乳胶从何而来?

这个词乳胶通常用作橡胶的同义词，但这个术语实际上指的是任何含有微小聚合物颗粒悬浮液的液体介质。乳胶是一种天然植物物质，但也可以通过化学工艺制造。

天然乳胶是一种植物材料，最著名的是在橡胶树中发现的，但实际上它存在于几乎10%的植物中。例如，鸦片实际上是罂粟的干燥乳胶。乳胶与树液不同，它是一种独立的物质，由植物产生，用来防虫。植物中的乳胶是蛋白质、生物碱、淀粉、糖、油、单宁酸、树脂和树胶的复杂混合物，暴露在空气中会凝固。植物在受伤后用乳胶将自己密封起来，从而保护自己免受昆虫的侵害。

乳胶也可以合成，通过聚合各种化学物质，并将它们悬浮在乳液中。

天然乳胶

最初，橡胶是由橡胶树的乳胶生产出来的热带榕属植物elestica无花果树的一种。今天，大多数天然橡胶(也叫印度橡胶)是从Pará橡胶树()的橡胶树割面干涸病一种原产于亚马逊的植物，但现在在东南亚赤道地区进行商业种植。橡胶树的乳胶是通过切开树皮，让乳白色的乳胶渗出来收集的，这一过程类似于榨取枫树的汁液。榨取后，加入化学物质以防止乳胶变硬。它可能要经过混凝、离心、复合、硫化、剥离、浸出、氯化和润滑等过程，才能产生最终的天然橡胶产品。天然乳胶被认为是某些人过敏的原因，尽管一些研究表明它确实是而不是乳胶本身但是生产过程中使用的化学物质可能会导致过敏反应。

合成乳胶

合成乳胶也是聚合物的液体乳化，但合成橡胶不是天然植物聚合物，而是使用石油产品中发现的各种物质。合成橡胶通常比天然乳胶橡胶更坚固，更稳定，用于轮胎等产品。一些人认为合成乳胶也不太可能引起严重的过敏反应。然而，对某些化学物质敏感的人可能会发现合成乳胶比天然橡胶更有问题。