野火改变了鸣禽华丽的羽毛

毁灭性的森林大火可不仅仅是破坏动物的栖息地。他们也可以挑战他们的人际关系。

在一项新的研究中，研究人员发现被称为红背鹪鹩的华丽鸣禽不会蜕皮精心制作的红黑羽毛野火摧毁了它们在澳大利亚的栖息地。它们不那么有吸引力的羽毛也伴随着睾丸激素的下降，这与华丽的羽毛有关。这些闪亮的羽毛帮助它们吸引配偶。

在这项研究中，研究人员测量了鸟类的应激激素皮质酮水平和它们的脂肪储备，但这些水平保持不变。火灾发生后，睾丸激素发生了变化。

华盛顿州立大学的博士生，该研究的主要作者Jordan Boersma说:“实际上，这一切都归结于睾丸激素。”“没有证据表明这些鸟真的有压力。野火只是干扰了它们正常的、暂时性的睾丸激素升高模式，然后产生了彩色的羽毛。”

大多数雄性红背鹪鹩在繁殖季节前会蜕皮，从普通的棕色和白色羽毛变成明亮闪亮的红橙色和黑色。

布尔斯玛告诉“拥抱树”说:“这种从单调到有装饰的羽毛之间的转变是由睾酮增加促进的，这让雄性把它们饮食中的类胡萝卜素隔离在它们背上的鲜红色中(关于黑色羽毛是如何产生的我们知之甚少，但可能与睾酮有关)。”

“虽然一些年轻的雄性在繁殖季节仍然是单调的，但大多数获得了彩色的羽毛，很可能是因为雌性更喜欢与有装饰的雄性交配。”

红背鹪鹩习惯于在偶尔发生的野火中生存，因此研究人员认为，这种睾丸激素的变化是应对环境变化的进化反应。beplay体育官网电脑

睾丸激素如何发挥作用

这项研究发表在鸟类生物学杂志在澳大利亚昆士兰州东北部的两个不同地点，研究人员观察了鹪鹩的行为，并采集了它们的血液样本，时间长达五年。

这使得他们可以比较经历过野火的鸟类和没有经历过野火的鸟类。

在研究中的两次野火之后不久，这些鸟就在它们的栖息地中未被烧毁的部分寻找庇护，这些栖息地大多是马和驴的围场。

布尔斯玛说:“虽然这些区域似乎足够觅食，但在繁殖季节，这些未烧毁围场的草地通常是无人居住的，因为它可能不支持筑巢。”“这可能是由于草不足以建造坚固的巢穴，或者因为这种短草缺乏足够的无脊椎动物繁殖猎物。”

研究人员发现，在野火之后，纹饰的减少似乎是由于雄鸟没有像正常繁殖季节之前那样增加睾丸激素的分泌。

布尔斯玛说:“总的来说，鹩莺似乎可以通过保持低睾丸激素和在繁殖被抑制或延迟时保持单调的颜色来缓解对个人状况和生存的不利影响。”

“保持单调可能意味着很少有雄性在为繁殖季节做准备，尽管它们有可能在不那么鲜艳的状态下找到配偶。然而，这意味着他们将不那么渴望额外的配对伴侣，这是该物种的一个主要组成部分。”

这项研究结果是针对这种热带鸣禽的，但它们也可以适用于其他在繁殖季节前产生特殊颜色或纹饰的物种。

布尔斯玛说:“如果你知道一个群体的正常纹饰水平，这可能是衡量其健康程度的好方法。”“如果你看到很少有雄性在经历这种转变，那么它们的环境可能有些不理想的东西。”beplay体育官网电脑