什么是蓝碳？定义和重要性

“蓝色碳”指的是地球海洋从大气中吸收的大量二氧化碳。这个名字出现在20世纪90年代，当时科学家们意识到海洋植被作为重要碳汇的重要性。除了储存“绿色碳”的森林，沿海生态系统，如红树林沼泽、盐沼、泥炭地、海带床和海草，在消除空气中导致气候变化的温室气体的竞赛中发挥了宝贵的作用。然而，就像我们的许多陆地森林一样，由于人类的入侵，我们正在失去这些生态系统，当我们这样做的时候，这些天然的碳汇反而释放出大量的碳，加剧了我们的环境挑战。beplay体育官网电脑世界上四分之三的国家至少有一个蓝色碳生态系统，其中许多人正在努力保护这些至关重要的努力湿地在对抗气候变化的战斗中。你也可以帮忙。

蓝碳到底是如何储存的?

通过光合作用，海洋植物和藻类从整个生长循环中从大气中提取二氧化碳。当它们死亡时，有机物质沉淀到海底并嵌入土壤中，在那里它可以保持不受干扰的千年。地球上的三分之二以上的碳在海洋中循环，海洋占全球每年的25％二氧化碳的排放．虽然沿海生态系统占海洋总面积的2％，但它们占“大约一半的海洋沉积物中含碳。”这些环境每一beplay体育官网电脑区域储存的碳比陆地森林还要多，而且速度是陆地森林的三到五倍，相当于每年储存10亿桶石油。

潮湿的土壤能保留更多的碳，因为它们含氧量低，这减缓了分解的速度。这也是为什么被困在沿海土壤中的碳可以在那里保存数千年。在美国，大约有4100万英亩的沿海湿地，大部分在东南部。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，它们每年储存大约800万吨碳，相当于170万辆汽车的排放量。上世纪90年代，麦吉尔大学(McGill University)的盖尔·奇穆拉(Gail Chmura)博士对蓝色碳进行了开创性的研究，他研究了加拿大芬迪湾的盐沼。从那时起，蓝碳就成为政府、大学和沿海保护区(包括美国的国家河口研究储备系统(NERRS))研究和保护项目的目标。今天，蓝色碳估算已经被纳入美国和其他国家的温室气体排放清单。

为什么蓝色碳很重要？

在美国独立战争后的200年里，现在美国一半以上的湿地因开发而消失，以每小时60英亩的速度消失。从那以后，这一速度只增不减:在2004年到2009年之间，美国每年平均失去超过8万英亩的沿海湿地。随着每英亩的损失，我们对抗气候变化的能力越来越难。不仅有湿地吸收碳，而且当湿地被破坏时，它们长期隔离的碳被释放到大气中。例如，当泥炭地干燥时，他们的死植被更快地分解并释放温室气体。当红树林森林被摧毁时，每年的速度为2％，他们从森林砍伐释放了大约10％的排放量。

总的来说，由于沿海生态系统的破坏，每年释放到大气中的二氧化碳量估计为10.2亿吨，几乎相当于日本每年的二氧化碳排放量。这就是为什么，尽管沿海生态系统只覆盖海洋表面面积的很小一部分，但在每英亩的基础上，保护它们“可以提供与森林或其他土地利用项目相比最大的气候效益”。如果沿海湿地的年损失可以减少一半，则可以减少同等的西班牙排放量。

保护沿海生态系统还可以通过改善水质和提供渔业、旅游业和娱乐业的就业机会来保护数百万人的生命和生计。例如，阿拉斯加的泥炭地吸收了热量，为威胁的鲑鱼股产生食物。湿地为沿着大西洋和太平洋的飞行和常规栖息地提供临时栖息地，以及佛罗里达豹和路易斯安那黑熊这种濒临灭绝的物种。湿地防止侵蚀和洪水，随着海平面上升，通过土壤的吸收（建筑），它们可以存储更多的碳。

如何保护沿海生态系统

当然，减少温室气体排放是减少气候变化威胁的首要目标。但即使排放量降至零，从大气中去除碳仍然是必要的。直到最近，大多数基于自然的碳封存工作都集中在造林、森林保护和其他基于土地的解决方案上。但蓝色碳越来越成为研究和保护活动的焦点，而且个人公民也可以做很多事情。

保护工作

• 保护沿海生态系统是最有效(也是最具成本效益)的碳隔离方法之一。有人估计，每吨二氧化碳的成本不到10美元，就可以减少红树林的碳排放。
• 在其他基于自然的解决方案中，将海狸重新引入湿地可以防止它们干涸。
• 恢复潮汐流减少了从湿地逃逸的二氧化碳和甲烷的数量，与植树造林的长期效益相比，提供了“快速和持续的气候效益”。
• 阻止从农业和其他来源流入湿地的氮量，可以减少二氧化碳和一氧化二氮(另一种强效温室气体)的释放。

碳市场

• 随着《巴黎气候变化协定》引入碳市场，湿地恢复可以带来利润。通过赋予修复项目出售碳抵消的能力，碳市场可以减轻这些项目对州和联邦预算的负担。
• 每吨10美元的碳补偿将支付启动湿地恢复项目所需的研究费用，并支付该项目的长期监测费用。
• 蓝碳现在是美国温室气体排放清单的一部分，该清单提供了有关沿海恢复项目经济价值的权威数据，允许这些项目获得排放信用。
• 虽然湿地项目的碳信用额目前只是自愿市场的一部分，但将它们纳入政府监管的“合规”市场，将使它们能够通过出售碳抵消产生更多的收入。

研究

• NOAA的国家河口研究储备系统(NERRS)成立于2010年，旨在促进对海岸生态系统的研究和监测。24个州和波多黎各的29个沿海保护区开展并协调了湿地作为碳汇的作用的研究。
• 史密森环境研究中心的海岸碳研究协beplay体育官网电脑调工作组收集海草栖息地的数据。
• 美国国家海洋和大气管理局的海岸变化分析项目使用卫星图像来调查湿地。
• 研究人员正在研究阻止阿拉斯加冰冻泥炭地融化并释放大量二氧化碳的方法。

教育

• NERRS运行州和地方官员的培训计划，了解沿海生态系统的作用。
• NERRS的成员组织运行“路演对话”和其他公共外贸方案，以教育社区成员关于沿海湿地的价值。
• NERRS还经营河口教师工作坊，教师与当地科学家会面，学习如何将沿海教育融入他们的课堂。