金星凌日:你需要知道的

2012年6月5日，地球将经历一种长期以来令天文学家和占星家欢欣鼓舞的天文现象。在这个夏天，本世纪金星的最后一次凌日将穿过我们的天空。当金星直接从太阳和地球之间经过，同时也穿过地球的轨道平面时，就会发生这种情况。

金星凌日非常罕见，大约每一个世纪才能看到一次，我们的后代将在2117年再次看到它。这是一个有8年间歇期的活动。这一当前凌日的第一部分发生在2004年6月6日，受到了NASA和世界各国的热烈欢迎。它的后续过境将在2012年登陆，这一事实让科学界——以及世界末日论者——充满了期待。

金星是天空中除月亮之外最亮的自然天体。由于被浓硫酸云覆盖，这颗行星的体积较小，通常看起来离太阳很近，在日出和日落时常常反射回我们的倒影。尽管它无处不在，美国国家航空航天局(NASA)描述金星凌日是“最罕见的行星连线之一”。

凌日以一种特殊的频率发生。这次凌日在2012年完成后，再过105.5年也不会发生。到那时，这对凌日对子将再过8年。在那之后，距离下一次凌日将是121.5年，之后整个周期将再次重复。这是因为金星每1.6年经过太阳和地球之间，而它是倾斜于地球的轨道。

这一罕见的天体事件将再次出现在我们的天空中，从2012年6月5日的西方开始，到2012年6月6日的东方结束。根据NASA的说法在美国北部和中部的大部分地区，以及南美洲北部的部分地区，都可以在日落时看到日全食的开始。然而，在活动结束之前，太阳将会下山。然后，在6月6日的日出期间，欧洲、西亚和中亚部分地区、东非和西澳大利亚的观测者将见证这一事件的结束。

虽然金星凌日现象已经发生了几个世纪，但“最近”的凌日现象对了解太空做出了很大贡献。现代和过去的专家都曾利用这次凌日来确定宇宙如何运行的关键事实。NASA指出，1663年交通带来了数学家詹姆斯·格雷戈里牧师的第一个猜想，即地球到太阳的距离可以在金星凌日时计算出来。

1761年6月5日，俄罗斯天文学家米哈伊尔·罗蒙诺索夫观察到金星显示出的特征表明它含有大气层。在1769年,詹姆斯·库克上尉从大溪地的一个地方研究凌日现象，然后发现了新西兰和澳大利亚。

1882年12月6日，天文学家西蒙·纽科姆结束了格雷戈里开始的一切。1896年，纽科姆利用这次凌日的数据确定了地球到太阳的距离为92,702,000正负53,700英里。

专家们对2012年的凌日有什么计划?NASA和其他机构希望利用收集到的信息进一步探索系外行星。系外行星，或太阳系外的行星，通常是通过观察它们穿过母恒星时发生的光变化来定位的。这些细微的变化可以揭示系外行星大气和表面的重要细节。正如牛津大学的苏珊娜·艾格兰博士解释的那样在接受《卫报》采访时他说，“把金星当作系外行星来研究，我们就会知道我们的技术有多好，还有多少需要改进。”

不仅仅是天文学家渴望知道会发生什么。有些人认为玛雅历法预言“世界末日”在2012年12月21日。因为金星是玛雅历法的中心，一些理论家说金星在同一年凌日并不令人惊讶。

另一方面，一些占星家发现这种巧合不是厄运的预兆，而是博爱的宣言。一个占星家笔记在美国，2012年的凌日将是金星穿过太阳在双子座的表面，并称这是“一个全球心灵打开的强大机会，从占星学的角度来说，可能是今年人类经历和精神觉醒方面最大的事件。”

无论是世界末日，还是全球爱的盛会，抑或是对太空新认识的预示，6月5-6日对我们的星球和金星来说都将是令人兴奋的时刻。