为什么一些住在树上的灵长类动物要搬到地面上

气候变化和森林砍伐促使一些人灵长类动物离开他们的树屋，花更多的时间在地面上。

一项对近50种猴子和动物的新研究狐猴研究了这些树栖动物迁移到陆地栖息地的原因。它们在地面上停留的时间越长，就越有可能难以找到食物和住所。在树外，它们也更有可能与人类和家畜发生负面冲突。

这项研究是由圣地亚哥动物园野生动物联盟的博士后Timothy Eppley博士领导的。大约15年前，埃普利开始研究南方竹狐猴(Hapalemur meridonalis)在马达加斯加东南部。

他说，当时没有人研究过这个物种，但已知其他竹狐猴大部分时间都在树上觅食竹子叶子和茎。然而，他研究的森林已经退化，没有多少竹子。

“我很惊讶地发现，这些树栖狐猴一天中有很大一部分时间是在地面上度过的，所以我开始怀疑栖息地退化和有限的食物资源可用性是否会将这个物种推向地面，”埃普利告诉《拥抱树木者》。

“随着时间的推移，我发现这些人的饮食非常多样化，但他们也会花时间在地面上进行所有的活动，甚至睡觉!”

埃普利与同事们讨论了他的发现，并听到了栖息在树上的灵长类动物降落到地面的类似观察结果，因此他受到了进一步研究的启发。他联系了所有他能找到的可能有灵长类动物重要数据的研究人员马达加斯加或者美洲，这两个地方几乎所有的灵长类动物都生活在树上。他想要发现是什么导致它们搬到地面上。

大群体与饮食

在他的研究中，埃普利检查了68个地点的32种猴子和15种狐猴超过15万小时的数据。

他发现他们平均每个月只花2.5%的时间在地面上。但研究结果显示了一些有趣的差异。

埃普利说:“随着栖息地退化和气候恶化(即温度升高)，我们的研究结果表明，以水果为食的树栖灵长类动物更有可能转向地面生活。”“然而，对于适应能力较差的物种，我们仍然需要实施快速有效的保护策略，以确保它们的生存。”

当森林冠层覆盖稀疏，温度升高时，一些物种更有可能增加它们离开树木的时间。饮食和群体生活的一些倾向也产生了影响。

埃普利说:“具体来说，拥有更混合的饮食(或更多样化的饮食)可能会让一个物种更好地适应人为和/或生态压力，允许它们在任何给定的时间以任何可用的资源为食。”

“对于更大的群体生活而言，降落到地面是一种风险敏感的情况，可能会使树栖灵长类动物暴露在新的捕食者面前，因此在一个群体中有更多的个体保持警惕，可以提供一定程度的保护。”

研究结果发表在该杂志上美国国家科学院院刊．

地面上的危险

尽管在某些情况下，搬到地面上有一些优势，但灵长类动物离开树木时也会面临问题。它们可能成为新的捕食者的受害者，如本地食肉动物、野狗和野猫，以及人畜共患疾病。

有时，当它们为了寻找食物或配偶而寻找其他栖息地时，它们可能会到地面上。在支离破碎的环境中，它们需要穿过beplay体育官网电脑没有树冠的开阔地带。

埃普利说:“在这种情况下，它们可能会接触到猛禽甚至人类，因为不幸的是，在许多国家，丛林肉食狩猎对灵长类动物构成了非常现实的威胁。”“除了捕食，它们还将面临在地面上寻找合适的食物资源，因此拥有广泛或灵活的饮食非常重要。”

在灵长类动物的进化过程中，从树上到地面的转变发生过很多次。研究人员表示，尽管某些特征和条件可能影响了这些早期的转变，但这次他们担心的是森林砍伐的速度和气候变化可能会威胁到灵长类动物。

埃普利说:“当今世界一切事情发生的速度比祖先灵长类动物可能发生的假定的缓慢进化过程快得多。”

这就是为什么他们认为这些发现令人担忧。

那些由于饮食多样化或群体庞大而足够灵活以适应环境的动物可能暂时还可以，但对于生活在树上的灵长类动物来说，搬到地面上是极其危险的，因为捕食者和疾病会给树栖物种带来“可怕的局面”。

其他以水果为食或生活在小群体中的物种适应能力较差，也不太愿意下降。失去这些灵长类物种中的任何一种都会对森林生态系统产生负面影响。

“灵长类动物在它们的森林栖息地中是重要的种子传播者和传粉者，对一些树种的萌发至关重要。灵长类动物的消失将在生态系统中引发一连串的负面影响，”埃普利说。

“无论树栖灵长类物种是否具有特定的特征，可以作为陆地性的‘预适应’，我们仍然需要实施快速有效的保护策略，以确保它们在当前不断变化的条件下的生存。”