为什么马蹄蟹血对制药业如此重要?

如果你曾经服药或接受过植入手术，谢谢a马蹄蟹．虽然它们看起来像史前生物，但这些海洋生物已经成为现代医学的必需品。

每一种通过FDA认证的药物——以及每一种植入物和假肢装置——都必须使用动物奶蓝色血液中的提取物进行测试。

马蹄蟹有一个原始的免疫系统，所以它们用血液中一种叫做鲎试剂(LAL)的化合物来抵抗感染。LAL结合并凝结在真菌、病毒和细菌内毒素周围，保护螃蟹免受感染。

该化合物是LAL试验的基础，LAL试验是细菌污染的国际标准筛选试验。它可以检测毒素——即使浓度是万亿分之一——如果存在毒素，血液提取物会将它们捕获，将溶液变成凝胶状物质。

血从何而来?

由于每一种药物都需要LAL测试，制药业需要大量马蹄蟹血。事实上，据估计，基于LAL测试的产品的全球市场价值超过2亿美元。

人工饲养马蹄蟹是有问题的，因为随着时间的推移，血的质量会下降。因此，野生螃蟹每年都被捕获，放血后放回大海。

2012年，有61万多只动物被用于生物医学目的。

马蹄蟹生活在海岸附近的海底游到浅水区交配．这是收集者涉水收集它们的时候。当螃蟹到达实验室时，它们心脏周围的组织会被穿刺，30%的血液会被抽干。这种血液可以卖到每夸脱15000美元。当这个过程完成后，马蹄蟹被送回远离它们被收集的地方的海洋，以避免再次出血。

一旦回到海里，蟹的血量会在大约一周内反弹，但它的血细胞数量需要两到三个月才能恢复正常。

研究表明，10%到30%的蟹会死亡。

这对马蹄蟹有什么影响?

尽管马蹄蟹没有被归为过度捕捞的物种，但自2004年以来，马蹄蟹在新英格兰的数量一直在下降，而新英格兰是大多数螃蟹被捕捞的地方。

一些研究将这种下降与气候变化联系起来，但研究人员表示，生物医学的收获可能会影响到已经脆弱的人群。

在大量收集螃蟹的地区，如马萨诸塞州的宜人湾。在美国，产卵的螃蟹越来越少。

普利茅斯州立大学教授克里斯托弗·夏博(Christopher Chabot)说:“我们的理由是，如果你在繁殖季节的高峰期从动物身上取下大量的血液，并将它们运输两到三天，这些动物可能会在一段时间内行为失常。Boston.com．

新罕布什尔大学和普利茅斯州立大学的科学家们开始研究这一问题，他们发现流了血的螃蟹更昏昏欲睡，不太可能跟随潮汐。

他们从新罕布什尔州的达勒姆收集了56只雌马蹄蟹，并给它们安装了测量它们运动的装置。在确定螃蟹的基线活性后，他们重新创建了生物医学采集程序。

研究人员发现，螃蟹在出血后会变得嗜睡，血液质量下降，这可能会影响它们抵抗感染的能力。他们还了解到，放血的螃蟹不太可能跟随潮汐。

研究中18%的螃蟹死亡。

夏博说:“在它们被捕获并流血后的两周内，它们的行为发生了显著变化。”“繁殖季节只有四周长。如果它们被抓回来，也许它们就不繁殖了。”

需要进一步的研究来确定生物医学捕捞对马蹄蟹种群有多大的影响。

研究正在进行中，以创造一个合成的替代品对于这些动物的血，因为现在这些古老的生物将继续被收集和流血。