非洲秃鹫可能需要更多保护

绰号“飞行垃圾工”，秃鹰在生态系统中有一项重要的工作:清理腐肉和其他废物。

有些人认为它们很讨厌，但它们对它们的栖息地至关重要，移除动物尸体，进而限制了野生动物疾病的传播。研究人员很担心，因为它们的数量正在减少，需要更多的保护。

在一项新的研究中，一个国际科学家团队比较了三种濒危秃鹫在非洲的移动。他们发现，它们的活动范围可能比保护它们的区域要大得多，这使它们的数量面临风险。

“我喜欢秃鹫有很多原因，”都柏林大学学院的主要作者亚当·凯恩告诉“大树拥抱者”。“我发现群居动物很有趣，因为它们反映了我们，但秃鹫也有这种独特的生态，它们依赖腐肉，它们的整个生物学都是为了这种生活模式而改变的。”

秃鹫的头部是裸露的，这使得它们可以很容易地吃掉死去的动物的尸体，而不会弄脏它们的羽毛。它们还有消化系统，可以在不生病的情况下食用患病或腐烂的食物。

研究秃鹰

在他们的研究中，研究小组研究了三种秃鹫的活动范围。他们分析了这些范围如何与保护区重叠。他们的数据包括163种鸟类:非洲白背秃鹫(欺骗非洲)、Rüppell的秃鹫(石膏rueppelli)和角秃鹰(石膏coprotheres）.

非洲白背秃鹫和Rüppell秃鹫都被国际自然保护联盟(IUCN)列为极度濒危物种，而开普敦秃鹫则被列为易灭绝物种。

研究人员分析了非洲东部和南部18个国家15年间捕获并标记的鸟类的信息。他们将这些数据与物种、年龄、繁殖状况、季节和地区的信息进行了比较。

凯恩说:“标记动物需要大量的努力，但在整个大陆上有很多人在做这件事，所以团队合作是有意义的，而不是尝试一个每个人都做自己的事情的零碎方法。”“大量的数据也让我们对研究结果更有信心。我们的发现源于随机事件的可能性更小。”

秃鹫面临的主要威胁是中毒。鸟类可能是有意或无意中毒的目标。它们可能会吃环境中的有毒物质，beplay体育官网电脑比如农业杀虫剂，或者吃通常用来控制食肉动物捕食者的有毒诱饵。

例如，2019年6月，在博茨瓦纳乔贝国家公园附近，至少有537只秃鹫被杀，这与被注射了毒药的大象尸体有关。

减少保护

研究发现秃鹫是陆地上非迁徙物种中活动范围最大的。

成年白背秃鹫的活动范围在东非约2.4万平方公里，在非洲南部约3.15万平方公里。Cape秃鹰的平均面积为36000平方公里，Ruppell秃鹰的平均面积为75000平方公里。

他们发现，难以竞争食物的年轻鸟类比成年鸟类覆盖的面积更大。繁殖的鸟类停留在更小的区域。当食物丰富或不足时，它们的大小也有季节性的变化。

因为它们经常旅行，它们经常飞过未受保护的地区。例如，Cape秃鹰的活动范围与成年秃鹰的保护区重叠的比例为34%，与未成熟秃鹰的保护区重叠的比例为16%。

研究结果发表在该杂志上生物保护．

秃鹰的保护

非洲有秃鹰安全区(VSZ)，那里不允许下毒，但研究人员表示，这些保护区不够大，无法帮助秃鹰。更多的保护措施是必要的。

“我认为这强调了秃鹫保护给我们带来的挑战，”凯恩说。

“这些鸟的活动范围很广，包括大片未受保护的地区。应用所谓的秃鹰安全区——与秃鹰的活动范围相匹配且无毒的区域——的想法将非常难以实施。我们的工作说明了跨境合作在保护环境方面的重要性。”