黄道光的神秘之美

从前，在城市驱逐黑暗之前地平线上的一道光芒照亮了夜空，这不是文明的存在，而是一种美丽的现象，叫做黄道光，令人难以忘怀。

这个三角形的光塔，也被称为“假黎明”，是一种转瞬即逝的幽灵，通常出现在黄昏结束或黎明前不到一个小时。然而，它特别迷人的地方不只是它飘渺的光芒，而是它最初产生的原因。

Clara Wanjura/Flickr)" data-caption="The zodiacal light as captured above Timanfaya National Park on the island of Lanzarote in the Canary Islands." data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-4" data-tracking-container="true">

黄道光的起源一直存在争议，最早的现代研究可以追溯到17世纪。意大利天文学家乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼(也是他启发了《NASA壮观的卡西尼号任务)认为这是由于宇宙尘埃反射阳光造成的。尽管我们都从太空中看到了清晰的图像，但太阳系是一个尘土飞扬的地方。小行星碰撞、彗星释放的气体和太阳系内的其他碰撞都有助于行星际尘埃云的形成。

2015年，欧洲航天局/罗塞塔号轨道飞行器上的离子尘埃分光仪证实，最有可能的是黄道光尘埃来自木星家族的彗星在接近太阳的时候。当彗星升温时，它们会排出大量的尘埃和粒子。据估计，为了让黄道光在我们的天空中持续存在，大约有30亿吨的物质肯定是每年被彗星注入的。否则，它就像地球大气中受风摆布的云一样，很快就会被星际力量吹走。

Bryce Bradford/Flickr)" data-caption="Here you can see it above Moraine Park in Rocky Mountain National Park." data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-9" data-tracking-container="true">

构成这片宇宙云的数十亿粒尘埃都形成了一个扁平的圆盘，沿着黄道——太阳似乎每年都沿着的天空路径(或黄道)展开。这片云是如此之大，以至于它辐射到火星轨道以外的木星。

从地球上看，这种行星际云实际上横跨了整个天空。当夕阳被地平线挡住后(或黎明升起前)观察时，灰尘反射的光线形成了一个高耸的光柱。

European Southern Observatory/Flickr)" data-caption="The zodiacal light as captured at the site of the European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT) at Paranal Observatory in Chile." data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-14" data-tracking-container="true">

要想看到黄道光的诡异光芒，你需要去没有光污染的地方旅行。春天和秋天是观察它的最佳时间，这时候黄道的路径使光柱在黄昏中几乎垂直。

“它在春天的黄昏后最明显，因为从北半球看，黄道——或太阳和月亮的路径——在秋天的黄昏后相对于西方地平线几乎是垂直的。”EarthSky.org写道．“同样，在秋天黎明前最容易看到黄道光，因为在早晨黄道与东方地平线最垂直。”

在最佳观看条件下，黄道带可以在黄昏结束后一小时或黎明前一小时看到。

inefekt69/Flickr)" data-caption="The Milky Way and the zodiacal light over Lake Dumbleyung in Australia." data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-21" data-tracking-container="true">

12世纪，伟大的波斯天文学家、诗人奥马尔·卡亚姆的诗《the Rubaiyat》使黄道之美永垂不朽。

“当虚假的黎明用冰冷灰色的线条划破东方，
把葡萄树的纯血倒在你们的杯里;
人们常说，真理在口中苦涩，
这是‘真理’是酒的象征。”

European Southern Observatory)" data-caption="The gegenschein, a phenomenon related to the zodiacal light, is rarely seen anymore in most inhabited regions of the world." data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-26" data-tracking-container="true">

如果你想在最黑暗的观察条件下给自己一个严峻的挑战，试着发现gegenschein。这种椭圆光的微弱集中，在德语中是“反发光”的意思，出现在午夜太阳的对面。和黄道带一样，它是由黄道面上的彗星尘埃反射出的阳光造成的。

因为格根沙因比银河系或黄道光都要暗淡，所以在世界上大多数有人居住的地区越来越看不到这种现象。