为什么野生动物需要野生动物走廊

得益于高速公路、大型喷气式飞机、社交媒体和智能手机等现代便利设施，人类现在比以往任何时候都更加紧密地联系在一起。然而，与此同时，世界各地的野生动物之间的联系越来越不紧密，它们被困在荒野的岛屿上，与越来越多的人生活在一起。

栖息地的丧失已经成为地球上野生动物的头号威胁。这就是为什么地球上85%的物种世界自然保护联盟红色名录都濒临灭绝，为什么地球正处于灭绝的边缘大灭绝事件现在物种消失的速度是历史背景速度的数百倍。这在一定程度上是由于森林砍伐等直接损害生态系统的活动，但也有更微妙的危险，如道路、建筑或农场造成的栖息地碎片化，以及污染或气候变化造成的退化。

北卡罗莱纳州立大学的生物学家尼克·哈达德(Nick Haddad)花了20年时间研究野生动物的活动方式，他说:“一小块栖息地只能维持少量的动植物种群。”“但区分生活在这些碎片中的人口的不仅仅是他们的大小。这也是它们与其他同种植物和动物相互作用的能力。”

栖息地丧失的最早受害者往往是靠漫游为生的大型掠食者。一旦动物的栖息地开始缩小，疾病、入侵物种或偷猎等其他风险就会开始增加。

“当大型食肉动物不能旅行去寻找新的伴侣和不同种类的食物时，它们开始遭受基因崩溃，因为它们是近亲繁殖，”荒野网络(Wildlands Network)西部总监金·瓦卡里乌(Kim Vacariu)说。荒野网络是一家总部位于西雅图的非营利组织，专注于栖息地连接。“这是灭绝的前兆。一旦基因崩溃开始发生，他们就更容易感染各种疾病，他们的寿命也变得更加脆弱。”

值得庆幸的是，我们不需要挖路或搬迁城市来解决这个问题。令人惊讶的是，只要我们留出足够的空间，在我们之间提供缓冲，与野生动物共存是可能的。这意味着不仅要保护栖息地的大杂烩;这意味着通过野生动物走廊和大规模的“野生道路”将它们重新连接起来，就像我们修建高速公路连接我们自己的栖息地一样。

幸福的步道

长期以来，科学家们一直认为，对物种来说，拥有大型、完整的栖息地比拥有孤立的碎片栖息地更好，但这一想法花了一段时间才得到主流的关注。这在一定程度上是由于最近野生动物数量减少的速度，但也因为我们终于有数据证明走廊是有效的。

哈达德说:“几乎从保护生物学的起源开始，走廊就被推荐了。”“如果你看看栖息地的自然状态，在人们把它们切成小块之前，它们是巨大而广阔的，所以把它们重新连接起来有一些直观的意义。但问题是"这些走廊真的有用吗? "在过去的10年或20年里，我们已经开始证明，是的，它们确实有效。”

野生动物走廊现在很流行。它们不仅成为许多政府物种恢复计划的关键部分，而且已经在帮助振兴世界各地的稀有动物，从黑龙江豹子和佛罗里达黑豹队大熊猫和非洲大象。面对高速的气候变化，走廊变得尤为重要，因为不断上升的温度和其他环境变化迫使许多物种迁移到更冷、更高、更潮湿或更干燥的栖息地，这一解决方案只有在它们不被困在当前居住的地方时才有可能实现。beplay体育官网电脑

在那些走廊被文明切断的地方，保护组织有一种趋势，就是通过在剩下的最野生的地方进行长期探险，来提高人们的意识。探险者和组织者还使用数字摄影和社交媒体与世界各地的追随者分享经验。这一策略利用了我们天生对冒险的热爱，类似于20世纪30年代为远足者创建的阿巴拉契亚步道，同时也为野生动物提供了2000英里的栖息地。(这种连通性，再加上地形的多样性，是阿巴拉契亚现在被认为是一个国家的重要原因气候的避难所．)

探索科学

的佛罗里达野生动物走廊探险队例如，该州最近完成了第二辆奥德赛(Odyssey)，以突出该州日益衰落的生态联系。该组织在2012年的首次徒步旅行在100天内跨越1000英里，从大沼泽地到奥克弗诺基沼泽，引发了广泛的新闻报道和一个纪录片关于旅行。这为2015年的返场活动奠定了基础，三名探险者从绿沼泽出发，经过70天的徒步、骑自行车和划船，来到了900英里外的彭萨科拉海滩。3月19日，他们抵达了彭萨科拉海滩。

“从生物多样性的角度来看，人们普遍认为，最好以一种相互联系的方式保持景观，而不是让岛屿在我们周围形成，”野生动物生物学家乔·格思里(Joe Guthrie)说，他在2015年探险的最后一段时间通过电话接受MNN的采访。“对佛罗里达州来说，这是一个重要的框架，描绘出该州的蓝图，从保护的角度来建设该州。我们已经通过多种方式为该州的人类基础设施进行了建设，所以现在让我们也对佛罗里达州的野生动物和水资源有一个愿景。”

2012年和2015年，摄影师小卡尔顿·沃德(Carlton Ward Jr.)和环保主义者马洛里·利克斯·迪米特(Mallory Lykes Dimmitt)加入了格思里，后者也是该组织的执行董事。迪米特说，这些旅程吸引了佛罗里达和其他地方的人，部分原因是它们回溯了人类作为探险家的历史。

她说:“连接这些栖息地对不同动物种群的迁移和基因混合很重要。”“但也有娱乐的机会。我认为人们喜欢能够从某个地方开始，然后继续前进的想法。”佛罗里达野生动物走廊大部分仍然完好无损，但只有大约60%受到保护，正如沃德指出的那样，“道路从不遥远。”

荒野的呼唤

的荒地网络用类似的冒险来推广一个更雄心勃勃的愿景。2011年的大部分时间里，创始人之一约翰·戴维斯(John Davis)都在探索拟议中的东部荒野路(Eastern Wildway)，这是一条从基拉哥到魁北克的7600英里的朝圣之路TrekEast博客．2013年，他又推出了TrekWest在8个月的时间里，它穿越了从墨西哥到加拿大的5200英里的西部荒野大道。

野生动物走廊可以是任何大小的，包括蝾螈或昆虫使用的小通道，但荒野网络关注的是大型动物，特别是食肉动物的大陆规模的通道。它已经确定了贯穿北美的四条主要野生通道，每一条都是一个松散的区域通道网络，它试图将它们连接在一起。

“一条野生小路包含了数百条野生动物走廊，”瓦卡里乌说。“每个走廊都是一个实体，因为它们是如此不同。你可能有一个包括整个河谷，你可能有一个沿着山顶。这完全取决于你试图保护的物种。”

涓滴生态

食肉动物通常是大规模走廊保护的主要焦点，但这不仅仅是为了它们。顶级捕食者往往是关键物种这有助于保持整个生态系统的平衡。

瓦卡里乌说:“当大型食肉动物从栖息地被驱逐时，其影响会波及整个食物链。”“早在30年代，狼就在黄石公园被完全灭绝了。在接下来的几十年里，它们的主要猎物麋鹿数量激增，因为麋鹿上面没有可控制的捕食者。麋鹿通常会小心翼翼地站在一个地方，把头埋在草丛里吃东西，但没有狼，它们可能会变得懒惰，把所有的白杨和杨树幼苗都吃掉。基本上，由于过度放牧，黄石公园的这些树木停止了繁殖。”

狼被重新引入黄石公园，它们已经在遏制麋鹿。这让各种植物重新繁盛起来，反过来又提供了一些额外的好处，比如控制河岸侵蚀的根，支撑鸟巢的树枝，以及帮助熊在冬天增肥的浆果。

自然资源保护主义者希望在整个Yellowstone-to-Yukon动脉以及更广阔的西部荒野，以及世界上其他以食肉动物为中心的走廊。的捷豹走廊倡议旨在连接中南美洲15个国家的美洲虎栖息地，以及Terai Arc景观项目正在努力连接尼泊尔和印度的11个保护区，为老虎以及其他稀有野生动物，如大象和犀牛。

模糊的线

显然，如果野生动物能坚守在荒野中是最好的，但有时栖息地走廊需要穿过文明。这可能意味着在村庄之间为黑猩猩保留一片森林地带，在农场边缘为鸟类种植树木，或者建造一个野生动物立交桥或地下通道，帮助麋鹿通过繁忙的高速公路。这甚至可能意味着学会偶尔与野生动物共享空间，就像美洲虎走廊倡议组织在其网站上指出的那样:“美洲虎走廊是一个养牛场、柑橘种植园、某人的后院——一个美洲虎可以安全地、不受伤害地穿过的地方。”

在大多数情况下，大型野生动物不会试图在城市中通勤。栖息地碎片化最初通常是由较不密集的开发造成的，比如农场或牧场，这些并不一定与野生动物不相容。“当私人土地所有者的土地被确定为需要保护的东西时，他们往往会抓狂，”瓦卡里乌说。“所以我们确保‘自愿’这个词总是包含在内。要求私人土地所有者自愿管理其财产以保护自然。他们通常可以在不改变操作的情况下做到这一点。”

环保组织有时会付钱给发展中国家的土地所有者，让他们保护自己的土地或在边缘种植树木，这种策略已经在帮助非洲部分地区的黑猩猩和大象等野生动物。私人土地所有者也可以出售或捐赠土地保护地役权这使得他们可以保留土地——并获得税收优惠——同时也永久保护土地不受未来开发的影响。

但保护自然的小块土地也可以直接回报土地所有者。一个2013年的研究例如，他们发现，当哥斯达黎加的咖啡种植者在他们的种植园中留下一片雨林时，当地的鸟类就会吃甲虫作为回报，这种咖啡豆害虫可能会破坏收成。保护农场周围的森林还可以养活狐狸、猫头鹰和其他控制啮齿动物的捕食者的数量，以及以昆虫为食的蝙蝠，这估计为北美农民节省了一笔钱每年37亿美元．迪米特指出，与许多其他类型的土地使用相比，农场更容易融入荒野，所以对自然资源保护主义者来说，把农民和牧场主视为盟友而不是对手是很重要的。

“野生动物走廊未来的生存能力取决于佛罗里达农业的生存能力，”她说。他说，“通常农业随之而来的是更密集的发展，所以我们越保持农村经济的强劲，我们保持农业强劲的时间越长，这些土地就能保持更自然的状态。”

然而，尽管农业可以在重新统一生态系统方面发挥作用，但只有当物种在两边有足够的自然栖息地时，即使是管理良好的农田也有帮助。防止物种大灭绝很可能需要在未来几十年在国际上加强自然保护，远远超过目前地球上约14%的土地受到保护。一些生物学家甚至说，我们应该把地球的一半留给野生动物，另一半留给人类，这一概念被称为“半个地球”。

这是一个崇高的目标，但它令人生畏的范围不应掩盖我们在此期间可以取得的渐进进展。毕竟，就像高速公路系统或Facebook feed一样，野生动物栖息地的总体数量并不总是像连接质量那样重要。