美国东南部的水生蝾螈。两栖动物的DNA是人类的25倍多。

太平洋巨型火蜥蜴

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太平洋大鲵不像它们的表亲那么大，可以长到大约一英尺长。与大多数大鲵不同，太平洋大鲵能发出呱呱的叫声。

Mudpuppies和洞螈

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泥兔和榆兔是Proteidae家族的一员，它们是生活在数百万年前的生物的后代。泥狗(或水狗)因其发出的声音而得名，许多人认为它们的声音听起来像狗叫。奥姆斯(如图)已经适应了在完全黑暗的环境中生活，虽然它们是盲人，但它们有高级的听觉和嗅觉能力。

洪流蝾螈

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1992年，这些小蝾螈被安置在自己的家庭中。图中是喀斯喀特激流蝾螈，生活在喀斯喀特山脉清澈寒冷的溪流中。

真正的蝾螈和蝾螈

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蝾螈科由图案鲜艳的蝾螈和蝾螈组成。这类蝾螈中有两只是胎生的。在东部蝾螈生长的红色eft阶段(如图所示)，蝾螈在陆地上移动，直到找到一个合适的池塘，以便从橙色转变为绿色——始终保持其标志性的红色斑点。

塞壬

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信不信由你，这些长相奇怪的生物也被认为是蝾螈。只有两条四肢和皱褶的鳃，这些游泳高手完全是水栖动物。塞壬只出现在美国东南部和墨西哥北部。

面临的威胁

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随着世界范围内两栖动物数量的减少，科学家们开始关注蝾螈的保护工作。气候变化、污染和栖息地丧失是特别值得关注的领域。中国大鲵可能面临着最大的威胁，因为它继续被用于医疗目的。史密森保护生物研究所的物种生存中心最近强调阿巴拉契亚地区是一个集中保护工作的地区。