鲸鱼可能是一种新的(非常濒危的)物种

大约50个神秘须鲸它们生活在佛罗里达狭长地带的水下峡谷中，是墨西哥湾唯一的居民长须鲸，又名巨鲸。其他一些鲸须物种也会来到墨西哥湾，但这50条利维坦是已知的唯一全年生活在那里的物种。

它们一直被归类为Bryde的鲸鱼——明显Brooda的这要感谢19世纪挪威捕鲸者约翰·布莱德。布莱德鲸生活在世界各地温暖的海洋中，它们能长到55英尺长，重达9万磅，以浮游生物、甲壳纲动物和小鱼为食。

但新基因检测表明这50头海湾鲸可能是布莱德鲸的一个独特亚种，或者完全是一个新物种。如果是这样，它们将是“地球上最濒危的鲸鱼物种”，美国自然资源保护委员会(NRDC)海洋哺乳动物项目主任迈克尔·贾斯尼(Michael Jasny)说请求美国将鲸鱼列为濒危物种。2015年4月，国家海洋渔业厅(NMFS)宣布它正在考虑对鲸鱼采取新的保护措施。

“遗传学表明，这些鲸鱼不同于任何其他物种，”贾斯尼说。“如果有什么区别的话，它们与太平洋上的布氏鲸的关系比大西洋上的布氏鲸更密切。它们的差异足以被认为是一个单独的物种或亚种。再加上它们在体型上的差异——这在我们所观察过的所有布氏鲸中似乎都是独一无二的——加上它们独特的叫声，我们认为在墨西哥湾有一个非常独特的种群。”

布莱德鲸已经很神秘了。目前尚不清楚它们的数量、寿命以及是否濒临灭绝，对它们的分类也存在困惑。科学家们没有把它们和伊甸园的鲸鱼例如，直到2003年，一种“侏儒”布莱德氏虫被发现是一种新物种，并被命名Omura的鲸鱼．就在去年，研究人员发现两个亚种Bryde的鲸鱼。

海湾布莱德鲨不仅看起来像另一种新物种，而且它们的DNA还显示，它们的数量以前多得多。“根据遗传学，我们还不清楚[衰退]究竟是什么时候发生的，”贾斯尼说。“通过捕鲸或工业活动，人类可能与数量下降有关。发表的论文中提到，石油和天然气活动可能导致了这一范围的缩小。”

这一范围现在仅限于德索托峡谷(DeSoto Canyon)，这是密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州海岸外的一个裂口。被挤到一个更小的栖息地会损害任何物种的遗传多样性，但正如Jasny指出的，这50头鲸鱼仍然受到该地区石油和天然气工业的威胁。例如，德索托峡谷毗邻密西西比峡谷，2010年“深水地平线”(Deepwater Horizon)漏油事故就是在密西西比峡谷发生的。

“我们已经进行了一些毒理学研究，主要是针对抹香鲸，但也取样了一头布莱德鲸，”贾斯尼说。“两者都显示，在深水地平线泄漏中发现的有毒金属含量非常高。这项研究主要依靠抹香鲸的组织样本，但它表明了有毒物质的含量与动物靠近泄漏物之间的明显相关性。不幸的是，布莱德鲸生活的区域与高毒性负荷密切相关。”

然而，英国石油公司(BP)漏油事件或未来漏油事件的长期影响只是潜在威胁之一。按照海洋的标准，墨西哥湾已经成为一个吵闹的社区，这要归功于船舶噪声以及广泛使用地震“气枪”调查用于石油和天然气勘探。尽管为了保护这些鲸鱼，德索托峡谷已经禁止使用气枪，但贾斯尼担心气枪仍然会影响它们。

他说:“声音在海水中传播的距离比在空气中要远得多。”“我们知道地震勘测的噪音传播得特别远，可能会对环境造成很大影响。beplay体育官网电脑巨鲸尤其脆弱。我们知道，气枪可以摧毁鲸鱼的交流能力，在数百英里，甚至在某些情况下，从一个气枪阵列数千英里。我们知道，它会导致大型鲸鱼停止发声，并损害它们的进食能力。因此，德索托峡谷内没有使用气枪的事实当然很重要，但这很难消除对人口的伤害。”

虽然真正消除危害是不可能的，但贾斯尼和其他自然资源保护主义者希望，将濒危物种列为濒危物种至少可以将其减少到足以帮助鲸鱼生存下去的程度。美国政府已经有了待办事项列表然而，这些鲸鱼可能需要忍受漫长的等待期，才能得到任何新的保护。

美国《濒危物种法》为处理这类请愿书设定了时间表，首先要进行90天的审查，以确定请愿书是否提供了支持联邦保护的足够信息。这就是促使NMFS在2015年4月发布公告的原因，该公告称，它发现了“大量的科学或商业信息，表明请愿行动可能是正当的。”

下一步是招募专家来确定种群是否不同，以及它的问题是否符合“受到威胁”或“濒临灭绝”的标准。在此之后，联邦监管机构有一年时间从申请之日起决定是否提议上市，然后再用一年时间决定是否最终敲定。

整个过程可能需要两年时间，但如果监管机构最终与自然资源保护委员会达成一致，它可能会产生一个联邦恢复计划，并在德索托峡谷为这50头鲸鱼提供一个受保护的“关键栖息地”。但是，Jasny警告说，如果不这样做，这个种群可能会悄悄地消失。他说:“很难想象如果没有保护，这个种群——或者可能是这个物种——将如何生存。”