关于草原犬鼠的9个事实

草原土拨鼠是北美中部和西部大草原和沙漠草原特有的穴居地松鼠。在五种草原土拨鼠中，有两种濒临灭绝。它们的群居行为逗乐了旁观者，九种以它们为主要食物来源的物种(包括鹰和獾)证明了它们的重要性。鸟类用它们的洞穴作为巢穴，而食草动物更喜欢洞穴周围的草，因为它更多汁，更有营养，更容易消化。

不用说，草原土拨鼠是草原生态系统不可或缺的一部分。以下是关于这种古怪而极其珍贵的动物的九个迷人事实。

1.草原土拨鼠最大的威胁是人类

五种草原土拨鼠——黑尾土拨鼠、白尾土拨鼠、甘尼逊土拨鼠、犹他土拨鼠和墨西哥土拨鼠——曾经数量达数亿只。狩猎、中毒和栖息地丧失使它们的数量减少了95%。

墨西哥和犹他州的物种被世界自然保护联盟列为濒危物种。城市化和农业导致的栖息地丧失伤害了这两种物种，但广泛的中毒程序也在发生。墨西哥草原土拨鼠已经失去了以前至少65%的活动范围，其余的则受到了开发的威胁。美国鱼类和野生动物管理局报告称，犹他州草原土拨鼠的数量正在反弹。其余的物种目前被列为“最不值得关注的”，但所有物种的数量都在减少。森林鼠疫，从欧洲带到北美，毁灭了整个殖民地。

2.它们很少把鼠疫传染给人类

像许多其他啮齿类动物一样，草原土拨鼠对鼠疫很敏感。他们的反应是戏剧性的:超过95%的草原土拨鼠会在感染鼠疫的78小时内死亡。如果一个活跃的草原土拨鼠群体突然变得安静，这是鼠疫的迹象。

鼠疫，是由鼠疫杆菌细菌是由受感染的跳蚤传播的虽然草原土拨鼠可以直接感染人类，但很少发生这种情况，因为草原土拨鼠会避开人类。与草原犬鼠有关的病例通常是由于宠物从感染地区感染跳蚤。一种预防疫情的疫苗显示出了希望。

3.他们有井井有条的家

草原土拨鼠生活在复杂的地下洞穴中，有指定的区域作为托儿所、睡觉和厕所。隧道系统的设计允许空气通过，提供通风;这可以通过在顶部倾斜土堆来利用盛行风来实现。为了保证安全，每个出口都有一个监听站，并在活跃的洞穴的入口处发现一个哨兵。

4.他们住在城镇里

草原土拨鼠是群居动物，它们生活在家庭组通常包括一个成年雄性，两个或三个成年雌性和它们的后代。成群结队的草原土拨鼠被分成几个区，几个区组成一个城镇或殖民地。

有记录以来最大的城镇属于德克萨斯州的一大群黑尾草原土拨鼠，占地2.5万平方英里。

5.他们以吻问候

草原土拨鼠在进出洞穴的时候似乎会接吻。研究人员称这种行为为“问候吻”。当它们这样做的时候，它们会触摸彼此的鼻子和牙齿，这让它们可以确定它们是否是同一家族的成员。如果他们属于同一个家庭，他们会继续他们的一天。如果没有亲缘关系，它们通常会打架或追逐闯入者。一些草原土拨鼠是群体之间的桥梁。研究人员之所以对这些动物感兴趣，是因为移除桥上的动物可能会减缓或阻止鼠疫的传播。

6.他们有着重要的

作为草原的关键物种，整个生态系统都依赖于这些微小的哺乳动物。它们的隧道使土壤透气，它们的粪便富含氮，这改善了土壤质量。草和其他植物都剪得很短，这样土拨鼠和其他猎物就能清楚地看到捕食者。它们的洞穴为蛇、蜘蛛、穴居猫头鹰，黑足雪貂,等等。獾不仅利用了草原土拨鼠的建筑来迁入洞穴，而且它们自己也以草原土拨鼠为食。草原土拨鼠也是土狼、狐狸、蛇、猛禽和山猫的猎物。

7.他们有自己的语言

据说草原土拨鼠的交流方式比黑猩猩和海豚的还要复杂。研究员反对Slobodchikoff北亚利桑那大学的研究人员发现，这种动物可以通过吠叫和唧唧声传递大量信息。

许多信息提醒蚁群注意捕食者。草原土拨鼠将捕食者的大小、颜色、方向和速度的信息嵌入到单一的树皮中。蜂群总是用同样的叫声来描述同样的捕食者，即使这是一种新的威胁。草原土拨鼠甚至有一个专门的叫声来描述带枪的人类。

8.他们有传染性的跳跃

草原土拨鼠经常受到老鹰和土狼等捕食者的威胁，所以它们通过保持持续的交流来保护自己。这通常会导致一种传染性的跳狗行为，一只草原土拨鼠的动作会被其他土拨鼠模仿。一种动物用后腿站立，伸开双臂，仰起头，汪汪叫。一听到这种声音，其他草原土拨鼠就会模仿这种行为，并在整个群落中传播。

9.他们杀死其他动物以消除竞争

草原土拨鼠不会捕杀很多动物作为食物。作为食草动物，它们的食物主要包括草、植物和树叶，尽管偶尔也会吃昆虫。然而，在保护自己的地盘时，它们会非常凶猛。众所周知，草原土拨鼠会杀死地松鼠以消除竞争。它们通常会丢弃猎物的尸体，有时只吃一小部分猎物。不过，这对草原土拨鼠来说是有好处的:不管其他因素如何，杀死其他物种的雌性往往会有更健康的后代。这可能是由于可用食物的增加。

它们也会杀死幼崽自己的物种当它们吃的时候，它们通常会吃掉全部或部分尸体。