美国联合航空公司声称他们的飞机使用了100%的可持续燃料——真的吗?

美国联合航空公司最近它的新闻稿怎么说的“这是一次前所未有的飞行，将成为航空业应对气候变化努力的转折点:在航空史上，商业航空公司将首次使用100%可持续航空燃料(SAF)满载乘客飞行。”

这架载有100名乘客的737 Max 8从芝加哥奥黑尔国际机场(O'Hare International Airport)飞往华盛顿里根国家机场(Reagan National Airport)，其中一个引擎使用100% SAF燃料，另一个使用常规航空燃油，以证明两者在操作上没有差异。有人可能会很迂气，注意到这意味着飞行不是100%的SAF，而是50%的SAF，但我们将把这个留在那里。联合航空首席执行官斯科特·柯比在一份声明中表示:

“今天的SAF飞行不仅是努力除去碳素行业一个重要的里程碑,但当结合激增承诺生产和购买替代燃料,我们展示了可伸缩的和有效的企业可以联合起来,发挥作用在解决我们有生之年的最大挑战。”

飞行是由SAF从世界能源,使其生物燃料从植物油和牛油,从Virent正,马拉松石油巨头的子公司,戴夫Kettner总统说“Virent正的专有技术表明,SAF可以100%可再生和100%兼容当前航空舰队和基础设施。”在Virent网站上凯特纳指出，它是由玉米糖制成的。他们称其为“合成芳香煤油(SAK)——一种使100%芳香煤油成为可能的关键成分。”

大多数SAF——通常由废弃食用油或植物油制成——必须与石油产品混合，因为SAF不含有一种被称为“芳烃”的成分，而这种成分符合当今航空燃料的规格要求。Virent的SAK由可再生植物糖制成，可以提供这些芳香。”

在之前的一篇文章中，我们能用可持续的航空燃料继续飞行吗,”我指出最SAF是由脂肪、油和油脂(雾),“但有有限的废油脂和油,也只有那么多的猪油、牛油,还有相互竞争的用途,包括食品、肥皂制造和右拐回美国宠物食品和动物饲料。因此，尽管雾霾是最简单、最有效的石油基航空燃料替代品，但它的可用量是有限的。我也想知道，如果素食者知道他们是在用动物脂肪飞行，他们会有多高兴。”

这就是为什么来自农业行业的压力，他们称之为“农场飞行”，用玉米和大豆制造航空燃料，这显然是Virent正在做的。我曾担心“鉴于170亿加仑的航空燃料燃烧在正常年份在美国,飞机越来越高效,可以紧缩数学和发现你可以种植玉米和大豆fencerow fencerow从东海岸到西海岸和足够的生物燃料飞机在空中,但代价是什么呢?”

我们不知道Virent的产品用了多少玉米糖，飞机上的SAF有多少是他们的或者世界能源的SAF。我们知道安迪·辛格在他的漫画中提到了这一点，种植玉米作为燃料需要大量的能源和排放的二氧化碳可能和普通航空燃油一样多．

环保人士萨米·格罗弗接受了采访丹·卢瑟福他是该项目的项目总监国际清洁运输理事会(ICCT)，他告诉他SAFs是重要的，尽管昂贵，并且将发挥作用。

我联系了他，想听听他对这次飞行的看法。他告诉抱树狂(译者按:

“我们非常担心作物基生物燃料的潜在用途。它们将比先进燃料更便宜，生命周期排放更低，但有很多现有用途(食物，甚至乙醇)，因此将这些用途转向航空燃料可能会引发土地使用的影响(例如，海外的热带森林砍伐)。”

卢瑟福指给我看纽约时报文章美国总统乔·拜登(Joe Biden)提出的生物燃料目标也表达了同样的担忧:“根据科学家的说法，种植燃料作物也会与粮食生产竞争，并使水资源紧张。”而从废弃的食用油等垃圾中提取燃料则是一个简单得多的挑战:没有足够的旧食用油可用。”

或者就像我在文章中所说的那样，“没有足够的死牛，没有足够的土地让我们都飞在空中。”但这不会阻止他们去尝试。卢瑟福告诉抱树狂(译者按:

“就航空公司而言，它们大多远离了以农作物为基础的生物燃料，但如果你在目标上过于强硬或过快，总会有转向玉米和大豆的诱惑。据我们估计，拜登提出的到2030年减排10%的目标可能太高了，无法用优质燃料实现。欧洲的目标是在严格的质量标准下，到2030年实现5%的目标，这看起来更好。”

到2030年，我们必须将碳排放减少50%，才能将全球变暖的温度控制在2.7华氏度(1.5摄氏度)以下。

美联航得到了很多正面的报道，但最终，我们很难断言这次飞行或这种燃料是100%可持续的。或者声称公司对可持续发展是认真的:没错刚刚订购了15架超音速喷气机它承诺将在南非国防军的支持下运行。但我又想，“有没有可能有足够的猪油、牛油和schmaltz来保持sst舰队在空中飞行?”或者这只是一厢情愿的想法和绿色粉饰，因为没有足够的SAF，他们最终将常规燃料投入飞机?”

最终，我们可能不得不遵循卢瑟福的处方:更高效的飞机和更少的飞行。