城市食肉动物能教会我们什么共存

那只是我们开车时的静电声。我们稍微向前倾了倾身子，聚精会神地听着白噪音。然后，一个微弱的光点出现了。再大声一点，再大声一点。“就在那儿;我们抓住他了，”威斯康星大学麦迪逊分校的硕士生马库斯·穆勒说，他的任务是找到、跟踪并定位那个小光点的来源。

信号来自a无线电项圈这是一只红狐在一月底捕获的。现在这是穆勒硕士论文的一部分，这个项目围绕着一个在全国范围内成为热门话题的话题:野生狐狸和土狼在人口稠密的城市中心茁壮成长。

每当荒野与城市相遇，野生动物就有机会学习一种新的生活方式，一种可以利用城市环境提供的所有基础设施和食物来源的方式。

新闻文章和专栏文章经常在一个或另一个城市发表，讨论“日益严重的土狼问题”。忧心忡忡的市民给动物管理办公室或警察局打电话或写信，想知道如何处理他们刚刚看到的在社区街道上小跑的郊狼。在上个世纪，土狼从西南部和平原地区扩散到北美大陆的每一个角落，在最近几十年里到达了整个东海岸。同时，红狐是世界上分布最广泛的食肉动物，和土狼一样适应能力强。它利用这种适应性使自己在引入它的地区，包括加利福尼亚，也能感到舒适。这些幸存的物种能够不要只在新地方安家在荒野，也在新的栖息地，任何东西都不是野生的。

城市居民当然注意到了它们的存在。狐狸们在国会山的草坪上飞掠而过，或是在Facebook的校园里栖息，都成为了全国的头条新闻。说到Facebook，不止一只狐狸和土狼都有自己的Facebook主页和Twitter账户，这在城市居民中很受欢迎。这只生活在英属哥伦比亚大学校园里的土狼被亲切地命名为“卡特”，它的Facebook页面每周更新几次，上面有学生提交的照片或视频，许多学生在土狼在校园里穿行或捕食松鼠和臭鼬时(基本上忽略了它的人类崇拜者)来到距离它只有几码的地方。

城市地区的发展通常会赶走哺乳动物食肉动物，但这两种犬科动物的情况恰恰相反。相反，城市无意间为它们创造了一个理想的栖息地。随着狐狸和土狼在全国各地的大城市安家落户，城市生态学家们正忙着了解它们现在的生活状况普通城市居民．越来越多的研究已经展开，以了解这些犬科动物的不同方面，这些犬科动物现在是我们的近邻。但穆勒和大卫·德雷克尤其感兴趣的是，大卫·德雷克是威斯康辛大学麦迪逊分校的副教授和野生动物专家，也是穆勒的顾问UW城市犬科动物项目郊狼和狐狸似乎不仅在人类之间，而且在彼此之间也很兴旺。这两个物种通常不混在一起。

刚下的雪让我们很容易看到有多少野生动物(以及哪些物种)利用了城市地区。在这里，狐狸和兔子的足迹穿过UW-Madison校区两栋建筑之间的走廊。

就像狼会杀死土狼来驱赶这些较小的竞争者一样，土狼在自己的领地上遇到狐狸时也会杀死狐狸。然而，在麦迪逊和其他许多城市，狐狸和土狼的数量都相对较多。Drake和Mueller想知道这两个物种是如何在这些城市地区共同生活的，更重要的是，是什么因素影响了它们在城市的分布。

有了这些问题的答案，麦迪逊的居民可以更积极地应对潜在的冲突与这些野生犬科动物和平共处．

城市野生动物研究的幕后

米勒和德雷克不需要为了他们的研究走很远。研究小组从校园中心开始，向外扩展，捕捉30只狐狸和30只土狼，并在它们身上放置无线电项圈，作为研究的样本群体。

使用两种尺寸的领子;一个小的给狐狸，一个大的给土狼。虽然项圈很小，但电池寿命很长。它们可以发送长达两年的信号。

来到麦迪逊的第一天早上，我走到林登大道的拉塞尔实验室大楼去见米勒和德雷克。温度徘徊在华氏10度左右。我们开着玩笑说，在这么冷的天气里，作为一个加州人，对我来说是多么艰难。我们开车到另一栋建筑附近，沿着围栏在三个地方设置了限制。就连德雷克也注意到天气特别冷，该地区正在经历一段特别寒冷的冬季天气。这两名研究人员密切关注温度和风向，因为如果温度达到0度或更低，他们就不会让动物打开陷阱。德雷克解释说，这是他们在动物护理使用协议中设立的众多预防措施之一，以确保他们无线电项圈上的动物受到谨慎、尊重和人道的对待。

他们对动物安全的考虑是他们选择缆绳束缚装置来捕捉这两种动物的主要原因之一，而不是用束缚陷阱抓住动物的腿。这两种犬类并不是城市环境中唯一的犬科动物。beplay体育官网电脑家养的狗也经常不带狗链，有被抓在研究约束的风险。德雷克说:“对宠物主人来说，看到自己的狗被困在绊脚陷阱中比这样更痛苦。”“让(狗)离开这里要容易得多。”

缆绳是由捕兽大师迈克·施梅林设计和制作的，他正在为团队提供如何最好地捕捉实验动物的建议。他的设备都有保护措施，所有这些都遵循法律和常识，以人道对待你想要的活体、健康和快乐的动物，用于研究。今天早上，研究小组沿着铁链围栏设置了三条缆绳约束，狐狸经常从铁链下钻进来，从小缝隙中穿过。

城市里的野生动物很容易从栅栏下面钻过去，沿着栅栏有三个地方是狐狸用来钻过去的。小开口创造了一个设置陷阱的理想场所。米勒在这三条路上都设置了缆绳，希望能抓住任何一只狐狸。

缆绳是由当地捕兽师迈克·施梅林设计制作的。它们有安全功能，包括一个塞子，以限制松开的力度，这样被抓住的动物就不会受伤。捕捉狐狸的陷阱从不设置在郊狼肯定会经过的区域，因为团队不想让被困的狐狸处于被路过的郊狼杀死的危险中。

当米勒在地上安装电缆限制，德雷克手里拿着另一个限制，指出不同的组件，他解释如何设置符合人道陷阱的规定。

“缆绳上有一个止动装置。从法律上讲，你必须在那里有一个停下来的地方，这样可以防止绳索在脖子上拉得太紧以至于切断呼吸道。从法律上讲，这种约束必须有一个固定的锚。在地锚和缆绳之间必须有一个旋转装置，这样动物就不会把缆绳缠在一起。从法律上讲，它必须有捕兽人的名字或者是捕兽人的名字。我们都知道了。然后它上面有一个单向垫圈。所以当我们放置它时，动物会将头伸进去，肩膀抓住电线，电线就会在动物身上闭合，但它只能闭合到(某一点)。这很像狗身上的颈圈，当动物打架时，它会限制，当动物放松时，它会放松。”

“我们有经过批准的动物护理使用协议，”德雷克说，“我们严格遵守那里的一切规定。”

就像照本宣科一样，德雷克暂停了解释，回答了米勒的一个问题，米勒正在修剪围栏半径内的小树苗。米勒想要移除围栏另一边的树苗，因为当它被电缆缠住时，它可能在触手可及的范围内，有被缠住的风险。“是的，我们最好把那只也清理掉，”德雷克说，并展示了团队对动物安全的全面考虑，希望它能被束缚住。

你必须非常仔细地看，以发现电缆限制设置在这个链环围栏底部。这样做的目的是把它藏得足够好，即使是经常出没的动物也不会在它靠近时发现它。提示:在篱笆的左下角，就在树叶堆开始之前，找一圈小小的铁丝。如果你还是看不出来，这就是问题的关键。

一旦缆绳绑好，穆勒就把几棵修剪过的树苗松松地插回地面，以掩盖缆绳，同时鼓励狐狸穿过缆绳，而不是绕着缆绳走。我们继续检查在一个相当令人惊讶的地方设置的其他限制。

去年春天，一对狐狸在校园的一栋建筑下筑巢，生了一窝幼崽。他们很快就成了校园名人。当幼崽们在草地上蹦蹦跳跳、享受阳光时，它们的父母会在一旁看着，完全不关心人类观众在看它们。一次最多有300人站在这一区域周围，地点必须用绳子隔开。今年，他们住在附近的另一栋建筑下面，有成千上万的人在他们家的上方和周围散步。事实上，与人类的接近可能是狐狸和土狼能够在威斯康星大学麦迪逊分校校园这样的大区域茁壮成长的原因之一。

城市里的野生动物会利用每一个角落和缝隙。狐狸们一直把校园里这幢热闹地段的建筑作为巢穴的屋顶。除非你知道要找什么，否则很难找到他们的前门。

为什么土狼和狐狸会这样生活?

土狼和狐狸通常不共存。如前所述，土狼是狐狸的捕食者。但在这里，它们似乎能很好地共存。事实上，一位女士最近给德雷克发邮件，讲述了一个故事，她看到一只狐狸和一只郊狼坐在那里看着对方，互相打量着对方，最后完全离开了对方。为什么这些城市动物在大多数情况下都表现得很好?是什么因素在起作用?这正是穆勒希望找到的答案。

捕获的研究对象和成卷的,穆勒将匹配位置数据与人类人口因素在同一地区,如密度和类型的住房、地区人与狗或没有狗,可能食物来源的位置像花园和鸡舍,和其他任何他能想到的,可能是驱动因素在狐狸在哪里设置地区,土狼在哪里建立领土,领土重叠。

德雷克说:“我们至少从初步研究中知道，狐狸和郊狼确实有重叠的地方。”但问题是如何做到。“他们是否在白天或晚上的不同时间使用这个空间?”或者我们认为可能发生的情况是，在城市地区有足够的资源，他们不需要竞争。”

这两种犬科动物之间的重叠是城市食肉动物研究的一个新领域。

德雷克说:“已经有一些研究着眼于从农村到城市梯度的郊狼和狐狸之间的竞争。”“但我们不知道有谁会像我们这样研究这些相互作用。”

至于为什么狐狸似乎在如此明显和令人惊讶的接近人类的地方表现得如此好，德雷克有一个假设。“狐狸倾向于更接近人类，住在人们的旁边，比如某人的房子或后院。我们很少听到郊狼这样做。所以我认为狐狸倾向于更接近人类，可能是利用人类作为一种安全的来源。马库斯会开始琢磨这些事情的。”

事实上，穆勒打算找出这背后的原因，以及其他许多事情。最终，这项研究只是部分关于城市狐狸和土狼之间的相互作用。他们的生活是研究的“内容”，但“为什么”则围绕着他们生活的人类。毕竟，人类一直在讨论“不断增长的土狼问题”，担心如何让狐狸远离自家后院的鸡舍。要想了解这两个物种到底发生了什么，它们与我们生活在一起的风险和好处，以及如何共存，就需要给出答案。这项研究将开始提供这些答案。

在城市环境中追踪无线电信号是很困难的，因为信号很容易从建筑物上反弹，偏离真实位置，或者受到该地区其他电子信号的干扰。这需要研究人员离动物更近一些，才能找到他们确信是真实的位置。

米勒通过听一个带颈狐发出的无线电信号来确定信号的方向。他需要去至少三个不同的地点，确认信号的方向，然后才有信心记录下这个点。

米勒在听到无线电信号后，记下了一只带颈狐的位置。通过收集一天中不同时间的不同地点，他可以了解到动物的领地大小和运动习惯。

校园里的学生可以把他们所学的知识运用到工作中去，当他们自愿跟随研究人员巡视时。在这里，一名学生学习如何将遥测数据输入到数据库中，同时在校园附近的香蒲沼泽中跟踪两只带项圈的土狼。

米勒和两名社区成员在清晨检查电缆限制。邀请公众一起检查陷阱是该项目外展和教育方面的一部分。

这项研究有几个具体的目标，都是为了找到麦迪逊居民对他们的野生四条腿邻居的问题的答案。德雷克说:“一个是弄清楚动物在这一区域的活动模式——它们去哪里，什么时候去，如何在这片土地上航行。因为我们想要先发制人，避免这些动物与人类或同伴动物之间的冲突或负面互动。”马库斯将研究这些动物之间的竞争以及它们如何共享资源。”

“然后，我们还有另一个提议，我们希望得到资助。我们会从每只动物身上抽血我们也会做鼻拭子和直肠拭子。血液告诉我们动物接触过什么疾病，因为我们可以观察抗体。棉签能告诉我们他们目前患的是什么病。所以我们想要开始研究这些动物在城市中穿行时的疾病风险。例如，它们可能会有细小的犬瘟热，诸如此类的疾病，它们会把它传播给未接种疫苗的狗，但未接种疫苗的家养狗也会把它传播给天真的、没有疾病的狐狸或郊狼。所以我们也想从疾病的角度来看这些相互作用。”

这项研究是为了造福公众，公众也表现出了极大的支持。“对我们来说，最重要的是支持和兴趣的数量。公众的迷恋已经势不可挡，”德雷克说。“这主要是针对狐狸，因为我认为，人们看到狐狸的次数比看到郊狼的次数多得多。”

事实上，鼓励这种支持和保持绝对透明是德雷克和穆勒的首要任务。这就是为什么当他们检查陷阱或追踪带项圈的动物收集位置数据时，他们公开邀请公众和他们一起。

德雷克说:“当我们去年开始试点项目时，我完全被公众的兴趣惊呆了，尤其是对狐狸的兴趣。”“所以当马库斯开始进入研究生院时，我开始想，还有什么比让公众和我们一起出来更好的方式呢?”所以我们已经让人们出来和我们一起检查陷阱，也欢迎人们出去和我们一起用无线电追踪。”

本周早些时候，一只雌性土狼被困在缆绳中，在陷阱检查过程中跟踪研究人员的学生得以参与给她戴上无线电项圈的过程。在她被安全注射了镇静剂后，他们被邀请听生命体征，见证擦拭和抽血，并了解确保动物安全所发生的一切。然后，在她返回公园之前，德雷克给她穿上了外套，让她在镇静逆转药物起作用时保持一点额外的舒适。

这只特殊的雌性是整个团队的胜利。她被怀疑在前一年的试点项目中与一只被抓获的雄性土狼鬼混。一旦戴上这只雌海豚的项圈，穆勒就能确认它们确实在一起度过了一段时间，似乎是一对配偶。通过让雌性“在空中”，研究人员很可能能够找到巢穴的位置，如果幸运的话，在春天可以找到项圈里的幼崽。这将使他们对城市环境下郊狼家庭生活的样子有更全面的了解。

吸引公众的好处不仅仅是让当地人有归属感。这是为了被研究物种的利益。德雷克解释说:“我们希望人们开始欣赏所有这些美好的城市野生动物。”“然后我们和他们讨论他们可以做什么来造福这些地区的城市野生动物，以及他们不应该做什么。具体到这些土狼和狐狸，我们和他们谈论动物的生态，为什么他们要搬到这些城市地区，如果你遇到动物该怎么做，什么不该做。”

穆勒补充说:“我们想更多地了解这些动物，这样我们就能更积极地管理，更积极地应对潜在的冲突。相反，人们(没有意识到)或他们不承认动物在场，然后狗被带走或类似的事情。因此，弄清楚是什么真正推动了这种分配，将对预防冲突大有帮助。”

最终，他们的推广消除了人们对野生食肉动物成为城市生态系统一部分的“问题”的看法。有了更多的知识，被视为问题的问题可能只是一个和平的，甚至可能是互利的共存。

米勒解释了将被电缆束缚住的土狼套上项圈的步骤。研究小组不仅用项圈，还采集了血液样本和棉签，以进一步研究城市犬科动物的疾病风险，以及城市规划者如何防止疾病从野生犬科动物传播到家犬，反之亦然。

米勒跟踪一只狐狸的踪迹，密切注意狐狸的行踪。他会在狐狸经常使用的栅栏上寻找固定的痕迹或缝隙，这样就可以设置缆绳约束。找到一个合适的电缆约束点比看起来要难得多。研究人员寻找的地点不仅要有大量的动物交通，而且在捕获后不会对动物的安全构成威胁。

在美国地质勘探局保护区找到一个可能设置电缆限制陷阱的地点后，米勒用GPS记录了这个位置。研究人员在很大程度上依赖于居民打电话告诉他们，他们在该地区发现了狐狸或土狼，并允许他们在自己的财产上设置电缆限制。幸运的是，这个团队有一个充满热情和支持的社区居民。

城市野生动物的迹象随处可见。就在一条繁忙的马路旁，穆勒发现了一只兔子，它是几小时前被狐狸杀死的。这证实了该地区正在被狐狸使用，可能是一个理想的地方捕捉和项圈狐狸的研究。

这是对全国城市地区的一个问题

在某种程度上，对麦迪逊城市犬科动物的了解可能有助于其他城市处理它们的狐狸和土狼数量。至少，它可以为其他城市地区的研究人员进行研究提供额外的灵感。它建立在目前正在进行的研究工作的基础上，例如正在进行的工作Stanley Gehrt在芝加哥报道．它还表明，鼓励公众参与学习可以让每个人的事情变得更容易，从研究人员到处理城市规划或处理投诉的城市官员，到只是对如何看待他们的野生犬科动物邻居感到担心或困惑的居民。

每一个城市区域都有其独特的特点，这使得生活在那里的狐狸和土狼的行为或分布发生了微小的变化。

“城市可能是一个非常主观的词，”穆勒说。“我们这里的城市与芝加哥的城市有很大不同，与密尔沃基的城市不同，与波特兰的城市不同。一般来说，我希望它的很多内容能够被翻译，特别是能够做研究和让人们参与的想法。但动物的实际习性将非常具体，因为每个城市都是不同的。”

尽管有这些差异，但有一件事是普遍正确的:我们现在与狐狸和土狼共享我们的城市和城镇，在某些情况下，我们共享我们的家园。

当穆勒接近第三个寻找带领红狐的地点时，信号变得更响了，这个点将在地图上确定它目前的活动地点。米勒将八木天线朝着两幢房子之间的一个空间摆动，那里的车库门开着，旁边有一个小棚子。他走近了几步。然后他停了下来，摘下耳机。“他的存在。他肯定就在那个车库旁边。”他弯下腰，试图在建筑物之间观察，找到他的目标。尽管狐狸躲在我的视线之外，穆勒还是转过身来看着我，他的眼睛里充满了兴奋和满足。

“这真是太棒了，”他笑着说。他把这个点记入记录，然后继续前进。

公园、绿化带、保护区，甚至大后院都为狐狸和土狼提供了绝佳的栖息地。对麦迪逊来说，像受欢迎的野餐点，甚至校园里的社区花园都是这些野生犬科动物的完美家园。它们为人类居民提供了足够的遮蔽，使他们不被发现，并以兔子、啮齿动物和其他猎物物种的形式提供了大量的食物。

从香蒲沼泽的小径上走出来，土狼或狐狸可以很好地看到麦迪逊的天际线，这座城市被它们称为家，这里有24.3万多人。