了解猫薄荷可能有助于控制蚊子

大多数猫都疯了猫薄荷．

这是一种独特的反应，因为他们眼花缭乱地咀嚼和舔这种植物，在里面打滚，在里面摩擦他们的脸。猫到处都是一样的银藤这是一种具有类似特性的亚洲植物。

长期以来，科学家和宠物主人一直认为这些植物对猫来说是令人陶醉的，但新的研究发现，这可能不是猫如此喜欢它们的唯一原因。

日本研究人员的一项新研究表明，当猫在猫薄荷里打滚和咀嚼时，猫薄荷会释放出更多的化合物来保护猫薄荷蚊子还有其他害虫。因此，享受这些令人陶醉的植物也有保护作用。

“我对动物的本能行为很感兴趣，尤其是伴侣动物，例如，由信息素等化学物质引起的行为，”主要作者、日本岩手大学的动物行为研究员宫崎正雄(Masao Miyazaki)告诉Treehugger。

宫崎说，对猫薄荷和银藤的本能反应是由植物代谢物(代谢过程中产生的物质)诱导的。猫薄荷和银藤叶含有化合物荆芥醇和荆芥内酯，可以保护植物免受虫害。

“然而，没有人知道为什么猫对这些植物有反应，为什么只有猫科动物有反应，”他说。“为了回答这些问题，我们开始研究植物对猫和其他猫科动物的反应。”

测试猫的反应

在过去的研究中，Miyazaki和他的同事们发现这些化合物具有排斥力白纹伊蚊蚊子，在日本和中国很常见。这一次，他们想知道猫破坏植物的行为是否有助于它们更有效地赶走害虫。

首先，为了观察猫是否对这些特定的化合物有反应，研究人员给它们提供了纯荆芥醇和荆芥内酯的培养皿。他们发现猫对化合物的反应几乎和对植物的反应一样。他们会舔盘子上的化学物质，在盘子上到处摩擦和打滚。

然后他们把这些化合物涂在盘子底部，并在上面盖上一个带通风口的塑料盖，这样他们就够不到它们了。即使猫无法触摸或品尝化学物质，它们仍然表现出相同的舔和咀嚼行为。宫崎说，这表明围绕这些化学物质的行为是本能的。

“摩擦和滚动可以让猫将荆芥内酯和荆芥醇转移到皮毛上，这两种物质也有驱蚊作用。因此，这种反应有助于猫的化学害虫防御，”宫崎说。这种反应是一种本能行为。因此，猫没有故意做出反应，这表明现在的猫不知道这种反应的效果。”

研究结果发表在该杂志上iScience．

研究人员希望这些结果将有助于害虫防治产品的制定。

“最重要的一点是，我们的研究将引起公众的兴趣，”宫崎说。“另一点是，我们的发现将有助于开发蚊子驱虫剂都是从天然化合物中提取的。”