从纯粹的视觉上来说,很少有动物能像斑马一样引人注目。大熊猫、企鹅和臭鼬可能拥有同样大胆的颜色组合,但斑马对比鲜明的条纹使它在人群中脱颖而出。但是斑马不仅仅是有条纹的马。这种令人眼花缭乱的生物现存有三种:Grévy斑马、山地斑马和平原斑马,它们都在世界自然保护联盟的濒危物种红色名录上。
下面是关于斑马你可能不知道的一些有趣的事情。
1.斑马条纹最有可能是一种害虫控制形式
科学家们已经就这个最重要的问题争论了150年。从伪装来躲避捕食者,到向同类成员发出信号的方法,再到调节体温的方法,各种理论都有。但根据研究,最有可能的理论远没有那么迷人。事实证明,斑马的条纹是一种害虫控制形式:它们保护斑马不受苍蝇叮咬。通过将斑马与马(它们现存的近亲)进行比较,科学家们发现,在同样的条件下,马被苍蝇叮咬的几率比斑马高得多,这让他们得出结论,那些令人惊叹的条纹不仅仅是装饰。
2.野生斑马有三种
斑马分布在非洲的不同地区,现存的三种斑马是平原斑马、山地斑马和Grévy斑马。这三个都属于属科仕其中也包括马和驴。
Grévy斑马,只在埃塞俄比亚和肯尼亚发现,以19世纪法国总统Jules Grévy的名字命名,他收到了来自阿比西尼亚的礼物。它是三者中最大的,重达1000磅。平原斑马稍微小一点,重达850磅。他们的活动范围从南苏丹和埃塞俄比亚南部一直延伸到南非北部。最小的品种是山地斑马,体重可达800磅,分布在南非、纳米比亚和安哥拉。
3.每个物种都有不同类型的条纹
![一对平原斑马面对面地缠绕在一起](http://www.cellsaddle.com/thmb/fMxmUc_aO2Sn26QQcblef1gh1n4=/2141x1400/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-200329116-001-5a1f4215d7604807a171f232dc8b08c5.jpg)
斑马条纹的宽度和图案因物种而异。格莱维斑马全身都有狭窄的垂直条纹,包括耳朵和鬃毛。平原斑马的条纹图案因地区而异;它们要么有黑色条纹,主要是白色的身体颜色,要么整体上有更浅的深棕色条纹。山地斑马的体色为白色或灰白色,身上有黑色或深棕色的条纹,条纹之间的距离很近。它们的腹部没有条纹,头部和身体上的条纹比臀部的窄。即使在每个物种中,也没有两匹斑马有相同的条纹;它们就像指纹一样独一无二。
4.他们是令人印象深刻的攀登者
![一只平原斑马正在爬上非洲的河岸,而其他斑马则在河里等待](http://www.cellsaddle.com/thmb/lCf5zI0ZXrm3Hj24tqjAq_fNGIE=/2122x1412/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-126377328-e0882b2045d442cf9904b25734c912ac.jpg)
毫不奇怪,山地斑马生活在高海拔的崎岖地带。它们有很好的装备来处理它们的栖息地:它们有坚硬而尖的蹄子,使它们能够爬上高山。在海拔超过6500英尺的地方安家,山地斑马利用它们令人印象深刻的攀爬能力在山脉之间导航,寻找食物和水。平原斑马也不甘落后,它们穿越了从14000英尺高的山脉到塞伦盖蒂平原的各种各样的栖息地。Grévy的斑马倾向于呆在它们喜欢的草原栖息地附近,停留在海拔低于2000英尺的地方。
5.他们是社会性动物
大多数斑马过着相当社会化的生活。平原斑马生活在小家庭群体中,称为后宫,有一只雄性,一到六只雌性,以及它们的后代。后宫里女性的束缚很牢固;即使占主导地位的雄性离开或被杀死,它们也会待在一起。山地斑马的社会结构包括大型繁殖群与非繁殖雄性共存。占统治地位的公种马最有可能发起兽群的活动。Grévy的斑马遵循一个不那么正式的社会结构。象群的成员经常变化,有时甚至每天都在变化。Grévy斑马中最稳定的关系是母马和她的后代之间的关系。
6.他们总是在寻找危险
对狮子、鬣狗、豹子和猎豹的迹象保持警惕,兽群总是在警惕危险。当平原斑马察觉到捕食者时,它们会使用尖锐的声音提醒兽群。晚上,群体中至少有一个成员保持清醒来放哨。在山地斑马种群中,占统治地位的雄性也可能会用一种鼻息声来警告捕食者,让其他斑马有机会逃跑。虽然不是最具社会性的物种,但当威胁接近一群Grévy斑马时,它们会团结一致。
7.他们有几种自卫方式
斑马可以通过踢、咬和推捕食者来保护它们的兽群和领土。当另一匹种马试图接管它们的牧群或在交配中表现出优势时,它们也会采取类似的攻击行为。如果斑马受到攻击,其他斑马会来保护它,在它周围围成一个圈来抵御掠食者。斑马更常见的自我保护方式是奔跑;它们可以以每小时40到55英里的速度逃离威胁。
8.它们与其他马杂交
![斑马斑马和驴的杂交,棕色的身体和黑白条纹的腿](http://www.cellsaddle.com/thmb/xF55zLnwe27urfbvu2megnZSqLE=/3765x2592/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-622431028-651aa670b222472797b34d3ed068dbcf.jpg)
至少从19世纪开始,斑马就一直是与其他动物杂交形成“斑马体”。这种斑马和另一种马(最常见的是马或驴)的杂交,旨在产生两个物种的最佳结果。斑马在很大程度上抵制驯化,但它们比它们的马亲戚更健康,更不容易生病。这些组合产生了各种各样的斑马,包括佐敦、佐罗斯和佐尼。
9.它们是著名的吉祥物
![包装水果条纹口香糖以斑马伊普斯](http://www.cellsaddle.com/thmb/VfxOWyeLuX8PqhFdSJGi_Qe3gdk=/1600x1200/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/31145450078_6da8512ecc_o-36d3006f306c4dad8aaf8233aeda114e.jpg)
在所有的水果条纹口香糖吉祥物中,名叫“伊普斯”的斑马活得更久,成为了口香糖的主要“代言人动物”。Yipes的特点是在包装的外部和纹身口香糖包装。1988年,Yipes被制成了一种促销的弯曲人偶,在玩具收藏家的市场上可以卖到相对较高的价格。拥有水果条纹口香糖的公司已经更换了几次,但斑马吉祥物伊普斯仍然存在。
10.它们濒临灭绝
现存的三种斑马都在濒危物种名单上。Grévy斑马濒临灭绝,是最危险的,仅存不到2000只。但是山地斑马和平原斑马的生存也备受关注。山地斑马很脆弱with只剩下不到35000人;平原斑马濒临灭绝,数量减少到15万到25万只。
人类是斑马种群的最大威胁;猎杀和栖息地破坏是它们数量减少的罪魁祸首。斑马还受到干旱和其他极端天气条件的威胁,由于小种群的近亲繁殖导致的遗传多样性的丧失,以及与牲畜争夺食物的竞争。