报告:黄石公园的气候变化威胁着人类和野生动物

“美丽的。”“华丽。”“惊人的。”“华丽”。这些只是游客们经常用来描述大黄石地区辉煌景象的几个词，大黄石地区由怀俄明州西北部、蒙大拿州中南部和爱达荷州东部约2200万英亩的荒野组成，包括黄石公园和大提顿国家公园。一个新的研究然而，这让人想到一个完全不同的词汇:“干”。”“热。”“威胁。”

由蒙大拿州立大学、美国地质调查局(USGS)和怀俄明大学的科学家制作，“黄石大气候评估”仔细检查人为气候变化对该地区的影响，该地区不仅包括两个国家公园，还包括五个国家森林，三个野生动物保护区，20个县，一个印第安人保护区，以及少量的州和私人土地。它既包括对过去的分析，也包括对未来的预测。

回顾过去，科学家们研究了1950年至2018年大黄石地区的气候变化。他们发现，在这段时间里，该地区的年平均气温上升了2.3度，根据地质研究，这与过去2万年中的任何时期一样高或更高，可能是80万年中最温暖的时期。同样值得注意的是，他们观察到，自1950年以来，年平均降雪量已经减少了23英寸。气温升高和降雪量减少的结合意味着现在春季解冻开始的时间比1950年提前了两周，而河流径流达到峰值的时间提前了八天。

展望未来，科学家预计全球变暖和变干的趋势将持续到本世纪末。他们预测，到2100年，大黄石地区的年平均气温将再上升5至10华氏度，每年气温超过90华氏度的天数将增加40至60天。与此同时，他们预测年降水量将增加9%至15%——夏季将变得更加干燥，这不仅是因为气温升高，还因为河流径流的持续变化，到本世纪末，河流流量达到峰值的时间可能比目前的情况提前整整一到两个月。

在最极端的情况下，大黄石地区的积雪可能会急剧减少。从1986年到2005年，冬季降雪覆盖了该地区59%的地区。到本世纪末，这一数字可能会低至1%。

报告的合著者、怀俄明大学的布莱恩·舒曼解释说:“降雪量的减少是由于随着时间的推移，温度的升高，导致更多的降水以降雨而不是降雪的形式下降。”

气候变化对人类、野生动物和植物的影响将是真实的，而且可能是严重的。

“大黄石公园因其森林、河流、鱼类和野生动物而受到重视，”美国地质调查局科学家、该报告的联合主要作者史蒂夫·霍斯特勒说。“这项研究中描述的气候变暖、变干燥的趋势可能会影响该地区的生态系统以及依赖它们的社区。”

在大黄石地区，气候变化的最大后果可能是缺水。目前，远至洛杉矶的西部城市都依赖大黄石地区的融雪供水。更少的积雪意味着更少的水——尤其是在夏天，科学家预测到本世纪末大黄石地区的季节性缺水率将高达79%。

这一赤字可能会使该地区更容易受到干旱和野火的影响，这两种情况都会产生深远的影响。例如，农民和农业生产者的生计、关键基础设施的安全和可靠性、鱼类和野生动物的健康，以及依赖娱乐和旅游业的地方经济实力都面临风险。

想想该地区最受欢迎的旅游景点之一:黄石国家公园的老忠实。尽管这个著名的间歇泉目前每90到94分钟喷发一次，但在严重的长期干旱时期，喷发和参观间歇泉的人可能会完全停止。就连公园里的原始森林也濒临灭绝;如果野火摧毁了它们，并且没有足够的水来支持树木生长，一些景观可能会变成草地。

尽管科学家们的预测很可怕，但他们的报告仍然给乐观主义留下了空间:他们建议，通过测量和监测现在和未来气候变化的影响，社区利益相关者可以设计出气候适应策略，帮助他们度过风暴——无论是象征性的还是实际的。

蒙大拿州立大学董事地球科学名誉教授，该报告的共同主要作者Cathy Whitlock说:“评估旨在提供关于[大黄石地区]过去、现在和未来状况的最佳科学，以便利益相关者提前规划所需的信息。”