美国管道在十字路口

美国拥有足够环绕地球100圈的石油和天然气管道，但许多美国人却很少看到甚至想到它们。部分原因是大多数管道都埋在地下，部分原因是它们的“强大的安全记录负责监管该行业的联邦管道和危险材料安全管理局(Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration)说。

但并不是所有人都对这一纪录印象深刻。根据PHMSA自己的统计，在美国，管道事故平均每6.9天造成至少一人死亡或住院，每年造成超过2.72亿美元的财产损失。批评者指责监管不力和执法不严。

“这是一个系统性的问题，”反对一些管道项目的自然资源保护委员会的安东尼·斯威夫特说。“在很大程度上，最近的灾难反映了一种监管思维，即只有经历了一系列灾难才算有问题。”

官员们誓言要改善安全状况，近年来事故的总体频率有所下降。但是，临近老化、腐蚀的管道的人口增长，再加上用加拿大的沥青砂建造新管道的热潮，仍然增加了风险。这一点在2010年和2011年北美发生的一系列事故中变得更加明显，包括:

• 马歇尔,密歇根州。2010年7月26日，加拿大一条输油管道破裂，84万加仑的原油流入塔尔梅奇河和卡拉马祖河。
• 加州圣布鲁诺。2010年9月9日，一条有56年历史的天然气输气管发生爆炸，造成8人死亡，55座房屋被毁。
• Romeoville生病。:在圣布鲁诺爆炸的同一天，工人们在芝加哥外发现了一条漏油管道，最终泄漏了25万加仑。
• 开罗,Ga。2010年9月28日，一条被腐蚀的天然气管道在检修时发生爆炸，造成一名工人死亡，三人受伤。
• 密歇根州韦恩。一个瓦斯爆炸2010年12月29日，底特律郊区的一名恐怖分子摧毁了一家家具店，杀死了两名员工。
• 费城,宾夕法尼亚州。造成1人死亡，6人受伤炸毁2011年1月18日，在费城塔科尼附近。
• 宾夕法尼亚州阿伦敦。2011年2月10日，距离费城爆炸事件仅60英里(约合60公里)的地方，一座铸铁煤气管道发生爆炸，造成5人死亡。
• 加拿大阿尔伯塔省:2011年4月29日，加拿大一条从阿尔伯塔北部到埃德蒙顿的输油管道破裂，泄漏了大约120万加仑。
• 宾顿市,留言。从加拿大出发的相对较新的Keystone石油管道出现漏洞2011年5月7日，向北达科他州农村地区排放了2.1万加仑。
• 月桂,蒙特。2011年7月1日，埃克森美孚公司的Silvertip输油管道破裂，估计有4.2万加仑的原油流入黄石河。

圣布鲁诺爆炸使2010年美国管道事故的总成本上升到9.8亿美元这一数字是1991年至2009年平均水平的三倍多。由于这条破裂的管道已有56年的历史，它也再次引发了人们对老化管道安全性的质疑。根据非营利组织的数据，超过60%的美国天然气输电线是在1970年之前安装的管道安全信任37%的人来自50年代或更早。大约4%(近12000英里)是在1940年之前，有些路段已经存在了120年。PST执行董事卡尔·韦默告诉MNN，虽然管道没有正式的截止日期，但时间会放大许多其他问题。“年龄当然是一个因素，”他说。“但钢管的老化并不是主要问题。更重要的是如何建造、维护和运营。”

韦默补充说，美国的输油管道网络太过复杂，无法为最近的事故找出单一的原因，但他确实指出，在众所周知的安全问题上普遍缺乏行动。他说:“去年发生了一连串的悲剧，如果你看看原因，就会发现它们都不一样。”“这些问题很多都是人们已经知道并讨论了一段时间的问题，但它们一直没有得到解决。”

自然天然气管道

大多数美国管道已经在输送天然气，预计未来几十年它们的负担将会增加。一种叫做水力压裂的钻井技术，又名“水力压裂法”，在美国掀起了页岩气的热潮，而对煤炭、石油和核能的环保担忧似乎将进一步推动天然气需求(尽管如此)beplay体育官网电脑类似的担忧也存在于水力压裂技术中)．美国能源部预计，页岩气的占比将从14%跃升至47%这将有助于在24年内将天然气总产量提高5万亿立方英尺。

天然气管道有三种基本类型，每一种用于不同的燃料运输阶段。首先是收集管线，将天然气从油井输送到一个庞大的输电线网络。这些较大的管道将天然气在各州和地区之间输送，最终到达由较小的分配管道组成的本地网络，直接将天然气输送给消费者。

韦默说，美国大约95%的天然气管道都是本地输送的，但大多数都不会造成太大的爆炸威胁。他表示:“如今，将天然气输送到家庭或企业的较小的输送管道中，很多都是塑料管道。”“它们的压力小得多，所以这不是真正的问题，而且它们是塑料的，没有任何腐蚀问题。”但塑料也有其自身的风险，他补充道:“塑料更容易碎，所以如果有人在塑料附近挖东西，它们往往更容易碎。”

然而，钢质输电线路可以承受更高的压力，随着时间的推移可能会腐蚀，尤其是老旧的线路。“一条有50年历史的管道可能不会有与现代管道相同的涂层，”韦默说。“阴极保护在管道外部产生电荷，有助于抵消外部腐蚀。这直到60年代才真正开始，所以如果管道在那之前就已经在地下了，它可能没有这种保护。”例如，圣布鲁诺线是1954年开通的，存在检查失误。韦默说:“修复部分管道非常容易。“如果你定期检查，你通常可以知道什么时候需要更换。”

不过，铸铁煤气管道的情况就不同了。这些管道将天然气输送到当地的分配系统，主要是在大城市。最近发生在宾夕法尼亚州阿伦敦的爆炸造成5人死亡。韦默说，这是对它们脆弱的悲剧性提醒，因为铸铁主水管是1928年安装的。他说:“年龄确实很重要。”“它们甚至不再被埋在地下。有些已经存在了80年甚至更久……这种铸铁随着时间的推移会变脆。”

石油管道

由于石油管道运输的不仅仅是原油，PHMSA将其宽泛地归类为“危险液体管道“美国大约有17.5万英里这样的管道，只占管道网络的7%，但它们对美国依赖石油的工业发挥着关键作用。它们还栖息在美国的一些原始地区，从阿拉斯加到五大湖再到墨西哥湾沿岸，这增加了泄漏的生态风险。由于从阿尔伯塔省到俄克拉何马州的拱心石管道和拟议中的连接德克萨斯州的拱心石XL，加拿大沥青砂的增加使石油管道最近成为一个特别热门的话题。

和天然气管道一样，石油管道也分为三组:集油管道，从陆上和海上油井输送原油;更大的原油“干线”，将未经处理的污泥输送到炼油厂;以及精炼产品管道，将汽油、煤油和各种工业石化产品输送给最终用户。

石油管道通常远离人口密集的地区，但泄漏仍然可能是危险的。2010年7月，一条输油管道将84万加仑石油泄漏到密歇根的塔尔梅奇溪，造成了生态混乱，损失将近2600万美元清理工作，包括清除1500万加仑的水和93000立方码的土壤。不到两个月后，同一家公司旗下的另一条管道——加拿大安桥公司(Enbridge)在芝加哥附近泄漏了25万加仑石油。不到12个月后，埃克森美孚公司的一条输油管道在蒙大拿州劳雷尔附近破裂。42,000加仑的污水流入著名的黄石河，污染了至少40名土地所有者的财产。

TransCanada公司的Keystone管道于2010年开通，在第一年已经发生了11次泄漏，包括5月份的一次泄漏21000加仑在北达科他州。自然资源保护委员会的斯威夫特说，这对于一条新管道来说是一大笔钱，他认为沥青砂的“稀释沥青”需要比原油更严格的安全标准。因为沥青很厚，必须用腐蚀性溶剂稀释，以帮助它通过长距离管道。斯威夫特说:“我们的管道系统正在大量增加一种新型产品，我们已经发生了多次泄漏。”“我们的担忧之一是，就在计划建造更多大楼的时候，这种疏漏正在发生。”

从阿尔伯塔省开始，1661英里Keystone XL管道将向南经过萨斯喀彻温省、蒙大拿州、南达科他州、内布拉斯加、堪萨斯和俄克拉荷马州，最后与德克萨斯州的炼油厂相连。这个国际项目必须得到美国国务院的批准，但美国环保署公开批评这个审查程序不够充分。环保署在一份报告中写道:“我们对拟议项目的潜在环境影响，以及对这些影响所提供的分析和信息的水平有很多担忧。beplay体育官网电脑信将于6月6日提交国务院。一个研究7月11日发布的报告警告称，泄漏的威胁远远大于TransCanada公司的风险评估结果;该公司估计平均每五年发生一次泄漏，而研究估计“更有可能的是平均每年几乎发生两次重大泄漏”。除了石油泄漏，环保署还担心温室气体排放、德克萨斯州炼油厂造成的空气污染、当地湿地的破坏和候鸟的死亡。

横加公司和许多国会共和党人表示，Keystone XL将促进美国的能源安全，而环保组织、一些民主党人和当地居民则认为不值得冒险。beplay体育官网电脑美国国务院计划在今年晚些时候发布一份最终的环境评估报告，但由于两个内阁级部门之间存在分歧，奥beplay体育官网电脑巴马总统可能不得不亲自介入。

超越白日梦

美国交通部长拉胡德(Ray LaHood)负责监管PHMSA。自从最近发生一系列事故以来，拉胡德一再承诺要改善管道安全。他拿着一把“全国管道安全论坛，并推出了一项新规定，从8月开始，将要求所有天然气输送管道运营商“评估其风险，并立即采取措施降低这些风险”。拉胡德还提到了交通部的问题快车道的博客奥巴马总统已提议将管道安全资金增加15%，并表示他已“呼吁国会提高对违反管道安全规定的最高民事处罚”，并为检查提供更多专家。

不过，管道陈旧和检查人员太少并不是安全倡导者提到的唯一问题。“在圣布鲁诺或密歇根的那次大泄漏中，问题在于泄漏检测系统，”韦默说。“规定说你必须拥有它们，但他们没有定义这意味着什么。所以有些公司的泄漏会持续一整夜，而他们的高级泄漏检测系统却不知道。我们需要泄漏检测系统和自动化阀门的标准，这样管道才能快速关闭。”

尽管韦默表示悲观，但他至少对华盛顿正在进行的讨论感到鼓舞。“这个话题已经讨论了很多年了，”他说，“但他们谈论这个话题是件好事。”